Echa un vistazo a tu alrededor la próxima vez que te reúnas con tu comunidad del Meeting. Vienes al Meeting para la adoración y allí está Sally ya sentada, tranquila, quieta, profunda. Al sentarte y empezar a centrarte, estás entrando en la adoración arraigada que ya ha comenzado con la presencia de Sally.
Después de la adoración, hablas con John, quien por alguna razón se sentó a tu lado hoy en lugar de en su lugar habitual al otro lado de la sala. La conversación se siente como una continuación de la adoración mientras hablas sobre la dolorosa lucha en la que estás inmerso en el trabajo, o cómo Dios se te ha estado acercando de nuevas maneras. Tal vez notes a Ed hablando con un Amigo que habló durante el Meeting. Si escucharas la conversación, podrías oírlos hablar sobre cómo fue para ella cuando habló, de dónde vino su ministerio vocal, cómo supo que fue guiada a hablar.
Tal vez haya alguien en tu Meeting a quien todos recurren con sus profundas necesidades espirituales, alguien cuyo don de hospitalidad crea espacios de profunda nutrición espiritual, o alguien que nota y nutre los dones espirituales incipientes.
Estas personas están participando en una práctica que tiene una larga historia entre los Amigos: están ejerciendo como ancianos. Y lo que están haciendo es a menudo invisible, a menos que abras los ojos para ver su trabajo y el trabajo de Dios en y a través de ellos. O tal vez este es un trabajo que se está haciendo en y a través de ti, un trabajo que no has notado antes.
Quizás la forma más visible en que se está llevando a cabo el trabajo de ancianos entre nosotros hoy en día es en entornos de retiros y talleres espirituales, donde los ministros están trabajando cada vez más con ancianos para ayudar a arraigar el ministerio en el Espíritu y para ayudar a llevar el ministerio a su plenitud. Sin embargo, es en nuestros Meetings donde los ancianos están más en el trabajo, y donde ese trabajo es, quizás, más necesario.
Los ancianos son aquellos que tienen una gran capacidad, un don espiritual, para la escucha profunda, la capacidad de ver y nombrar dones en otros, para orar profundamente y para saber cuándo es necesario. Estos requieren discernimiento espiritual, confiando en que el Espíritu Santo nos guíe. El discernimiento es un don de Dios, e incluye habilidades que pueden crecer en nosotros con la práctica y la oración. El discernimiento es algo que todos hacemos. Es algo para lo que algunas personas parecen tener un don especial que puede ser utilizado para la edificación de nuestras comunidades de fe.
No todos los ancianos son capaces de hacer todas las tareas anteriores fácilmente. Pero todos parecen tener un gran don para el discernimiento, incluso si es en sólo una o dos áreas. El hilo común entre los ancianos es una necesidad imperiosa y dolorosa de hacer lo que puedan para nutrir y ayudar a profundizar sus vidas espirituales y la vida espiritual de su comunidad.
Debido a que el trabajo de los ancianos es tan a menudo silencioso y no se ve fácilmente, puede parecer que otros en el Meeting a veces no reconocen la relevancia del trabajo. Sin embargo, hay muchos que sí lo hacen. Si tu Meeting recurre a alguien de forma regular para que forme parte de los comités de claridad o para que realice otro trabajo de nutrición espiritual, probablemente estés reconociendo las cualidades de anciano en esa persona. Probablemente estés reconociendo que el trabajo realizado a través de esta persona arraiga al Meeting cada vez más profundamente en lo Divino.
Ahora, a cada uno se le da la manifestación del Espíritu para el bien común. A uno se le da a través del Espíritu el mensaje de sabiduría, a otro el mensaje de conocimiento, a otro fe, a otro dones de sanación, a otro poderes milagrosos, a otro profecía, a otro el discernimiento entre espíritus (o «discernimiento»), a otro el hablar en diferentes tipos de lenguas, y a otro la interpretación de lenguas. Todo esto es obra de un mismo y único Espíritu, y Dios se los da a cada uno, tal como Dios determina.
El cuerpo es una unidad, aunque está compuesto de muchas partes, y aunque todas sus partes son muchas, forman un solo cuerpo. Así es con Cristo. Porque todos fuimos bautizados por un solo Espíritu en un solo cuerpo, ya sean judíos o griegos, esclavos o libres, y a todos se nos dio el único Espíritu para beber (1 Cor. 12:7-13, NVI).
Beber profundamente del Espíritu y hacerlo dentro de una comunidad de aquellos que quieren beber profundamente del Espíritu: esto es lo que todos anhelamos. Así como aquellos con otros dones nos ayudan a hacer eso, también lo hacen los ancianos. Nos necesitamos profundamente unos a otros. Anhelamos hablar entre nosotros sobre estas cosas profundas del Espíritu.
Algunos Amigos y Meetings están explorando el papel de nutrición espiritual de los ancianos dentro de nuestra comunidad hoy en día. Todos podemos unirnos a esa exploración considerando el trabajo de ancianos guiado por el Espíritu que está sucediendo en nuestros propios Meetings, y apoyando formas de nutrir, alimentar y profundizar los dones que vemos.