Ir a un colegio católico durante 11 años fue duro; quiero decir, realmente duro. Desde primero hasta undécimo grado, pasé la mayor parte de mis días vestida con uniformes incómodos caminando por los pasillos de colegios que me hacían sentir incómoda en mi propia piel. Solo terminó cuando conseguí salir por las puertas de mi instituto católico por última vez… y directamente a una pandemia.
Después de tres años de una horrible experiencia en el instituto, finalmente me convencí de que sería mejor para mi salud mental cambiarme a otro colegio. Terminé eligiendo New Garden Friends School (NGFS) e hice el cambio a mediados de marzo. Sin embargo, esa semana en particular eran las vacaciones de primavera de NGFS. Esto normalmente no sería un problema, excepto que la maldita pandemia de COVID-19 resultó aparecer en el escenario principal en los Estados Unidos y específicamente en Carolina del Norte esa misma semana. Los colegios cerraron, así que mi primer día en un colegio nuevo fue en una clase de Zoom con un montón de niños que no conocía.
Pero incluso a través de la pantalla de un portátil, inmediatamente me sentí más bienvenida en NGFS de lo que me había sentido nunca en mi antiguo colegio. Ya no se trataba solo de las notas y el estatus social, sino de crear una comunidad segura y acogedora. Sin duda, fue un choque cultural, pero uno bueno. Era muy raro ver a la gente haciendo el tonto y siendo genuinamente feliz y abierta sobre sus emociones, intenciones y vidas, incluso si se traducía a través de imágenes pixeladas de cámaras web.
Quería compartir esa camaradería de aceptación y entusiasmo que todo el mundo parecía tener en New Garden, pero no sabía cómo. Prácticamente me habían entrenado para encajar en el molde de una niña tranquila y obediente que hace los deberes a tiempo, saca sobresalientes y lleva la camisa metida por dentro, pero ese molde empezó a romperse lentamente. Día tras día, aprendí a relajarme. Aprendí a tomarme todo un poco menos en serio. ¡Aprendí a divertirme! Mi mente ya no estaba obstruida por pensamientos ansiosos que me instaban a contenerme, a no avergonzarme, a comportarme correctamente; estaba teniendo pensamientos genuinos: ¿Qué haré para mi proyecto de arte esta semana? ¿Debería pedirles a mis amigos que jueguen a
En pocas palabras, al dejar mi antiguo colegio, también dejé atrás mi antigua mentalidad, emocionalmente agotadora. A mi paso, dejé a la niña, a la yo, que pasaba horas intentando averiguar de qué estaba bien hablar en el colegio sin que se burlaran de ella. Dejé a la niña que casi suspendió el instituto porque todo era demasiado. Dejé a la niña que se esforzó tanto, tanto, por no quedarse atrás. Y me alegro mucho de haberlo hecho, porque si no lo hubiera hecho, si todavía me aferrara a cualquier sensación de seguridad que me ofreciera el entorno opresivo en el que crecí, no creo que llegaría a estar donde estoy ahora. Escribí un ensayo para la universidad sobre algo que me encanta y que nunca habría escrito en mi antiguo colegio: Dragones y mazmorras. Entré en la universidad de mis sueños con ese ensayo, y voy a ser profesora para poder proporcionar el entorno de aprendizaje seguro y divertido que se me negó durante tanto tiempo. Por primera vez en mucho tiempo, a pesar de la pandemia, estoy genuinamente ilusionada con el futuro.
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