En 1997, mi esposa y yo decidimos dar un giro radical a nuestra carrera profesional. Durante el año siguiente, dejamos nuestros trabajos, vendimos nuestra casa y nos mudamos a Richmond, Indiana, donde me matriculé en la Escuela de Religión de Earlham.
Mi interés se centraba en los Estudios Cuáqueros —no tenía intención de estudiar religión—, pero sabía que la mayoría de mis compañeros de la ESR se estarían preparando para ser pastores o capellanes. Me pareció una buena idea prepararme un poco. En particular, sentí la necesidad de conocer mejor la Biblia y de entender la oración.
Intenté adoptar un enfoque académico para aprender sobre la oración. Hay muchos libros sobre la oración, pero no me decían nada. Algunos me parecían demasiado dogmáticos, mientras que otros eran demasiado frívolos para mi gusto. Pero, sobre todo, parecían asumir que sus lectores ya sabían lo que era una oración y cuáles eran los mecanismos básicos para rezar. Yo no estaba seguro de saberlo.
De niño, fui a escuelas católicas y asistí a misa al menos una vez a la semana. Nos enseñaron a memorizar muchas oraciones y las repetíamos con frecuencia. Pero simplemente repetir las palabras una y otra vez nunca había tenido mucho sentido. Se parecía mucho a cantar las palabras de un conjuro mágico, especialmente cuando, como monaguillo, recitaba largas cadenas de latín memorizadas fonéticamente. En algún momento de la escuela secundaria, dejé de decirlas.
Cuando los libros no funcionaron, intenté simplemente hablar con Dios, pero no fue satisfactorio. Simplemente no estaba seguro de qué decir. Durante un tiempo, mis intentos de entender la oración se detuvieron.
Mientras tanto, estaba haciendo buenos progresos con un enfoque académico sencillo y directo para aprender sobre la Biblia. Compré y estudié varios libros, leyendo las partes correspondientes de las Escrituras a medida que avanzaba. Era la primera vez que veía la mayor parte, pero cuando empezaron las clases en el otoño de 1998, ya tenía un conocimiento práctico de la Biblia.
En el curso de mis estudios bíblicos, llegué a Mateo 6:9, donde Jesús dice: “Así es como debéis orar…» y luego procede a recitar palabras que había oído repetir cientos de veces: el Padrenuestro. Como mis otros enfoques de la oración no estaban funcionando, seguir estas instrucciones me pareció un buen punto de partida.
Como primer paso, decidí simplemente recitar las palabras de la oración, pero prestando mucha atención a cada una de ellas. Aunque esto parecía una tarea sencilla, resultó casi imposible llevarla a cabo hasta el final. Hace mucho tiempo, alguna parte de mi cerebro había evolucionado hasta convertirse en un piloto automático del “Padre Nuestro». Cuando se activaba, podía decir toda la oración sin prestar realmente atención. Reducir la velocidad y concentrarme produjo pequeñas mejoras —podía superar un par de líneas antes de que mi mente empezara a divagar—, pero la práctica no hizo la perfección.
Aun así, incluso el progreso lento era progreso. Aunque seguía sufriendo intrusiones mentales, cada vez más estaban relacionadas con el propio texto. Me preguntaba, ¿qué significa que un nombre sea santificado? ¿Por qué tendría que pedirle a Dios que no me indujera a la tentación? ¿Qué significaba todo eso en un español sencillo?
Una cosa quedó clara: estaba asumiendo demasiado a la vez. Como segunda etapa en mi proceso de aprendizaje, decidí dividir la tarea en partes más manejables. En lugar de intentar recitar toda la oración, la tomé por partes y, al final de cada frase, me detenía e intentaba reformular lo que acababa de decir. No se trataba de un intento de traducción precisa, sino que intentaba decir —con mis propias palabras— lo que cada pasaje significaba para mí. Igual de importante era que llegar al final dejara de ser un objetivo. Ahora me conformaba con hacer unas pocas frases con toda la atención.
Llevo varios años dedicado a este proceso contemplativo, y se ha convertido en una de mis principales disciplinas espirituales. Cientos de veces he empezado, pero la mayoría de las veces no consigo terminar la oración de principio a fin sin que mi mente divague, ni siquiera dividiéndola en partes pequeñas. Mi trabajo académico en Estudios Cuáqueros me ha ayudado con algunas de las partes más difíciles, sobre todo al exponerme a más de la Biblia y al mostrarme cómo otros han abordado esta oración engañosamente sencilla. A lo largo de estos años, he desarrollado un profundo aprecio por estas pocas palabras y he llegado a creer que contienen la esencia de la fe y la práctica de Jesús.
Ahora puedo decir con cierta confianza que esta oración es mía y yo soy suyo.
A menos que pronunciéis palabras fáciles de entender, ¿cómo sabrá nadie lo que decís? Simplemente estaréis hablando al aire. (1 Cor. 14:9)
Lo que sigue es una selección de reflexiones personales sobre pasajes individuales del Padrenuestro. No se trata de un análisis académico del texto, ni pretende ser leído como una mejor traducción del griego original. Mi griego se limita a leer definiciones en un diccionario griego-inglés. Tampoco puedo afirmar haber descubierto ningún significado oculto o secreto. Es simplemente mi mejor esfuerzo por dejar que la oración me hable.
En cada sección, se presentarán unas pocas palabras de la oración —lo que he llegado a considerar como una única petición a Dios— junto con un pasaje de las Escrituras que parecía estar relacionado con esa petición. A continuación, se exponen algunos de los pensamientos que han surgido en mis meditaciones sobre esa frase.
Por favor, aceptad mis comentarios, sentimientos y reacciones simplemente como un punto de partida. Pretenden ser una invitación para que vosotros hagáis lo mismo. Al final de cada sección he ofrecido una o más posibles reformulaciones de la petición y proporciono espacio para que escribáis vuestra propia interpretación.
Petición 1: Padre nuestro que estás en los cielos
Abba, Padre, todo es posible para ti; aparta de mí esta copa. Pero no sea lo que yo quiero, sino lo que tú quieres. (Marcos 14:36)
Jesús pensaba claramente en Dios como un padre amado y cariñoso. Cuando hablaba con otros, se refería con frecuencia a Dios como “mi padre» o “vuestro padre». Sus oraciones a menudo comienzan simplemente con la palabra “padre». Aunque hay algunos casos en los que se dirigen a Dios como “padre» en las Escrituras hebreas, Dios es más a menudo retratado como una figura distante, a la que el Sumo Sacerdote se acerca con poca frecuencia en el santuario más íntimo, el Santo de los Santos, del Templo de Jerusalén. La gente común no era lo suficientemente limpia espiritualmente como para tratar directamente con Dios. Que Jesús hablara directamente con Dios y se dirigiera a Dios como su padre debió de parecerles a algunos de sus contemporáneos la cúspide de la imprudencia, si no simplemente sacrílego.
En una ocasión, los Evangelios registran a Jesús invocando a Dios de una manera aún más íntima. Cuando oraba en el huerto de Getsemaní la noche antes de ser crucificado, se dice que Jesús se dirigió a Dios como “Abba», una palabra aramea insertada en los primeros textos griegos que significa “Papá». No sabemos qué palabra aramea utilizó Jesús en otras ocasiones cuando el griego dice (pater), pero creo que no fue la única vez que Jesús apeló a Dios como su papá. Para mí, parece probable que cuando enseñó a sus discípulos a orar, también utilizara el informal e íntimo “Abba» y les invitara a hacer lo mismo.
Hay algo aún más singular en las dos primeras palabras de esta oración. Como se ha mencionado anteriormente, con frecuencia se cita a Jesús diciendo “mi padre» o “vuestro padre», pero esta es la única vez que se le cita diciendo “Padre nuestro». Al hacerlo, amplía aún más los límites de la intimidad entre Dios y la humanidad; incluye a todos en una sola familia consigo mismo. Invita a cada persona a unirse a él para ser un hijo de Dios.
Hay quienes sentirán que palabras como “padre» o “papá» son intrínsecamente patriarcales y opresivas. Independientemente de lo que significara “Abba» en arameo hace 2.000 años, en la sociedad contemporánea, algunos atributos de la paternidad se asignan a los hombres y otros a las mujeres. Pero Dios no está limitado por el género, ni deberíamos estarlo nosotros en nuestras oraciones. A menudo incluyo “mamá» o “mami» en mi reformulación de esta petición.
Otras personas no tuvieron una relación feliz con ninguno de sus padres y consideran que incluso esta sustitución es inadecuada. Si es así, buscad en vuestra vida a alguien que os haya amado sin reservas y utilizad a esa persona como modelo al invocar a Dios. Pensad en Dios como un abuelo, una tía o un tío, o como el querido amigo que es más cercano que cualquier persona relacionada con vosotros biológicamente. Recordad que en el Cantar de los Cantares, Dios es retratado como un amante. Si esta petición va a servir como foco para vuestra meditación, podéis elegir a quién dirigirla.
Mi petición: ¡Mamá celestial, Papá de todos nosotros!
Petición 2: Santificado sea tu nombre
Le pondrás por nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados. (Mateo 1:21)
Mi primer problema con esta frase fue la palabra “santificado». La principal asociación que tenía con “santificar» era “Halloween». Sabía que la palabra significaba de alguna manera santo, pero parecía ser más que eso. La meditación (y los diccionarios) no me ayudaron. Finalmente, busqué la palabra griega, (hagaizo), que se traduce como “santificado» o en otros lugares como “santificado» o “hecho santo». Pero la palabra en griego también transmite una sensación de algo que está apartado como sagrado y puro, algo oculto a nuestra vista profana. Con esto en mente, pasé a considerar cómo eso cambiaba mi comprensión de “nombre».
En la época en que vivió Jesús, un nombre no era solo una palabra por la que se conocía algo; se creía que revelaba la esencia de la cosa misma. Los padres, por ejemplo, no se limitaban a elegir un nombre para un niño porque sonara bien, sino que tenían que encontrar el adecuado, el que expresara quién era realmente el niño. En la cita anterior, un ángel le dice a José que llame al hijo de María “Jesús», que significa “Jehová es salvación», porque, explica el ángel, “Él salvará a su pueblo de sus pecados».
Una consecuencia de esta visión de los nombres era que conocer un nombre era conocer la naturaleza fundamental de la cosa nombrada y, en cierto sentido, tener poder sobre esa cosa. Conocer el nombre de Dios sería conocer la esencia de Dios y tener cierto poder sobre Dios.
En las escrituras hebreas, el nombre de Dios, (Yahweh) era una palabra demasiado sagrada para ser pronunciada. Siempre que un lector se encontraba con el sagrado Tetragrámaton, se sustituía la palabra (adoni—hebreo para “Señor»). Incluso hoy en día, la mayoría de las Biblias en inglés utilizan “el Señor», en lugar de “Yahweh».
En el siglo I, la inmensa mayoría de la gente era analfabeta y solo conocía las Escrituras tal y como las oía leer en voz alta. Para esas personas, el nombre de Dios sería, por tanto, tan inefable como Dios: nunca visto ni oído, nunca tocado, probado u olido. Existía —todo y todos tenían un nombre, tanto si se conocía como si no—, pero estaba más allá del alcance de un mero humano.
A lo largo de los siglos, la comprensión de lo que representa un nombre ha cambiado drásticamente. Hoy en día, un nombre significa algo muy diferente. Llegué a la conclusión de que si iba a decir algo en inglés que significara lo mismo que quería decir Jesús, tendría que poner esta petición en palabras muy diferentes. Tal vez, “Eres tan santo y tan totalmente diferente de mí que no puedo decir nada sobre quién eres».
Aunque esta reformulación me atraía intelectualmente, con el tiempo encontré una formulación más profunda y personal que expresa mejor lo que esta frase ha llegado a significar para mí:
Mi petición: Solo pronunciar tu nombre es una bendición.
Petición 3: Venga tu reino
He aquí, el reino de Dios está dentro de vosotros. (Lucas 17:21)
Al igual que algunas personas se sienten incómodas con la palabra “padre», “reino» tiene significados contemporáneos que una persona que viviera hace 2.000 años podría no reconocer. He descubierto que sustituir la palabra griega original (basileia) puede ser útil. Un reino, en el lenguaje ordinario, es un espacio físico gobernado por un ser humano. La basileia es un estado espiritual dedicado a Dios.
Cuando empecé a prestar realmente atención a esta frase, me pareció que faltaba una palabra, que debería ser “Tu reino vendrá» o “Tu reino ha venido». Yo prefería la primera: estaba esperando a que Dios viniera a arreglar las cosas. Pero, a medida que me familiarizaba con otras referencias al “reino» en los Evangelios, me di cuenta de que Jesús no hablaba de algo en un futuro lejano, sino de algo que estaba muy cerca. La primera referencia dice que la basileia está “a mano», no del todo aquí, pero muy cerca.
Pero, ¿qué es esta basileia? Jesús habló mucho de ella en los Evangelios, pero la describió por medio de parábolas: “El reino de Dios es como una semilla de mostaza… como levadura escondida en la harina… como un tesoro escondido en un campo… como un mercader que busca perlas… como una red echada al mar… como un hombre que contrató a unos obreros para que trabajaran en su viña… como un rey que preparó un banquete de bodas para su hijo…».
En estas parábolas, Jesús nunca dice directamente lo que es, solo a lo que se parece. Tal vez una descripción directa habría sido ineficaz o incluso imposible de entender para sus discípulos. También parecía ser algo oculto o pasado por alto, pero no se nos dice que lo busquemos. Jesús dijo que algunas personas dirán que “miren aquí o miren allá», pero no debemos escucharlas. La basileia está dentro de nosotros.
Seguramente, deberíamos saber si algo tan maravilloso ya estaba dentro de nosotros, pero tal vez nos cegamos al buscarlo tan intensamente hacia el exterior. Jesús estaba diciendo que dejáramos de perseguir el cielo en la Tierra: podemos encontrar la paz y la tranquilidad de Dios haciendo un lugar para ello en nuestros corazones y almas.
Mi petición: Hay un hogar para ti en mi corazón.
Petición 4: Hágase tu voluntad
Yo soy de mi amado, y su deseo es hacia mí. (Cantar de los Cantares 7:10)
No tenemos que creer que Jesús era divino para creer que la noche antes de morir, sabía lo que se avecinaba. Podría haber huido, pero en cambio, se fue solo y oró a su Abba. En su oración, preguntó si podía evitarse la terrible experiencia que le esperaba, pero la oración termina con una promesa de ser fiel: “no lo que yo quiero, sino lo que tú quieres». Él eligió libremente hacer la voluntad de Dios.
Al igual que las palabras “padre» y “reino» pueden ser piedras de tropiezo para los lectores modernos, yo tropecé con “la voluntad de Dios» durante algún tiempo. Se sentía rígida e implacable. “La voluntad de Dios» me parecía una obligación pesada e ineludible impuesta sobre mí, algo que un Dios duro y exigente requeriría de adoradores mansos y sumisos.
Pero esta no era mi experiencia de Dios. Incluso en los momentos en que Dios podría tener razones para estar enfadado conmigo, siempre he sentido que Dios se acercaba a mí, me llamaba, queriendo recuperarme, si yo volvía.
En lugar de “la voluntad de Dios», he sentido el deseo de Dios por mí, el tipo de deseo que un amante siente por su amado. Incluso cuando me he alejado más, he sentido a Dios anhelando que vuelva. Cuando veo las palabras “la voluntad de Dios» recuerdo ese anhelo y deseo.
Creo que la creación del universo está en curso. Al principio, Dios tuvo una visión de toda la creación en armonía. Todos estos años después, Dios todavía desea el cumplimiento de esa visión y espera que yo ocupe mi lugar dentro de ella. Hacer eso no requiere que sea alguien diferente de quien soy; me llama a ser mi verdadero yo. Con mis acciones, puedo ayudar a lograr la visión de Dios o a obstaculizarla. Cuando hago lo que Dios desea para mí, formo parte de una creación que se mueve hacia la realización de la visión de armonía de Dios.
Cuando pongo mis propios deseos por delante de los de Dios, se pierde una oportunidad de participar en el cumplimiento de la creación perfecta de Dios. Pero la visión permanece; las esperanzas de Dios para mí permanecen; y se presenta otra oportunidad.
Mi petición: Que tu amor por toda la creación sea respondido.
Petición 5: en la tierra, como en el cielo
Por lo tanto, sed perfectos, como vuestro Padre celestial es perfecto. (Mt. 5:48)
Varios años después de que comenzara mi contemplación del Padrenuestro, me di cuenta de que me saltaba esta parte. La frase en sí parece bastante sencilla —no hay palabras extrañas, así que una reformulación obvia es simplemente dejarla como está—, pero me di cuenta de que mi dificultad era con «cielo». No es una palabra que use a menudo; las posibilidades del cielo y el infierno no son realmente importantes para mi vida espiritual.
Sobre todo, no estoy seguro de lo que significa «cielo» para mí. No creo que vaya a sentarme en una nube con un arpa después de morir. Tampoco hay otra imagen de una vida después de la muerte en la que pueda creer.
Por esta razón, generalmente no uso la palabra «cielo» en la conversación cotidiana. Si digo «cielo», otros podrían asumir razonablemente que significa lo mismo para mí que para ellos. Parece más seguro simplemente ignorar la palabra y evitar el problema. Pero esto no es una conversación cotidiana; la oración es una conversación con Dios. Seguramente en la oración debería tener aún más cuidado de decir lo que quiero decir.
Esto no era un problema para los discípulos de Jesús. Hace dos mil años, la realidad de un reino espiritual separado era aceptada de manera similar a como hoy aceptamos la existencia de los casquetes polares o las partículas subatómicas. (Nunca he visto ninguno de los dos, pero creo que existen). Para los primeros cristianos, el cielo era un lugar real por encima del cielo y más allá de las estrellas. Era la morada de Dios y otros seres celestiales. Pero en los últimos cientos de años, la distancia a las estrellas se ha hinchado hasta lo que parece casi el infinito y el lugar del cielo se ha alejado cada vez más de nuestro mundo cotidiano.
Creo en la realidad del mundo espiritual, pero realmente no sé nada sobre su naturaleza. No sé si hay otros seres celestiales o si la gente irá allí cuando muera. No sé lo que significaría que allí se haga la voluntad de Dios. Al mismo tiempo, simplemente ignorar estas siete palabras me parece inaceptable.
Afortunadamente, no creo que el significado de esta frase dependa de creer en la existencia del cielo como un lugar al que vamos después de morir. El cielo y los ángeles pueden existir o no, pero incluso si todo es un mito, pinta una imagen de la basileia, de un lugar de perfecta armonía. Este cielo es un lugar donde todos reciben libremente el amor de Dios y lo devuelven libremente a Dios en todo momento y en todas las formas.
Visto de esta manera, la frase nos desafía a vivir una vida de fidelidad comparable. Reza para que nosotros, que ahora vivimos en la tierra, seamos tan constantes en buscar y hacer lo que Dios desea como lo sería un habitante del cielo. He llegado a ver estas pocas palabras como una petición de ayuda para convertirme en lo que espero ser: ahora mismo, puedo ser un ser imperfecto, muy humano, pero puedo aspirar a la fidelidad perfecta y puedo pedirle a Dios que me ayude a lograrlo.
Mi petición: Ayúdame a ser fiel.
Petición 6: danos hoy nuestro pan de cada día
No acumuléis tesoros en la Tierra. . . . Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón. (Mt. 6:19, 21)
A primera vista, esto parece una simple petición de comida. Y es bastante específica: dame pan «hoy» y, mirando al futuro, dámelo «diariamente». Muchas de las oraciones que decía de niño sonaban así:
«Dame una bicicleta».
«Déjame aprobar este examen».
«No dejes que me pillen».
Estos son el tipo de oraciones que ya no puedo decir; me parece presuntuoso pensar que puedo decirle a Dios lo que realmente necesito. Seguramente Dios conoce mis necesidades mejor que yo.
Al considerar esta petición, he aprendido a no ser demasiado literal; tanto en griego como en hebreo, la palabra para pan puede significar cualquier tipo de alimento. Más que eso, he llegado a leerla como una metáfora de todas las cosas que una persona necesita para vivir. Visto de esta manera, la frase puede leerse como, «Danos lo que necesitamos hoy».
Pero creo que hay algo más involucrado. ¿Por qué especificar «hoy» o incluir la palabra «diariamente»? Ambos parecen innecesarios. Dios provee lo que necesitamos hoy y cada día. Una posibilidad es que «pan de cada día» sea un recordatorio del maná que Dios proveyó a los israelitas cuando huyeron de Egipto. Dios les advirtió que recogieran solo lo que necesitaban cada día y que no guardaran nada extra. Debían confiar en que Dios les daría lo que necesitaban cada día.
Hay una llamada similar a la confianza absoluta en otras partes de los Evangelios cuando Jesús envía a sus discípulos a predicar. Les dijo que no llevaran prácticamente nada consigo: ni dinero, ni muda de ropa, ni pan. Debían depender enteramente de las personas a las que servían para alimentarlos y vestirlos y para proporcionarles un lugar seguro para dormir. O, quizás más exactamente, debían depender de la divina providencia cada día y en cada forma.
Tales instrucciones no estaban reservadas para los más cercanos a Jesús. En la cita anterior del Sermón de la Montaña, Jesús predicó contra la acumulación de riqueza en este mundo. Nos advirtió a todos que nuestros corazones estarán donde esté nuestro mayor tesoro. Luego, señaló a los pájaros y preguntó: «Si Dios cuida de los pájaros, ¿no cuidará también de vosotros?». Los buenos padres cuidan de sus hijos cada día y todos somos hijos de Dios.
Al enseñarnos a pedir «pan de cada día», Jesús nos estaba diciendo que busquemos hoy lo que necesitamos hoy y que no nos preocupemos por guardar nada extra para mañana. Si intentamos llevar más de lo que necesitamos ahora mismo, solo nos pesará en nuestro viaje espiritual.
Mi petición: Dame solo lo que necesito para hoy.
Petición 7: y perdónanos nuestras ofensas, como también nosotros perdonamos a los que nos ofenden
Si perdonáis a los demás, vuestro Padre celestial os perdonará a vosotros. (Mt. 6:14)
Pedir perdón es esencial para la salud espiritual. Para decir: «Perdóname», debo admitir que necesito perdón porque he hecho algo mal. Durante mucho tiempo, pensé que ese era el propósito de esta petición: hacerme ver que había hecho mal y luego pedir y obtener el perdón. Pero escondido en esta frase hay algo mucho más difícil que admitir mis propios errores y pedir misericordia. En la segunda mitad, el significado de la petición cambia drásticamente.
Una de las etapas del proceso de duelo es la negociación. Una persona en esta etapa podría decir: «Dios, si me curas, iré a la iglesia todas las semanas». A veces, tratamos de tentar a Dios para que haga algo que queremos ofreciéndonos a hacer algo a cambio que creemos que Dios quiere. Actuamos como si pudiéramos recompensar a Dios por su buen comportamiento.
Esta petición le da la vuelta a la negociación. En lugar de decir «Dios, si me perdonas, yo perdonaré a los demás», pone la carga sobre nosotros de perdonar a los demás primero.
Cuando se trataba de reescribir esta petición, descubrí que era fácil decir algo abstracto. Perdonar a «otros» anónimos es más fácil que perdonar a las personas con las que vivo y trabajo todos los días. Para ser honesto conmigo mismo, a menudo necesito ser más específico:
«Perdóname tanto como perdono a mi jefe por hacerme trabajar un sábado».
«Perdóname tanto como perdono al comité que me dejó de lado para el trabajo que quería».
«Perdóname tanto como perdono a otros conductores en la carretera».
«Perdóname tanto como perdono a mi madre».
«Perdóname tanto como perdono a mi hijo cuando me desafía».
«Perdóname tanto como perdono a la gente que deja el asiento del inodoro levantado».
A veces, necesito recordarme lo que se requiere de mí. En esos días, reformulo esta petición como: «Si no perdono a los demás, no tienes que perdonarme a mí».
Mi petición: Perdóname tanto como perdono a los demás.
Petición 8: y no nos dejes caer
Él restaura mi alma: me guía por sendas de justicia. Aunque ande por el valle de la sombra de la muerte, no temeré mal alguno, porque tú estás conmigo; tu vara y tu cayado me infunden aliento. (Sal. 23:3-4)
Por lo general, cuando se recita el Padrenuestro, estas tres palabras fluyen directamente hacia las siguientes sin la más mínima pausa. Cuando empecé este trabajo en 1997, hice lo mismo, pero cuanto más consideraba esa frase más larga, más llegaba a creer que faltaba una coma. Parecía haber dos ideas diferentes entrelazadas y necesitaba considerar cada una de ellas por separado. Cuando lo hice, sentí que en estas tres palabras había encontrado el corazón de la oración y el corazón de mi respuesta a su mensaje: Guíame.
Es fácil pensar que «guíame» es lo mismo que «muéstrame el camino y lo seguiré». En mis meditaciones, descubrí que tenía dos problemas con tal interpretación. Primero, parecía implicar que podría haber momentos en que Dios no me muestra el camino. Esto puede sonar como una buena excusa cuando no he sido fiel, pero en mi corazón sé que no es verdad. Aunque no siempre preste atención o quiera escuchar lo que Dios me está diciendo, nunca estoy solo. «El camino» siempre es visible.
Más seria es la presunción de que al decir «guíame» le estoy diciendo a Dios que, si se revelan los caminos de la justicia, caminaré por ellos. Si tan solo fuera así de fácil.
Una imagen prominente de Dios como líder o guía en las Escrituras es como un pastor. Es útil recordar que un pastor no solo señala el camino a las ovejas; necesitan ser guiadas activamente. El trabajo del pastor comienza con instar constantemente a las ovejas a ir en direcciones que parecen reacias a elegir. A veces, el pastor necesita usar un cayado para guiar suavemente a una oveja errante de vuelta al rebaño. Otras veces, el cayado se usa para dar un golpe decisivo, «animando» a un rezagado a alcanzar al resto. Las ovejas no siempre aprecian la necesidad de tal guía, ni yo tampoco.
Tener la humildad de pedirle a Dios que me guíe es un primer paso hacia vivir una vida fiel. Es solo cuando dejo de intentar «dirigir mi propia vida» —cuando dejo de creer que tengo el control— y le pido a Dios que sea mi guía que puedo esperar hacer la voluntad de Dios o descubrir la presencia de la basileia de Dios en mi corazón.
Mi petición: Sé mi guía.
Petición 9: No en la tentación
Dios conoce los secretos de vuestro corazón. (Sal. 44:21)
Durante mucho tiempo, cada intento de reflexionar sobre estas palabras terminó planteando la misma pregunta: «¿Por qué un Dios amoroso llevaría alguna vez a alguien a la tentación?».
Además, las tentaciones están por todas partes; difícilmente necesitamos que nadie nos lleve a ellas. La mayoría no parecen tan serias: «¿Iré a 110 cuando el límite de velocidad es 100?». «¿Debería comerme el último donut?». «¿Puedo presumir (solo un poquito) de mis éxitos?». Quizás el destino final del universo dependa de tales cosas, pero lo dudo. Además, soy un adulto consciente de sí mismo; conozco mis debilidades, incluso algunas que no admitiré ante los demás. Por lo general, no es demasiado difícil evitar complacerlas, y las veces en que podría necesitar orar para evitar la tentación son precisamente aquellas en que ya la he encontrado por mí mismo, y lo que realmente necesito es un poco de ayuda para perderla de nuevo.
¿O me estoy engañando a mí mismo? ¿Realmente encontré problemas por mí mismo? Más importante aún, ¿soy realmente tan consciente de mí mismo? ¿Realmente conozco mis limitaciones?
Soy el padre de tres hijos adultos. Durante toda su vida, no he querido nada más que lo mejor para ellos. En muchos sentidos, mi objetivo final siempre ha sido que se conviertan en adultos fuertes, honorables e independientes. Hace mucho tiempo me di cuenta de que si cada vez que algo salía mal yo hubiera intervenido para evitarles la infelicidad, o si hubiera asumido cualquier carga que tuvieran que soportar, o si los hubiera protegido de las consecuencias de sus propias elecciones, habrían seguido siendo niños, sin importar la edad que tuvieran.
Cada vez que se enfrentaban a una nueva prueba, crecían un poco, ya sea que la aprobaran o no, y ya sea que yo pudiera haber hecho las cosas mejor o no.
A menudo, para ser un buen padre, tenía que dejar que hicieran las cosas por sí mismos. A veces, tenía que dejar que fracasaran. Aún más difícil para mí, hubo momentos en que podía ver que se avecinaban problemas y tenía que dejar que sucedieran.
Dios es nuestro buen padre. Para que crezcamos espiritualmente, Dios debe dejarnos enfrentar nuestros tiempos de prueba. A veces, fracasaremos, pero podemos llegar a conocernos mejor en ese fracaso.
Para cada uno de nosotros, hay momentos en que sobreestimamos nuestra madurez espiritual. Para nuestro propio bien, Dios puede necesitar guiarnos a un tiempo de prueba. Cuando lleguen esos momentos, podemos preguntarle a Dios si es posible posponer la prueba o escapar de ella por completo. Pero cuando somos fieles, como Jesús en Getsemaní, terminaremos nuestras súplicas con: «No lo que yo quiero, sino lo que tú quieres».
Mi petición: Ayúdame a enfrentar mis debilidades.
Petición 10: Mas líbranos del mal
Me sacó del pozo cenagoso, del lodo y del fango, y puso mis pies sobre una roca. Me dio un lugar firme para estar de pie. (Sal. 40:2)
¿Qué es el «mal»? Hace dos mil años, cosas horribles les sucedían a personas buenas todos los días. Bebés inocentes morían. Las enfermedades arrasaban a la población, llevándose a algunos y dejando a otros sin razón aparente. Las lluvias no llegaban cuando se necesitaban y comunidades enteras se enfrentaban a la hambruna. O, las lluvias caían durante días y días, causando inundaciones y ahogando la tierra. Un ejército romano (o persa o egipcio) marchaba por la tierra, matando, violando y saqueando a su paso. Las carreteras estaban frecuentadas por ladrones y asesinos. Como escribió el apóstol Pedro en su epístola, el mal acechaba la tierra como un león rugiente buscando a quien devorar.
Mi mundo es más seguro. Personalmente, no me preocupo demasiado por ser víctima de la guerra o el hambre. Donde vivo, el crimen es poco frecuente y las enfermedades rara vez son duraderas, paralizantes o fatales. Pero no puedo engañarme creyendo que estoy completamente a salvo, ni siquiera a un nivel puramente físico. O que el mundo en general comparte siquiera el grado de seguridad del que disfruto. Por esto, estoy agradecido, pero no creo que el peligro en el mundo que nos rodea sea de lo que trata esta petición.
Podemos orar para que Dios nos proteja del mal externo —de los desastres naturales o de los actos malvados de otros—, pero estos son mucho menos peligrosos que el mal que hay dentro de nosotros. El mal externo puede amenazar nuestra seguridad física, pero el mal que hacemos nosotros mismos amenaza nuestra seguridad espiritual.
La mayoría de las veces, no estamos en grave peligro. Actuar de una manera verdaderamente malvada es difícil. Requiere que sepamos que lo que estamos haciendo está seriamente mal y que nos alejará de Dios, pero elegimos hacerlo de todos modos. Hacer realmente el mal es alejarse por completo y romper vuestra relación con Dios. Oro para que Dios esté conmigo si alguna vez me enfrento a tal elección.
En mi vida cotidiana, esta petición sirve para recordarme una dificultad mucho más prosaica. Comerse un éclair de chocolate extra es más tonto que malvado, pero excusar mis debilidades —complacer mi tontería— hace que cada nuevo desafío sea más fácil de evadir. Asimismo, si practico la fidelidad en estas pequeñas cosas, me fortalezco para la prueba cuando llegue.
Esta petición es un recordatorio de mi capacidad de autoengaño.
Mi petición: Sálvame de mi propia estupidez.
Petición 11: Porque tuyo es el reino, y el poder, y la gloria, por los siglos de los siglos
Mi reino no es de este mundo. (Juan 18:36)
Esta petición siempre ha sido la más difícil de resolver para mí. Habiendo sido criado como católico, nunca fue parte de la oración que dije o escuché recitar en la misa. Sentía que estaba añadida y nunca encajó del todo para mí. Para mí, estas palabras eran demasiado formales. Parecían retratar a Dios como un tirano hambriento de poder y loco por la gloria. No encajaban en la conversación personal e íntima con mi Abba que las precedía.
Cuando descubrí que la mayoría de los estudiosos de la Biblia no creen que estas palabras formaran parte de la oración original (no se incluyen en la mayoría de las traducciones modernas de la Biblia), me sentí aliviado; tal vez podría simplemente ignorarlas. Pero la frase siguió desafiándome. Me preguntaba, ¿por qué las habrían añadido? ¿Tenían algo importante que decirme?
Mi primer avance fue recordarme a mí mismo que no tenía que aceptar la imagen de Dios como un rey terrenal o la basileia como un reino de este mundo. La basileia es la visión de Dios de la creación tal como puede ser y debe ser. Decir que la basileia es de Dios reafirma esa visión. Esa afirmación nos recuerda dónde reside nuestro mayor tesoro y vuelve a invitar a Dios a vivir dentro de nosotros.
En segundo lugar, me di cuenta de que toda esta oración no se refiere al poder de Dios sobre nosotros, sino al poder de Dios que nos empodera. Se trata de la fuerza que recibimos de Dios para crecer hasta convertirnos en nuestro verdadero ser. Reconocer la fuente de ese poder reconoce el fundamento de nuestra fuerza espiritual.
Por último, admitir que toda la verdadera gloria es de Dios requiere que miremos honestamente nuestras propias pretensiones de fama. Sin los dones de Dios, construimos sueños pasajeros con habilidades limitadas para lograr un reconocimiento momentáneo. Permanecemos atrapados en nuestra mortalidad. Cuando usamos el poder que Dios nos concede para construir la basileia, nuestras vidas se vuelven gloriosas.
Cuando recuerdo todo eso, puedo renunciar a mis sentimientos de opresión y declarar mi gratitud con alegría.
Mi petición: Gracias por todas tus bendiciones.
Petición 12: Amén
Entonces oí la voz del Señor que decía: “¿A quién enviaré? ¿Quién irá por nosotros?». Y yo dije: “¡Aquí estoy yo. Envíame a mí!». (Isaías 6:8)
Antes pensaba que “amén» no era realmente una palabra. Parecía no tener ningún significado, sino que solo servía para marcar la transición del discurso sagrado al discurso ordinario. Era como decir adiós al final de una llamada telefónica.
Esto está muy lejos de lo que la palabra significaba para los israelitas que huían de Egipto o para los discípulos de Jesús. En hebreo, (amén) era una afirmación: significaba “verdaderamente», “en verdad» o “que así sea». Cuando la palabra se trasladó al griego, (amén) conservó estos significados y, cuando se pronunciaba al final de un sermón o una oración, transmitía el sentido de “que se cumpla». En lugar de ser una transición de lo sagrado a lo profano, era un compromiso de llevar lo sagrado al mundo cotidiano. Era una promesa de hacer que lo que se acababa de decir sucediera.
Es fácil para nosotros pensar que estamos honrando a Dios cuando apartamos ciertos tiempos como tiempos sagrados, ciertos lugares como lugares sagrados y reservamos palabras especiales para la oración, pero cuando lo hacemos, estamos reclamando implícitamente todos los demás tiempos, lugares y lenguaje para nosotros mismos. “Amén» no debería significar “Ya he terminado de orar», sino “Ahora pondré mi oración en acción».
He encontrado varias reformulaciones valiosas de esta petición en la cultura popular: En Star Trek, el capitán Jean Luc Piccard dice: “¡Que así sea!». En Horton Hatches the Egg del Dr. Seuss, Horton el Elefante dice: “Quise decir lo que dije y dije lo que quise decir; un elefante es fiel, al cien por cien». Este es un ejemplo que trato de cumplir.
Mi petición: ¡Que Dios me ayude!
