Los Amigos tienen un método definitorio y místico para tomar decisiones personales y actuar. Nuestra práctica de abrirnos a ser guiados por el Espíritu y discernir nuestra guía me ha sido útil en varias ocasiones importantes. Al acercarme a la jubilación, mi “plan», alcanzado en cambio a través de mis propios medios, estaba siendo puesto a prueba por impulsos que me llevaban en una nueva dirección. De lo que no me daba cuenta era de que las semillas sembradas años atrás estaban empezando a brotar.
La semilla de la voluntad de Dios puede tardar mucho en movernos a la acción. La Biblia (Lucas 8:4-8) nos dice que estas semillas pueden caer en suelo rocoso o fértil y que incluso una siembra exitosa no asegura la fructificación. El riego y el cultivo son necesarios y, cuando el fruto emerge, aún puede ser víctima de destinos no deseados.
Dios no nos llamará a tareas que nos sean ajenas. El llamado de Dios es la señal de que nuestro corazón, mente y alma están comprometidos y listos. Podemos preparar nuestro “suelo» elevando nuestra conciencia a la comprensión más amplia de la preocupación. Necesitamos sentirnos emocionalmente ligados a la preocupación, y debemos volvernos receptivos al Espíritu Divino que nos vitalizará. Esta realización holística nos fundamenta, da integridad a la acción que resolvemos emprender y nos capacita para hablar auténticamente a aquellos que puedan oponerse a nosotros. En resumen, la mente, el cuerpo y el espíritu deben estar en sintonía para avanzar.
Compartiré mi experiencia con estas tres dimensiones humanas en relación con mi preocupación medioambiental y mi búsqueda de una vocación para la jubilación. Howard Brinton, en Friends for 300 Years, escribe: “La participación en la vida como un todo llega por debajo del nivel de las ideas a los sentimientos más profundos que mueven la voluntad». Mi propósito es mostrar cómo una vida de aprendizaje experiencial superó un plan al que se llegó racionalmente. Además, no puedo eludir hacer una súplica en nombre de la única Madre Tierra que tenemos.
A lo largo de los años, mi conciencia se ha visto intensificada por la lectura de autores que transmitían un sentido y amor por el lugar: por ejemplo, Walden de Thoreau, In the Catskills de John Burroughs, The Deerslayer (Nueva York central) de J. F. Cooper y The Outermost House (Cape Cod) de Henry Beston. He ido a algunos de los lugares exactos descritos para sentir su aura y para ver si aún podía experimentar la naturaleza salvaje, la soledad, el carácter sagrado o cualquier cualidad que hubiera inspirado al autor. Este apego a los lugares ha sido para mí un motivador principal para conectar con el mundo natural. The Great Work de Thomas Berry amplía el mundo natural del autor desde una pradera de la infancia a toda Norteamérica. Del mismo modo, me ayudó a elevar mi preocupación desde los Waldens que conozco hasta el ámbito mundial. Este libro me ha conmovido más que cualquier otro relato de nuestro camino hacia el futuro.
Estudiar ecología me dio una apreciación por toda la naturaleza, sus ciclos, sus hábitats y su interconexión. Leer geología y evolución mostró la inmensidad del tiempo y la eternidad, y el cambio minucioso pero implacable que llena cada parte de ese continuo. Los escritores cuáqueros que me han influido son John Woolman, Kenneth Boulding y un contemporáneo, Marshall Massey. Ellos han dado una visión temprana de nuestras perspectivas económicas y ecológicas y han instado a los Amigos a la acción.
Mi comprensión del problema medioambiental busca incluir las opiniones de aquellos que se oponen a la acción medioambiental, así como las perspectivas de los defensores. Considera el cuidado del aire, los suelos y el agua que nos sustentan y las necesidades de las futuras generaciones de todas las especies que habitan la Tierra. Incluye una profunda reverencia por el sol, la fuente última de la energía que mueve la vida, la luz que colorea nuestro entorno y el brillo y la calidez que elevan nuestros espíritus. Se incluye un respeto por las leyes naturales, el funcionamiento de la economía y las formas de la naturaleza humana.
Mi apego emocional al mundo natural comenzó cuando era niño, cuando adopté los bosques alrededor de mi casa como el lugar de aventura, descubrimiento y refugio. A menudo con los pies descalzos y una lanza, me imaginaba a mí mismo como un explorador indio. Todavía puedo ver los caminos, los parches de bayas, las guaridas de serpientes y los escondites de matorrales de zumaque donde pasaba las calurosas tardes de verano deleitándome con los sonidos y los olores a mi alrededor. El escultismo y el campamento de verano fueron una parte eco-fraternalizante de mis años preadolescentes. Estaba orgulloso de remar para el campeón de pesca del campamento, pero sentí la agonía del pez embarcado, arrancado de su elemento y jadeando por la vida. Más tarde disfruté del senderismo, el campamento de invierno y la fotografía de naturaleza, lo que me llevó a lugares donde podía experimentar visualmente la naturaleza salvaje a la luz natural, su vida y su muerte, sus simetrías y su aleatoriedad, y sus sonidos y su quietud. Estas experiencias sensoriales se transformaron en respuestas emocionales.
Ahora puedo refrescarme en un día caluroso visualizando una cañada sombreada por cicutas con rocas cubiertas de musgo y helechos oscilantes. Los árboles eran un amor especial. Participé en un Consejo de Todos los Seres, en el que asumí la conciencia y la voz de un abedul gris, compartiendo mi asombro y consternación por el mundo cambiante que me rodeaba. Las vacaciones de mi familia volvían a los mismos lugares familiares, donde me sentía como en casa y donde podía observar los cambios que se producían de año en año. Recuerdo mi sensación de pérdida por un pequeño estanque, que disminuía lentamente debido al retroceso de la capa freática causado por el desarrollo residencial cercano.
He vivido en mi condado natal durante más de 65 años y he visto cambios desgarradores. Mi casa suburbana se encuentra en una antigua tierra de cultivo adquirida por Paramount Pictures para la filmación de escenas rurales. Cerca de allí, a principios de la década de 1950, se encontraba una posada rural con un estanque de patos alimentado por un arroyo y un cenador. Esta escena bucólica fue demolida, arrasada y enterrada; fue reemplazada por Burger King, Sleepy’s Mattress, focos halógenos y un aparcamiento de macadán más que amplio. Cuando sostuve por primera vez a mi nieta, de repente sentí un apego emocional a las generaciones futuras. Fue entonces cuando la pregunta “¿Qué le dirás a tus nietos?» surgió en mi mente. Esta pregunta, más que cualquier otra apertura individual, es la que ahora me está moviendo a la acción. Toda esta experiencia, y mucho más, creó lazos que sé que debo trabajar para preservar.
La conexión espiritual con el mundo natural me lleva más allá de los lazos emocionales y a la relación con todo lo que fue, es y será. Estas relaciones son una forma única de ser, que es quien soy y cómo veo el mundo. Me han hecho tierno al Gran Espíritu que nos mueve. Cuando considero que los átomos que componen mi cuerpo han sido parte de innumerables “otros» desde la Creación y serán parte de innumerables “otros» en el futuro, independientemente del destino de la especie humana, siento una impresionante sensación de eternidad. Saber que algunos átomos que componen mi cuerpo, y el tuyo, se unieron en alguna rosa o reptil prehistórico, me da una amorosa sensación de nuestro parentesco. Recuerdo una viñeta que relata cómo un padre nativo americano evalúa el primer año de su hijo en la universidad preguntándole: “¿Qué has aprendido sobre ese pino alto de allí?» El desconcertado joven espera el consejo de su padre: “Tú eres ese árbol». Esta historia no implica que el joven nunca talará el árbol, sino que no lo hará sin gratitud por su vida, sin una sensación de pérdida personal y sin cuidado por las plántulas hijas que han brotado a su alrededor. Muchos Amigos han valorado y reclamado una unidad con la naturaleza como una cosmovisión que puede curar la alienación atribuida a la historia del Edén.
El cultivo para llevar nuestros impulsos a la fructificación requiere que confrontemos las barreras y racionalizaciones que nos impiden actuar. Hay muchas razones por las que no he encontrado el tiempo, la convicción o el coraje para comprometerme con la causa. Las creencias que me han atascado han cambiado a lo largo de los años desde que me uní al Sierra Club en 1976. Entonces pensaba que la ciencia y la tecnología proporcionarían las soluciones a los problemas medioambientales. La “revolución verde» de la década de 1960 prometía mucho para aumentar el rendimiento de los cereales con el uso de unas pocas cepas híbridas, pero tal monocultivo hizo que los cultivos de cereales fueran vulnerables a las enfermedades. Nuestra solución a un problema a menudo crea nuevos problemas. Más tarde, sentí que nuestros líderes políticos tenían tiempo para lidiar con un problema distante de manera ordenada, pero se hizo evidente que eran demasiado miopes o estaban en deuda con intereses arraigados para inspirar reformas económicas y medioambientales. Pronto me encontré abrumado por la enormidad, la complejidad y la proximidad del dilema medioambiental. Esta percepción dio lugar a nociones tales como “No puedo hacer nada hasta que aprenda más sobre ello», “¿Qué podría hacer yo que tuviera algún impacto?» y “¿Cómo puedo pedir a otros que se movilicen hasta que haya limpiado mi propia casa?». Ahora siento que es mejor confesar nuestros propios fallos como un trabajo en progreso y unirse al movimiento que sentarse a un lado hasta que hayamos alcanzado un estatus ejemplar. Mis bloqueos emocionales han sido sentimientos de remordimiento, reconociendo mi aquiescencia a nuestra forma de vida y mi complicidad en este sistema que nos está fallando. Estoy confrontando mis propias indulgencias, hábitos de conveniencia, inercia y percepciones erróneas y estoy limpiando estas espinas de mi jardín.
A veces he caído en el abatimiento y la tristeza ante la perspectiva de siquiera sugerir un cambio en la dirección de nuestro sistema de libre mercado y nuestra cultura consumista. Nuestras propensiones a amasar riqueza, la obsolescencia planificada y el crecimiento ilimitado parecen arraigadas. Nuestra violación de la capacidad de carga de la Tierra, causada por el crecimiento desenfrenado de la población, es un problema espiritual que los líderes religiosos y políticos del mundo están evitando. Convencer a otros de que la preocupación medioambiental es tanto un problema moral como existencial me ha parecido desalentador.
La reticencia a la participación de las personas de fe puede deberse a la incapacidad de ver el dilema medioambiental como una preocupación espiritual, pero encontrar la relación correcta con toda la Creación es el quid de la cuestión. ¿Cuál es el propósito y el destino humano en este planeta? ¿Qué legado del pasado debemos llevar a las generaciones futuras? ¿Cómo expresamos el amor de Dios, nuestra singular dotación humana, por toda la Creación? Los problemas de la guerra, la justicia social y económica, y la ética y la moral son todos subsidiarios de la preocupación primordial de este siglo: la integridad ecológica. Sin una biosfera viable en la que estos problemas humanos puedan desarrollarse, todos se vuelven irrelevantes. Muchos de nosotros hemos tenido un despertar de la conciencia en la última década, pero para movernos a la acción, todos necesitamos sentir la preocupación en nuestro corazón y en nuestras entrañas. Muchas personas se involucran emocionalmente solo cuando los impactos ecológicos aparecen en sus patios traseros o en sus bolsillos. Otros tienen una preocupación ética por el futuro de la civilización, pero incluso algunos científicos todavía niegan el peligro medioambiental, su impulso creciente y sus posibles consecuencias.
Mi propia dificultad espiritual ha sido discernir el llamado. Hasta unos meses antes de mi jubilación, estaba seguro de que mi llamado era dedicarme al asesoramiento y la educación en salud holística, para lo cual me había estado preparando durante varios años. De repente, con el nacimiento de mi nieta, y sintiendo el potencial de un gran cambio en nuestras prioridades nacionales, sentí una nueva urgencia por defender el planeta, o al menos mi pequeño rincón de él. ¿Dios nos llama a dos vocaciones a la vez? Durante varias semanas luché con esta pregunta hasta que quedó claro que mis lazos emocionales con la Tierra eran de toda la vida, tal vez por mi ascendencia germánica y sus raíces en el bosque primigenio. Estas conexiones eran más fuertes que mis lazos con la salud holística, que se habían formado más recientemente y que se basaban en un anhelo de ayudar a la gente, después de una carrera en ingeniería y tecnología. Años de experiencia habían superado mi plan bien intencionado. Fue como redescubrir a mi novia de la infancia.
La vocación de la jubilación es una decisión importante en la vida. John Yungblut, en su folleto de Pendle Hill subtitulado An Octogenarian’s Counsel on Living and Dying, al hablar de cultivar los propios dones, dice: “Uno debe buscar en las profundidades de su propia psique signos de dones ocultos. Esto significa estar atento a los sueños y fantasías y esperar la evidencia de una resonancia espontánea». Aunque mi apertura ha aparecido sin gran arrebato, ahora me doy cuenta de que las semillas que se sembraron a lo largo de los años son dones que finalmente han estallado. También veo que la guía que se me dio se encuentra entre dos preocupaciones que son diferentes solo en escala: la integridad del individuo y la integridad del planeta. Todo en la humanidad tiene su correspondencia en la naturaleza. El diseño de Dios revela que la humanidad y la naturaleza son uno. Esta perspectiva espiritual es a la vez humilde y empoderadora.
Mi llamado ahora es trabajar dentro del Meeting cuáquero y otros grupos religiosos para animar a la gente a una mayor conciencia e implicación activa. Varias personas de mi Meeting formaron un grupo de interés en Eco-Espiritualidad para avanzar en la comprensión de los Amigos de la unidad humana con la naturaleza y para permitirnos practicar una vida sostenible y buscar el testimonio y el alcance como individuos y como comunidad del Meeting. Hemos patrocinado actividades tales como clases para adultos, Meetings para el culto con una preocupación por el medio ambiente, artículos regulares en nuestro boletín mensual y la consideración en todo el Meeting de un Testimonio de Paz para el siglo XXI que incorpore la paz con la Tierra. Me gustaría llevar la canción de la naturaleza y la ética medioambiental a los jóvenes en las escuelas, los campamentos y las organizaciones comunitarias. Muchos padres (y abuelos) necesitan aprender la importancia de criar a sus hijos de manera que fomenten su vinculación emocional con el mundo natural.
El desafío es llevar a cabo este trabajo con un espíritu de esperanza y alegría. Es importante darse cuenta de que no hemos sido llevados a esta crisis por una conspiración malvada. Todos somos socios en un sistema que recompensó el trabajo duro y elevó a millones a una vida cómoda. Sin embargo, no se adaptó a los cambios que se producen en el mundo: el aumento de la población y la contaminación, el auge de la religión del materialismo, la creciente brecha entre ricos y pobres y el agotamiento de los recursos que antes se consideraban infinitos. Todos hemos sido subvencionados por la generosidad natural de la Tierra.
Hay una serie de razones para el optimismo. La primera y más importante es la comprensión de que todos los factores que causan el dilema medioambiental están bajo control humano: la población, el consumismo y los excesos financieros y tecnológicos. Tenemos la opción y la capacidad de arreglar las cosas. La segunda es el gran aumento de la conciencia en los últimos años, desde nuestros hijos hasta nuestros líderes políticos nacionales. Varias organizaciones cuáqueras nacionales están totalmente dedicadas a la preocupación medioambiental. Hay muchas organizaciones comunitarias y regionales para involucrarnos en la planificación local, la práctica de una vida sostenible, la acción política o el activismo medioambiental con las que podemos afiliarnos. La tercera son los testimonios cuáqueros: Paz, Sencillez, Administración, Igualdad e Integridad; valores que son muy relevantes para la integridad ecológica. Y la cuarta es la probada forma cuáquera de liderazgo y concienciación mediante el ejemplo, la escucha, la indagación y el descubrimiento mediante la experiencia de primera mano y la búsqueda interior. Por último, puedo embarcarme en esta misión, por limitada que sea, con el conocimiento de que estoy haciendo lo correcto al ayudar a difundir las semillas de un mundo mejor.
Recientemente, en el Meeting para el culto, el mensaje de un Amigo me recordó que si la especie humana elige extinguirse, la Creación de Dios continuará mucho después. Existió mucho antes de que llegaran los humanos y es lo suficientemente resistente como para recuperarse de la visita humana. El planeta no depende de nosotros, pero nosotros dependemos totalmente del mundo natural. Civilizaciones anteriores a la nuestra han ido y venido, normalmente debido a la miopía ecológica y económica más que a la conquista. ¿Obedeceremos la guía de Dios hacia el Reino Pacificable antes de que sea demasiado tarde? ¿Qué les dirás a tus nietos?
