Barbara Graves

Graves: Barbara Graves, de 104 años, falleció el 22 de diciembre de 2017 en su casa de la comunidad de jubilados Redwoods en Mill Valley, California. Barbara nació el 27 de mayo de 1913 en Ginebra, Nueva York, la menor de siete hijos. Tras sus estudios universitarios en Carolina del Norte, trabajó para la Feria Mundial de 1939 y, posteriormente, para la Sociedad Británica de Ayuda en la Guerra, donde aprendió sobre la Cruz Roja, para la que dirigió la División de Hogares de Descanso y Convalecencia en Inglaterra a partir de 1942, recibiendo una Estrella de Bronce (poco común para los civiles) por proporcionar permisos de recuperación a los aviadores aliados en 1943-45. Tras su regreso, empezó a explorar el pacifismo y a los cuáqueros y, a partir de 1948, durante cinco años administró los centros vecinales del Comité de Servicio de los Amigos Americanos (AFSC) en la Alemania ocupada para proporcionar alimentos, refugio y comunidad.

En 1953, con un máster en trabajo social de la Universidad de Columbia, se convirtió en trabajadora social psiquiátrica en Filadelfia, Pensilvania. Entre 1962 y 1968 dirigió el programa de la Asociación de Servicio Internacional Voluntario (VISA) del AFSC en Tanzania, Haití, Guatemala y la India. En 1969, a medida que el entorno del trabajo social negro desarrollaba fuerza e influencia a pesar de la segregación, asesoró e impartió clases en la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Atlanta. Impartió clases en la Universidad de Temple en 1971 y, posteriormente, se trasladó a la Universidad de California, Berkeley, en 1972 como directora de Estudios de Campo en Trabajo Social. Continuó trabajando como empleada y voluntaria para la U.C. Berkeley, el condado de Alameda y la ciudad de Berkeley tras jubilarse oficialmente de Berkeley en 1978.

Miembro del Meeting de Strawberry Creek en Berkeley, fue una líder en el AFSC del norte de California, a menudo consultando para resolver problemas organizativos. Trabajó como voluntaria semanalmente en el Tenderloin de San Francisco con residentes al margen de la sociedad. Oponiéndose a las actividades militares estadounidenses en Nicaragua, viajó con otros activistas religiosos para conocer las condiciones y protestar, y en 1986 devolvió su Estrella de Bronce en una ceremonia de protesta en el Vietnam Veterans Memorial. A menudo se arriesgó a ser arrestada en acciones para oponerse a las guerras estadounidenses en Centroamérica y Oriente Medio. Como Visitante de Brinton para los Meetings Anuales del Pacífico, el Pacífico Norte y Intermountain en 1989, visitó ampliamente, contribuyendo con su espíritu enérgico e indagador y su experiencia.

En 1993, ella y su íntima amiga y compañera de casa, Glendora Patterson, empezaron a ser co-madres de la pequeña Nia Marie, que se convirtió en la hija adoptiva de Glendora y en la ahijada de Barbara, y que aportó mucho amor y alegría a sus vidas. Cuando se acercaba su 100 cumpleaños, le dijo a una amiga que no quería vivir hasta los 100 años, porque entonces solo se la recordaría por tener 100 años. No obstante, una de sus citas favoritas era de Abraham Lincoln: “Tengo un deseo irrefrenable de vivir hasta que pueda estar seguro de que el mundo es un poco mejor por haber vivido yo en él».

Siguió empezando cada día buscando en las noticias errores que debían corregirse, y cuando cumplió 100 años, ella y Glendora asistieron a la graduación universitaria de Nia. Vivió en Redwoods durante sus últimos años, al igual que tres amigas incondicionales de sus días de servicio en la Cruz Roja en Inglaterra. Expresó su ingenio y alegría de vivir no solo a través del trabajo, sino también a través del canto, el baile, la generosidad y el amor por personas de todo tipo y condición. Los Amigos de Strawberry Creek echarán de menos sus décadas de servicio espiritual y práctico.

Le sobreviven su familia adoptiva, Glendora Patterson y Nia Graves Patterson.