Barbara Mays, música, escritora/editora y madre, se describe a sí misma primero como una Hoosier. Regresó a Richmond, Indiana, a mediados de los 90 después de trabajar en Pendle Hill, y está contenta de estar de vuelta en casa. Decidió desde el principio que iba a ser periodista, y “todavía se gana la vida con las palabras» como editora de Friends United Press, un proyecto editorial de Friends United Meeting (FUM).
No es demostrablemente sociable, pero definitivamente es una persona a la que le gusta la gente. Vive en un apartamento con patio en un barrio compacto que incluye muchas culturas, grupos de edad y mezclas familiares diferentes. Le gusta “poder cruzar la calle para encontrar buena comida y amigos, entretenimiento y un gran lugar para reunirse (Meeting)».
Sus padres asistían a Friends Memorial en Muncie, Indiana. Ella eligió el cuaquerismo por sí misma a principios de los años 60. Mientras estudiaba periodismo en la Universidad de Indiana en Bloomington, participó activamente en un Meeting local. Ahora, una vez más, es miembro de Friends Memorial, donde crió a sus hijos.
Barbara se las arregla para mantenerse en contacto con sus tres hijos adultos jóvenes por teléfono y correo electrónico. Ha estado leyendo El cuidado del alma de Thomas More; una de sus decisiones de “cuidado del alma» fue dedicar más tiempo y dinero a estar con sus hijos.
Como ex miembro de la junta directiva de Friends Journal, ha aprendido que necesita estar “conectada a la visión general», a la variedad de culto cuáquero y a las experiencias interculturales. “Es una gran bendición. El año pasado, asistir a las sesiones trienales de FUM y adorar con el gran cuerpo de Amigos kenianos fue realmente maravilloso». Una de sus oraciones por los Amigos es que más personas puedan tener esas oportunidades de ampliación de horizontes.
Barbara encuentra que la gente generalmente siente curiosidad por los cuáqueros, y desea que podamos encontrar una manera de “ser quienes somos y aún así sentirnos más cómodos extendiéndonos, sin una agenda, en la hospitalidad».
Regresó a su trabajo actual como editora de FUPress en 1998. Ocupó el mismo puesto de 1981 a 1988. “Es muy parecido, pero la tecnología ha cambiado mucho». Si bien le encanta su trabajo en general, le gusta especialmente trabajar con los autores. “¡Qué afortunada soy de poder leer material nutritivo todo el tiempo y llamarlo trabajo!»
Uno de sus desafíos es determinar qué publicar: qué necesita, quiere e incluso encontrará útil la Sociedad Religiosa de los Amigos y el mercado en general. La editorial publica alrededor de dos libros al año.
Actualmente está trabajando en las cartas completas de Margaret Fell con anotaciones. La editora principal, Elsa Glines de Berkeley (California) Meeting, ha estado trabajando en ello durante unos diez años. Tiene un poco más de 500 páginas, y admite que probablemente nunca habría leído todas esas cartas por su cuenta, pero el proyecto le parece emocionante. Estaba haciendo su primera lectura casi al mismo tiempo que se debatía la resolución de la guerra de Irak en el Congreso. Ella dice: “Si le escribiera al presidente Bush con el mismo estilo y fuera tan libre con mi lenguaje como lo era Margaret, ¡me llevarían! Era tan valiente».
Barbara ha tenido variadas experiencias laborales: cinco años como administradora y recaudadora de fondos para Richmond United Way, dos años en Pendle Hill como ama de llaves, dos años haciendo recaudación de fondos y marketing para la Orquesta Sinfónica de Richmond. Disfrutó especialmente de su conexión con la comunidad artística.
Nutre su espíritu de varias maneras, incluyendo llevar un diario y leer. Está impartiendo un curso de escritura en la Escuela de Religión de Earlham. Un taller de baile en la Reunión de FGC renovó su interés en el baile de salón.
Barbara formó parte del comité que pasó diez años elaborando un nuevo himnario de los Amigos. Para ella fue una experiencia profundamente positiva. Recuerda un momento en que el comité se reunía en Pendle Hill, cantando parte del material que habían recopilado. Alguien pasó por allí y dijo: “¡Oh, ahí están esas personas que cantan todo el tiempo y se hacen llamar comité!».
Barbara todavía se ve a sí misma principalmente como escritora. Anteriormente, escribió varias canciones y pasó un año como editora de religión de un periódico local. Recientemente, escribió un libro corto como escritora fantasma. Tiene la esperanza de que algún día pronto pueda volver a escribir. “Pero», dice, “realmente confío en el momento de Dios para eso».
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© 2003 Kara Newell
