Barbara Paine Mason

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Barbara Paine Mason
, de 92 años, falleció el 26 de marzo de 2016 en Abington, Pensilvania, tras una serie de derrames cerebrales. Barbara nació el 26 de agosto de 1923 en Buffalo, Nueva York, hija de Louise Morse Hill y Walter Thomas Paine. Creció en Westfield, Nueva Jersey, y Brooklyn, Nueva York, pasando muchas horas felices en Bath, Maine, y Phippsburg, Maine, con su familia extendida, una vida que se vio interrumpida por la repentina muerte de su padre de un ataque al corazón a los 43 años, cuando ella tenía 15. Su familia vivió durante un tiempo con sus abuelos en Bath y luego en Brunswick, Maine, donde terminó la escuela secundaria. Conoció a Bert Mason, un estudiante de Bowdoin College, y ganó una beca para Radcliffe para su primer año. Le encantaba Radcliffe y disfrutaba especialmente de los laboratorios de ciencias y el club de canto, pero la Segunda Guerra Mundial interrumpió sus planes para la universidad. Bert era un objetor de conciencia y sirvió en New Hampshire y en Middletown, Connecticut. Cuando enfermó de neumonía, decidieron casarse de inmediato para que ella pudiera ayudarlo a recuperarse. Se casaron en la Iglesia Episcopal de Saint Paul en Brunswick y se mudaron a Middletown, Connecticut, donde ella trabajó en la biblioteca de la Universidad Wesleyan. Después de la guerra, vivieron con los padres de Bert en Brunswick mientras él terminaba la universidad.

Tras mudarse varias veces por el trabajo de Bert en escuelas de los Amigos, Barbara fue secretaria del director de Oakwood Friends School en Poughkeepsie, Nueva York (el director decía que era la asistente más inteligente y organizada que jamás había tenido); bibliotecaria en George School en Newtown, Pensilvania; y secretaria del Meeting de Abington (Pensilvania), al que se unió.

A finales de la década de 1950, enfermó, perdiendo peso hasta llegar a los 36 kilos, y la clínica de su hermano médico en Seattle le diagnosticó enfermedad celíaca. Después, a menudo ayudaba discretamente a las personas recién diagnosticadas a sobrellevar los requisitos dietéticos.

Tras su jubilación como secretaria, el Meeting de Abington recaudó donaciones para un crucero por Alaska, algo que siempre había deseado. Ella y Bert solían ir de vacaciones a Bailey Island, Maine, a la cabaña de 1910 de una de sus abuelas adoptivas, Grace Clark. A lo largo de los años, levantaron la cabaña para construir una nueva base (la antigua eran dos piedras en cada esquina), la re cablearon, reemplazaron la letrina de 2 agujeros con un baño, la volvieron a revestir con tablillas y volvieron a techarla. Después de su jubilación, pasaron los meses sin heladas del año allí hasta que Bert quedó discapacitado, y disfrutaron del té en el porche, los conciertos en Bowdoin y las cenas compartidas en las iglesias cercanas.

En 1994, se mudaron a la comunidad de jubilados de Foulkeways en Gwynedd, Pensilvania. Bert sufría de atrofia multisistémica y necesitaba ayuda diaria, por lo que pasaba la mayor parte de sus días en su habitación en el ala de enfermería especializada, lo que limitaba su oportunidad de estar con amigos. Después de que Bert falleciera en 2010, abrazó la vida por su cuenta, pasando tiempo con amigos de Foulkeways, visitando a sus hijos y viajando a Seattle para el 90 de su hermano º cumpleaños. Todos sus hijos y nietos estuvieron con ella en sus últimos días, durante los cuales recibió el apoyo atento del personal del Abington Memorial Hospital.

A Barbara le sobreviven sus hijos, Nicholas P. Mason (Susan J.), Daniel P. Mason (Deborah B.) y Faith Mason (Ann Elsbach); siete nietos; un bisnieto; y cuatro sobrinas.