Aflame: aprendiendo del silencio

Por Pico Iyer. Riverhead Books, 2025. 240 páginas. 30 $/tapa dura; 13,99 $/eBook.

Aflame: Learning from Silence se centra en los más de 100 retiros que el autor Pico Iyer ha realizado a lo largo de tres décadas en el Hermitage, una pequeña ermita benedictina en Big Sur, California. Comparte una serie de descubrimientos de su tiempo en el Hermitage, muchos de los cuales hablan de los beneficios de la sencillez. Aunque el título menciona el silencio, el libro se centra más ampliamente en escapar del ruido innecesario de nuestras vidas, a menudo demasiado ocupadas. A través de las reflexiones del propio Iyer, la miríada de autores sobre los que reflexiona y los miembros de su comunidad del Hermitage, Aflame ofrece un bálsamo muy necesario para el alma en estos tiempos difíciles en los que vivimos.

Después de leer Aflame, estoy deseando experimentar la magia del Hermitage. Iyer describe cómo la sencillez del espacio y el poder de su belleza natural permiten a los residentes y visitantes ser su mejor versión. Cita a Henry Miller: “Al no haber nada que mejorar en el entorno, la tendencia es empezar a mejorarse a uno mismo». Muchos visitantes reflexionan sobre el hecho de que la falta de planes y la oportunidad de “vaciarse» les invitan a llenar su tiempo con “todo lo que les rodea», incluyendo la luz del sol, las estrellas y los amigos que se pueden hacer. “Escribo tantas cartas como puedo mientras estoy sobre el mar», declara Iyer, “porque este es el único lugar donde, como dicen mis amigos budistas, la mente es tan vasta como el cielo azul y abierto». Y observa que “en el silencio, todos los desconocidos que se encuentran en la propiedad llegan a sentirse como amigos, unidos en la raíz». Tanto la comunidad como el entorno animan a los presentes a experimentar la espiritualidad en su máxima expresión.

Creo que las reflexiones de Iyer como escritor espiritual resonarán entre los Amigos. Iyer comparte que “la contemplación, llego a ver, no significa en ningún caso cerrar los ojos, sino abrirlos a la gloria de todo lo que te rodea. Volver a tus sentidos, saliendo de tu cabeza». Al considerar el impacto del Hermitage en su trabajo como autor, Iyer también comparte la sabiduría de grandes escritores como Franz Kafka: “Quédate sentado a tu mesa y escucha. Ni siquiera escuches, simplemente espera, estate quieto, tranquilo y solitario. El mundo se te ofrecerá libremente para ser desenmascarado»; y Albert Camus: “Quería cambiar vidas, sí, . . . pero no el mundo, al que adoraba como divino».

Además, muchas de las historias que comparte Iyer se basan en conversaciones que mantuvo en el Hermitage. Está claro que Iyer es un pensador profundo que no solo tiene ideas significativas que ofrecer por sí mismo, sino que también es receptivo a los otros buscadores del Hermitage que le ayudan a aclarar los mensajes que tiene que compartir como escritor. En otras palabras, las verdades que Iyer llega a comprender se ven reforzadas por la comunidad, como suele ocurrir con los Amigos en sus propias reuniones y otros espacios cuáqueros.

Atesoré cada página de Aflame. El libro articula una guía significativa sobre cómo reducir la velocidad y escuchar a ese Dios dentro de nosotros mismos, de los demás y del mundo natural. Creo que los Amigos reconocerán la fe y la práctica cuáqueras en las palabras y experiencias de Iyer en el Hermitage.

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Lauren Brownlee es miembro del Meeting de Bethesda (Maryland), donde forma parte del Comité de Paz y Justicia Social.