Almas gemelas: shilombish ittibachvffa

Por Leslie Stall Widener, ilustrado por Johnson Yazzie. Charlesbridge, 2024. 32 páginas. $17.99/tapa dura; $9.99/eBook. Recomendado para edades de 5 a 8 años.

Este libro cuenta una conexión que sospecho que mucha gente desconoce; ciertamente era nueva para mí. En 1847, aún recuperándose de su propio calvario en el Sendero de Lágrimas, miembros de la Nación Choctaw se enteraron del sufrimiento del pueblo irlandés debido a la hambruna de la patata. Recolectaron $170 en ayuda para enviar a personas en Irlanda. Esta amabilidad fue recordada en Irlanda, donde la conexión entre las naciones se renovó en la década de 1990, y se encargó una escultura conmemorativa en 2013. Inaugurada y dedicada cuatro años después, esta escultura del artista irlandés Alex Pentek fue nombrada Kindred Spirits. Aparece en la portada del libro. Luego, en 2020, cuando las naciones Navajo y Hopi fueron devastadas por la COVID-19, el pueblo irlandés envió una ayuda sustancial en memoria de la amabilidad que habían recibido del pueblo Choctaw 173 años antes.

Este libro comparte la historia de estas interconexiones episódicamente con prosa poética escueta, pinturas ricamente coloreadas y barras laterales con historia más detallada. La autora Leslie Stall Widener es ciudadana de la Nación Choctaw de Oklahoma, y el ilustrador Johnson Yazzie nació en la Nación Navajo en Arizona.

Los episodios separados ilustrados en el libro no están del todo en orden cronológico, por lo que la línea de tiempo al final del libro ayuda a aclarar la secuencia de eventos. También hay una clave de pronunciación útil para el puñado de palabras Choctaw e irlandesas incluidas en la historia. El trasfondo histórico, por supuesto, incluye mucha crueldad y sufrimiento, de lo que el libro no rehúye. La editorial recomienda este libro para edades de 5 a 8 años, pero para los niños más pequeños, podría ser apropiado omitir la historia más detallada y compartir solo los episodios contados en forma de historia, así como las ilustraciones brillantes y evocadoras. Los niños mayores en este rango de edad y mayores probablemente encontrarán que vale la pena leer este libro, al igual que los adultos. ¡Ciertamente aprecié escuchar sobre él!

El mensaje de reciprocidad en Kindred Spirits es uno que podría encontrar fácilmente un lugar en las lecciones de la escuela del Primer Día sobre justicia social y comunidad. (Incluso hay una conexión cuáquera en la historia, que se encuentra en las notas al final: fue una organización de Amigos la que recolectó y envió los fondos que la Nación Choctaw donó a los irlandeses). Siempre es bueno que nos contemos cómo, incluso en tiempos difíciles, las personas pueden acercarse a través de las diferencias para mostrar amor y empatía mutua. Necesitamos estas historias para contrarrestar los mensajes de miedo y división, y para recordarnos que cada acto de amor envía ondas muy lejos en el futuro, más allá de cualquier resultado inmediato que podamos ver.

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Anne Nydam es miembro del Meeting de Wellesley (Massachusetts) y actualmente se desempeña como secretaria. Ex profesora de arte de escuela intermedia, ahora trabaja como autora y artista.