And this shall be my dancing Day: una novela

Por Jennifer Kavanagh. Roundfire Books, 2023. 192 páginas. $16.95/tapa blanda; $9.99/eBook.

Emma, la protagonista de And This Shall Be My Dancing Day, es una bibliotecaria de clásicos de mediana edad en un club londinense rancio. Vive a las afueras de la ciudad en una casita con jardín y dos “moggies” (gatos para el lector no británico), y va en bicicleta y autobús al trabajo todos los días. Su trayecto invita al lector a disfrutar de la ciudad y del entorno rural, así como de sus reflexiones sobre las alegrías y los problemas de la jardinería, un amor perdido y las décadas de su tranquila vida. Su rutina se ve desafiada por una hermana de izquierdas que marcha en las protestas; sus luchas fraternales suenan verdaderas. Apoyan el patrón un vecino anciano y, por supuesto, sus amigos felinos, Perky y Pinky. Este es un personaje, y un libro, acogedor, pero no condescendiente. La autora cuáquera Jennifer Kavanagh respeta a su heroína y a su lector.

Las relaciones no son fáciles para la solitaria Emma, sobre todo la relación con su propio cuerpo y sus realidades cambiantes (fallo de la vista, menopausia), y se pregunta si es posible cambiar su vida ordenada, y mucho menos deseable. Una misteriosa puerta abierta en su trayecto matutino introduce a Nicola, una mujer más joven cuyo hermano acaba de morir. Aunque muy diferente a Emma, Nicola surge como amiga y catalizadora, presentándole a una bailarina romaní, la trata de personas y la política de las agencias no gubernamentales y gubernamentales que se ocupan del Brexit y la migración europea, preocupaciones que la autora conoce de primera mano.

Agradecí la tranquila contemplación y la alegría en la escritura y siempre estuve ansiosa por retomar esta fina y delgada novela para descubrir qué más aprendería Emma sobre sí misma y su mundo. Un día, por ejemplo, mientras paseaba por un barrio bullicioso, le llama la atención una gran representación escultórica de una cabeza de girasol; el título de la obra es “Fibonacci Flip”. Su curiosidad se apodera de ella: “¿no tenía Fibonacci algo que ver con la proporción áurea?”. Más tarde, investiga más en línea y reflexiona:

la noción de que la naturaleza tiene un sistema de numeración, un orden que subyace a todo. . . . Pero, según lo que leyó, todo lo que crece confirma su proporcionalidad innata: la disposición del corazón de un girasol, de las hojas en un tallo, de las ramas en un árbol, todo maximizando inconscientemente la luz. Que la belleza de la proporcionalidad pudiera conducir a tal eficiencia. ¡Ahora sí que era una idea!

Pero el orden de Emma se ve interrumpido: su sobrina, criada por padres hippies, se convierte en policía; su vecino debe mudarse; su amado trabajo ya no es el centro de su vida; y ella voluntariamente se convierte en parte de un flashmob. Su día de baile no es “mañana”, como dice el villancico inglés, sino “este” día. Emma está lista para bailar.

Los amantes de lo inglés quedarán encantados: fácilmente podría imaginar la bicicleta “sit-up-and-beg” que Emma usa para ir al trabajo; algunas referencias, sin embargo, a saber, danza coral, tarjeta Oyster, winceyettes y RoadPeace, me enviaron a Google. Jennifer Kavanagh es tutora asociada en el centro de estudios Woodbrooke en el Reino Unido y ha tenido una larga carrera tanto en la publicación como en el activismo. Esta es su tercera novela de más de una docena de obras publicadas, incluyendo la reciente Do Quakers Pray? en la serie Quaker Quicks.

---

Michele Sands es una bibliotecaria jubilada que adora con Upper Susquehanna Quarterly en Zoom y con Collington Worship Group en la comunidad de jubilados afiliada a Kendal donde vive en Bowie, Maryland. Los girasoles crecen en su jardín.