Asimilarse o marcharse: notas de una misionera fracasada sobre el redescubrimiento de la fe

Por D. L. Mayfield. HarperOne, 2016. 224 páginas. 14,99 $/tapa blanda; 9,99 $/eBook.

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Crecí como Amigo evangélico. A pesar de haber asistido a innumerables presentaciones de misioneros, yo, a diferencia de D. L. Mayfield, no tenía ningún interés en convertirme en misionero. De hecho, cuando todos los demás en la congregación cantaban “I’ll go where you want me to go, dear Lord” (Iré donde tú quieras que vaya, querido Señor), yo añadía, en voz baja, “A África no, desde luego que no”.

Sospecho que no soy el único cuáquero al que le da grima la palabra
misionero
, aunque tengo un gran respeto por los amigos y Amigos que han servido en misiones de los Amigos desde Jamaica a Cuba, pasando por Ramala y Kenia, entre otros.

Entonces, ¿por qué me interesó reseñar este libro y pensar que sería de interés para los Amigos? Por un lado, porque el “campo de misión” de Mayfield estaba cerca de su casa y no en el extranjero o al otro lado de las fronteras. Ciertamente, nuestros Meetings tienen una “misión” en el viaje local donde estamos ubicados geográficamente. Al menos, nosotros
deberíamos
tener ese ministerio.

En segundo lugar, Mayfield admite que es una “misionera fracasada”. A menudo aprendo más de aquellos que se ven a sí mismos como fracasados que de aquellos que piensan que han tenido éxito en el ministerio. Y me parece que muchos de nuestros Meetings están fracasando en nuestra misión/ministerio a nuestra comunidad. Profesamos amar a nuestras comunidades, pero nos parecemos mucho a Linus de Peanuts cuando dijo: “Amo a la humanidad; lo que no soporto es a la gente”. Amamos a nuestras comunidades; lo que no podemos alcanzar es a nuestros vecinos. Justo ayer estaba visitando un Meeting de los Amigos y un miembro veterano dijo: “Necesitamos atraer a más gente como nosotros”. Ese es parte del problema: la gente como nosotros es a quien queremos alcanzar, pero no a quien estamos llamados a alcanzar.

El libro de Mayfield es útil para mostrarnos algunas razones más posibles por las que la Sociedad Religiosa de los Amigos en Estados Unidos y Canadá no es la comunidad de fe diversa e inclusiva que decimos desear que sea. Por un lado, esta idea de “atraer a gente como nosotros” nos impide ver el valor del “otro”. El otro es aquel que no es como nosotros y al que a veces nos acercamos, si es que lo hacemos, desde una posición de superioridad y condescendencia.

Asimilarse o marcharse también es útil para mostrarnos cómo aprender más sobre aquellos que son “otros”. En el caso de Mayfield, da ejemplos de su propio aprendizaje al trabajar con personas refugiadas somalíes bantúes. Comparte todo tipo de razones por las que no se “asimilan” —o incluso no pueden hacerlo— de la manera que una población blanca privilegiada mayoritaria espera que lo hagan. Por qué no se vuelven “como nosotros”. Esto incluye todo, desde traumas de refugiados que inducen discapacidades de aprendizaje hasta el hecho de que “nuestra” experiencia estadounidense no es “su” experiencia estadounidense. Nuestra normalidad no es su normalidad.

Podemos observar y aprender de los fracasos de Mayfield y quizás ver los nuestros con nuevos ojos. Ella nunca adopta el tono de “experta”. En cambio, a través de sus historias, nos anima suavemente a considerar los nuestros. ¿Cómo abrazamos e incluimos al otro en nuestras comunidades, no como mercados objetivo, sino como hijos de Dios reales y plenamente amados? ¿Cómo, parafraseando un poco a George Fox, nos convertimos en “modelos y ejemplos en todos los países, lugares, islas, naciones y vecindarios dondequiera que estemos; que nuestra conducta y vida prediquen entre todo tipo de personas, y a ellas”? Y para continuar ese pensamiento, “entonces llegaréis a caminar alegremente sobre el mundo respondiendo a lo de Dios en cada uno; por lo cual en ellos podéis ser una bendición, y hacer que el testimonio de Dios en ellos os bendiga”.

Ah, ojalá nuestros Meetings fueran bendiciones, y no algo impulsado por y ignorado.

El libro de Mayfield, sin duda, puede requerir una especie de traducción. En mi propio caso, me encontré sustituyendo “Quaker college” cuando se refiere a “Bible college” (escuela bíblica), “cuáquero” por “cristiano”, “Meeting” por “iglesia” o “congregación”. Tal traducción me ayudó a quitarme la lente del excepcionalismo cuáquero y ver más claramente los fracasos de mi propio Meeting al acercarme al creciente número de refugiados de Myanmar y residentes hispanos en nuestro municipio. Hemos tenido buenas intenciones, pero todos sabemos de qué está empedrado el camino al infierno.

Los Amigos y los Meetings que se toman en serio el ser modelos y ejemplos y el responder a lo de Dios en el otro necesitan leer este libro. Les hará sentirse incómodos. Desafiará sus suposiciones. Les sacudirá, como hicieron los primeros Amigos a la gente buena y cómoda de su época. En lugar de “asimilarse o marcharse”, tenemos que ser útiles o quitarnos de en medio.