Chooch Ayuda

Por Andrea L. Rogers, ilustrado por Rebecca Lee Kunz. Levine Querido, 2024. 48 páginas. 18,99 $/tapa dura; 11,99 $/eBook. Recomendado para edades de 4 a 8 años.

Este libro ilustrado presenta una historia encantadora de rivalidad entre hermanos en una familia Cherokee actual que vive en Estados Unidos. Tanto la autora como la ilustradora son ciudadanas de la Nación Cherokee, y el libro incluye palabras e imágenes de la lengua y la cultura Cherokee.

La historia se cuenta desde el punto de vista de la hermana mayor, Sissy. Su hermano pequeño, Chooch (una forma abreviada de la palabra Cherokee para niño o hijo, atsutsa, pronunciada ah-choo-jah), acaba de cumplir dos años. Como la mayoría de los niños de dos años, siente curiosidad por todo y quiere participar en la vida diaria de la familia. Intenta ayudar a muchos miembros de la familia: pintando un mural con Elisi (Cherokee para abuela), cosiendo mocasines con puntera fruncida con Etsi (madre), haciendo albóndigas de uva con Edutsi (tío) y plantando el jardín con Etlogi (tía). Aunque Chooch tiene edad suficiente para querer ayudar en estas actividades domésticas, es demasiado pequeño para ser realmente útil. Sissy le observa hacer un desastre una y otra vez.

Sissy pierde los nervios cuando Chooch estropea una vasija de barro que está haciendo. Sus padres le dicen: “¡Gritar no sirve de nada!». Cuando Chooch la consuela cuando llora, Sissy se da cuenta de que, después de todo, Chooch puede ser útil. La historia termina con Sissy enseñando a Chooch a hacer una vasija de barro. Sissy descubre la alegría de tener un hermano pequeño.

Hay un glosario en el apéndice que proporciona la traducción y la pronunciación de las palabras Cherokee utilizadas, junto con una nota sobre cómo cambia la palabra según la relación familiar. También hay instrucciones ilustradas sobre cómo hacer tu propia vasija con arcilla de secado al aire.

La nota de la autora, Andrea Rogers, proporciona al lector vínculos culturales con la historia y la experiencia Cherokee, como una explicación de las albóndigas de uva, un postre nativo americano que se elabora hirviendo zumo de uva y echando masa en él: “este es probablemente un plato que surgió después del Sendero de Lágrimas», escribe Rogers, “ya que utiliza harina, un alimento que se introdujo más ampliamente a los nativos americanos a través de las raciones del gobierno». La artista, Rebecca Lee Kunz, explica el significado de algunos de los símbolos tribales infundidos en sus ilustraciones; aprendemos, por ejemplo, que el vestido de Sissy está decorado con cintas inspiradas en las faldas de cintas Cherokee. La cálida selección de paleta de rojos, naranjas, amarillos y marrones enfatiza el amor familiar y la conexión de los nativos americanos con el mundo natural.

A principios de este año, Chooch Helped fue galardonado con la Medalla Caldecott 2025 al libro ilustrado americano más distinguido para niños, lo que lleva este encantador y merecido libro a un público mucho más amplio.

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Katie Green es miembro de la Junta de Clearwater (Florida), la Junta Anual del Sureste y la Junta Anual de Nueva Inglaterra. Es narradora, artista, patóloga del habla y el lenguaje jubilada y activista por temas de justicia social.