Cinco días: el ajuste de cuentas ardiente de una ciudad estadounidense
Reviewed by Rosalie Dance
septiembre 1, 2021
Por Wes Moore con Erica L. Green. One World, 2020. 320 páginas. $28/tapa dura; $18/tapa blanda; $4,99/eBook.
En abril de 2015, yo vivía en Baltimore. Escuché la terrible noticia de la muerte prematura de Freddie Gray a manos de la policía de Baltimore, vi el dolor infligido a mis amigos y vecinos mientras luchaban por entender cómo tales cosas son posibles, y compartí el dolor de la ciudad. El 27 de abril, al regresar a Baltimore después de llevar a un amigo al aeropuerto de Dulles, mi pareja y yo nos asombramos al encontrar un gran número de hombres uniformados con equipo antidisturbios de pie en formación mientras pasábamos. No vimos disturbios: solo policía. Five days es el producto del baltimoreano y autor Wes Moore, creado en su intento de comprender el levantamiento, qué lo desencadenó, quién se sintió atraído por él y qué los motivó.
Esa mañana, Moore asistió al funeral de Freddie Gray. Leemos que, mientras meditaba sobre la vida de Freddie Gray y su terrible final, se preguntaba si la muerte de este joven sería el catalizador del cambio. ¿O seguiríamos como antes, con discursos pero sin acción?
Moore fue criado por una madre soltera en el Bronx y Baltimore, y su historia de éxito podría hacer que algunos crean que los sistemas, las estructuras y las políticas que mantenemos no son realmente el problema. Tal creencia, que el esfuerzo individual puede superar todos los obstáculos, oscurece el racismo que perpetúa los obstáculos en cuestión. Al observar los disturbios crecientes de Baltimore, Moore se preocupó de ser cómplice de un encubrimiento de la realidad de la vida de tantos afroamericanos.
El lado oeste estaba en ruinas después del levantamiento. Pero Moore señala: “Era difícil saber cuáles de las tiendas y casas adosadas destrozadas habían sido saqueadas o quemadas esa semana y cuáles se habían estado desmoronando durante décadas”.
Freddie Gray fue arrestado el 12 de abril. ¿Cuál fue su delito? Hizo contacto visual con los agentes de policía y luego corrió. ¿No le parece un delito por el que se pueda arrestar? ¿Qué tal esto? Cuando lo atraparon, se descubrió que llevaba una navaja de bolsillo en el bolsillo de sus vaqueros. Lo pusieron en grilletes, lo metieron a la fuerza en la parte trasera de una furgoneta de la policía y le dieron un “paseo brusco” por la ciudad durante unos 45 minutos. A la llegada de la furgoneta a la comisaría del distrito oeste, se llamó a los paramédicos para ayudar a “un hombre inconsciente”. Lo llevaron al Centro de Trauma Shock del Centro Médico de la Universidad de Maryland, donde murió el 19 de abril.
Moore cuenta la historia del levantamiento a través de los ojos de diferentes habitantes de Baltimore a los que entrevistó.
Uno es un agente de policía de Baltimore. Los disturbios lo encontraron a él y a su mando preparados para las protestas, no para un disturbio. Sabía que cuando la policía interviene, los jóvenes manifestantes suelen desaparecer, pero a medida que los manifestantes se volvían cada vez más violentos, este agente se enfrentó a la falta de respuesta mientras gritaba por la radio de la policía para pedir permiso para intervenir.
Otro es Greg, una antigua estrella del baloncesto de una de las mejores escuelas secundarias de Baltimore. Greg había abandonado la universidad después de que su padre, que le había estado ayudando a pagar la matrícula, perdiera su trabajo. Tal vez vio una foto de un alborotador montando en bicicleta y con una máscara de gas en la cobertura de noticias. Ese era Greg.
Moore habló con un miembro del equipo de la oficina del defensor público, que liberó a un gran número de niños de la cárcel de la ciudad después del levantamiento, la mayoría de ellos encarcelados sin cargos.
Otro es Billy Murphy, el abogado que representó a la familia de Freddie Gray en su demanda por homicidio culposo contra la ciudad de Baltimore. Hablando en el funeral de Freddie, instó: “Hermanos, represento a una familia cuyo corazón se ha roto hoy. Seamos claros sobre quién lo rompió”.
En septiembre de ese año, la ciudad de Baltimore acordó un pago de 6,4 millones de dólares a la familia de Freddie Gray antes de que los agentes implicados fueran juzgados en los tribunales. No fueron condenados.
Los contribuyentes de Baltimore hicieron reparaciones. El departamento de policía no lo hizo. Baltimore está ahora trabajando bajo un decreto de consentimiento con el Departamento de Justicia, y se están haciendo algunos progresos hacia una policía justa. La Asamblea General de Maryland aprobó este año una derogación de la Ley de Derechos de los Agentes del Orden, que protegía a la policía del castigo por delitos que normalmente serían punibles por ley. Sin embargo, en toda nuestra nación, escuchamos informes de muertes injustas de estadounidenses negros perpetradas por la policía. ¿Despertaremos a la necesidad de un cambio importante en las leyes y actitudes a tiempo para salvarnos a nosotros mismos y a nuestro país?
Rosalie Dance vive en Baltimore y es miembro del Meeting de Baltimore (Maryland), Stony Run.
