Con mano tierna: un libro de recursos para el cargo de anciano y la supervisión

Por Zélie Gross. Quaker Books, 2015. 432 páginas. 20 $/rústica.

Disponible en Quáqueros en Gran Bretaña

Este es un libro de recursos completo y útil para Amigos en el Britain Yearly Meeting (BYM). Con un poco de traducción, también puede ser un libro de recursos útil para Amigos en Norteamérica. Es práctico y aborda la condición actual de la mayoría de nuestros meetings no programados.

Las traducciones necesarias incluyen las obvias “local meeting” y “area meeting”, análogas a los meetings particulares o permitidos o grupos de culto y los monthly meetings. Los términos “elders” y “overseers” se refieren a personas designadas para comités generalmente denominados aquí ministerio y consejo, ministerio y cuidado, culto y ministerio, y así sucesivamente. También hay numerosas referencias a programas en Woodbrooke y publicaciones del BYM similares a algunas cosas ofrecidas por los centros de retiro cuáqueros y la Friends General Conference (FGC) Gathering. Su riqueza de recursos sugiere más cosas que se podrían hacer aquí.

El libro fue encargado por Quaker Life, un departamento del BYM, para ayudar a los Amigos en los local meetings a proporcionar una buena atención pastoral. La autora se basa en una antigua serie de nueve volúmenes Eldership and Oversight una amplia variedad de publicaciones, incluyendo algunas de la FGC, y la retroalimentación de un número de Amigos del BYM que sirven en funciones de ancianos o supervisores. El resultado es un compendio útil de consejos concisos, recursos disponibles en forma impresa y en línea, algunas citas pertinentes y preguntas para reflexionar.

El libro amplía “Caring for one another”, que es el capítulo 12 de la última edición de
Faith and Practice
del BYM, disponible en
qfp.quaker.org.uk/chapter/12
.
With a Tender Hand
amplía y hace múltiples referencias y referencias cruzadas para temas agrupados en seis temas. Cada tema tiene varios capítulos cortos que comienzan con un resumen y terminan con preguntas destinadas a individuos, “grupos pastorales” (es decir, comités de ministerio y consejo) y todo el Meeting. Todas estas preguntas están disponibles en línea en
quaker.org.uk/tender-hand
.

Los seis temas son el cuidado pastoral, el culto, la comunidad, la atención, la comunicación y el liderazgo. Se superponen y se examinan desde una variedad de ángulos, de ahí la utilidad de las referencias cruzadas. La atención se centra en cómo los Amigos nombrados para el cargo de anciano y la supervisión por (generalmente) períodos de tres años, renovables una vez, podrían trabajar más conscientemente para fortalecer su comunidad de fe a través de la atención a la vida espiritual (generalmente por los ancianos) y a la vida en comunidad (generalmente por los supervisores). Todo el tiempo se subraya la necesidad de que los dos trabajen juntos y permitan a otros en el Meeting participar en el servicio.

Para aquellos que no tienen acceso al libro, hay mucha información buena disponible en la web del Britain Yearly Meeting.

Una de las preguntas que la autora se hizo a sí misma fue: “¿Qué no estoy viendo?”. Aplicando la pregunta a este libro, parece que los Amigos británicos de hoy no han estado explorando la relevancia de la comprensión tradicional de los Amigos de la presencia de dones espirituales. Esa comprensión es que el Espíritu otorga un conjunto de dones a uno o más individuos, que están capacitados para usarlos para el bien del Meeting. En el pasado, tales individuos eran reconocidos, nombrados y responsabilizados como ancianos o ministros.

Otra laguna, en parte excusable por la naturaleza del enfoque del libro en el cargo de anciano y la supervisión, es la ausencia de un sentido de los dones de ministerio dados por Dios. Tendemos a esperar que tales dones aparezcan en términos de buenas obras o ministerio vocal en el meeting para el culto. Pero nuestra tradición ofrece más: dones de ministerio que resultan de una vida transformada que sirve a la comunidad del Meeting por ejemplo, así como a través de un servicio sabio y amoroso.

En 1750, Samuel Bownas escribió sobre las cualidades necesarias para un ministro, a saber, la dedicación de toda la vida a la obediencia de la guía divina. Se suponía que tales Amigos estaban presentes en los meetings, y las estructuras y procesos que valoramos hoy se basaban en que los meetings los reconocieran y valoraran. Dado que la mayoría de los meetings liberales ya no esperan tal voluntad de todo corazón de ser la herramienta de Dios, ni saben cómo tratar con los Amigos si alguno se transformara de esa manera, hacemos lo mejor que podemos humanamente usando las estructuras que hemos heredado. Este libro tiene sugerencias útiles sobre cómo hacerlo.