¿Cuándo debería perdonar la ley?

Por Martha Minow. W.W. Norton & Company, 2019. 256 páginas. 27,95 $/tapa dura; 17,95 $/tapa blanda o libro electrónico.

¿Cuándo debería perdonar la ley? es como una brisa fresca que disipa la niebla y las telarañas, volteando las hojas para exponer nuevas facetas e invigorizando la mente. Como alguien que no ha considerado el campo del derecho de manera intencional, agradezco el servicio que presta la autora al tomar varios fragmentos de la práctica legal de los que todos somos vagamente conscientes y crear una lente moral integrada a través de la cual verlos todos.

¿Pertenece siquiera el perdón a un sistema legal? Si las leyes se crean con el propósito de asegurar la rendición de cuentas a las normas sociales juzgando y castigando a quienes cruzan la línea, se podría argumentar que abogar por el perdón corre el riesgo de desestabilizar todo el sistema. Sin embargo, ¿cómo podemos vivir sin él?

¿Cómo deberían castigarse las atrocidades que cometen los niños soldados? Cuando los individuos —o las naciones— están tan profundamente agobiados por la deuda que el pago es imposible, ¿cuál es un camino justo a seguir? ¿Cómo puede el hecho de que un individuo tenga el poder constitucional de perdonar a otros promover la clemencia, y cuándo protege intereses egoístas sin principios?

Resulta que, aun cuando el objetivo principal de nuestra ley es el castigo, en cada caso los sistemas legales actuales tienen algunas disposiciones para el perdón: de menores, de deudores, de rebeldes. Muchos de nosotros argumentaríamos que debería haber muchos más. La autora es claramente comprensiva con esta perspectiva, pero también ofrece algunas advertencias. Presionar a las personas para que perdonen a quienes les han hecho daño puede disminuir su capacidad de actuar y no servir a la causa de la justicia. Exigir disculpas también puede producir respuestas formulistas que tienen poco que ver con el profundo remordimiento que es más probable que suscite un verdadero perdón.

Ella sugiere dos cambios de enfoque que podrían ayudar a incorporar más perdón en el sistema legal. Uno es un cambio de atención del pasado al futuro. Y el segundo es un cambio del individuo a la comunidad. La práctica restaurativa puede desempeñar un papel en ambos. ¿Qué pasaría si la comunidad pudiera reunirse en torno a alguien que ha infringido una ley, reflexionar sobre las condiciones en las que actuó ese individuo y luego considerar qué debe suceder o cambiar para que la comunidad esté más completa en el futuro?

Por lo tanto, la pregunta no es si castigar —o perdonar— reflexivamente, por ejemplo, a los niños soldados o a los jóvenes pandilleros que claramente han dañado a su comunidad. Más bien, se convierte en una investigación más amplia que incluye el papel que han desempeñado los adultos al preparar a estos niños para hacer daño, y un medio para responsabilizar a todos por sus propias acciones en un contexto que permita el perdón a medida que avanzan.

Del mismo modo, los deudores podrían reconocer lo que han prometido pagar, mientras que la comunidad considera las prácticas crediticias que los han atrapado, para que se pueda llegar a una solución que reconozca la necesidad de rendición de cuentas y cambio para todas las partes en el futuro. Las amnistías y los indultos pueden utilizarse para sanar las divisiones del pasado y ofrecer oportunidades a grupos enteros de personas para un nuevo comienzo. En algunos casos, la ley impone restricciones a las personas que han cumplido su condena pero se enfrentan a restricciones continuas en su libertad. Las leyes que restringen a personas como los objetores de conciencia de la era de Vietnam y los inmigrantes indocumentados pueden flexibilizarse para que todos podamos dejar atrás el pasado.

Varios temas que se mencionan solo brevemente despertaron mi apetito por más. Minow toca cómo les ha ido a las mujeres en este ámbito del derecho y el perdón. Si bien la capacidad de las mujeres para perdonar ofrece un modelo a nuestra cultura de castigo dominada por los hombres, una suposición de que el perdón será inminente puede proteger a un perpetrador de llegar a un acuerdo con lo que ha hecho, o inhibir a una mujer de pedir justicia. E, irónicamente, los sistemas de resolución de conflictos en las sociedades tradicionales, que tienden a incorporar más compasión y perdón que los sistemas legales occidentales, a veces marginan a las mujeres. El intento de utilizar ordenadores e inteligencia artificial para reducir la discreción judicial problemática también merece una mayor consideración, ya que el uso de datos de una sociedad desigual puede, de hecho, incrustar la injusticia más profundamente en el sistema. En términos más generales, si la ley se origina en el contexto de la desigualdad, ¿es suficiente con crear un espacio para el perdón?

Dicho esto, recomendaría este libro a cualquiera que valore la búsqueda del perdón y trate de fomentar su práctica en todos los aspectos de nuestras vidas compartidas. Es un libro corto, escrito en un lenguaje muy accesible y con una generosidad de espíritu, dirigido a aquellos que llevarían sus valores —fe o de otro tipo— a la esfera pública.

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Pamela Haines es miembro del Meeting Central de Filadelfia (Pensilvania). Su libro más reciente es Dinero y alma , una ampliación de un folleto de Pendle Hill con el mismo nombre.