Cuando la verdad es todo lo que tienes: unas memorias de fe, justicia y libertad para los condenados injustamente
Reviewed by Beth Taylor
marzo 1, 2021
De Jim McCloskey, con Philip Lerman. Doubleday, 2020. 320 páginas. 26,95 $/tapa dura; 17 $/tapa blanda (disponible el 1 de junio); 13,99 $/libro electrónico.
Jim McCloskey era un tipo normal, que creció cerca de Filadelfia, Pensilvania, y se abrió camino en la edad adulta lo mejor que pudo, como la mayoría de la gente, solo que tenía una sensibilidad especial hacia la justicia y simpatía por aquellos que habían sido agraviados. Sirvió en la Marina de los EE. UU., patrullando ríos en el delta del Mekong en Vietnam, y pasó 12 años en consultoría internacional.
Cuando tenía 30 y tantos años, decidió abandonar el mundo de los negocios y probar un camino que lo llevara al ministerio, y finalmente obtuvo una maestría en divinidad del Seminario Teológico de Princeton. Como parte de su formación, pidió ser asignado a visitas a prisiones, una misión que cambiaría su vida y salvaría la vida de muchos prisioneros.
Mientras charlaba con los prisioneros, McCloskey escuchó algunas historias extraordinarias. McCloskey decidió ayudar a los prisioneros que explicaban su inocencia y ofrecían suficientes detalles para probar sus afirmaciones.
En Cuando la verdad es todo lo que tienes, McCloskey sigue las pistas dejadas por víctimas de asesinato, estafadores, reclusos disimulados, amigos falsos y policías y abogados racionalizadores. Si bien es difícil leer los detalles de algunos de los crímenes, los detalles del descubrimiento del camino tortuoso hacia la verdad son fascinantes e iluminadores. La habilidad de McCloskey como narrador nos guía a través de los hechos de cada etapa con una atención franca y empática, haciéndonos sentir como si estuviéramos allí con él y al tanto de sus propias confusiones, preguntas y análisis.
Como señaló Barbara Bradley Hagerty en The Washington Post, cada historia que cuenta McCloskey ofrece instrucción sobre las formas de la injusticia:
Los informantes de la cárcel que tienen incentivos para mentir para la fiscalía a menudo desempeñan papeles protagónicos en el juicio. Los testigos son intimidados para que den falso testimonio. Personas inocentes confiesan después de horas de interrogatorio. La evidencia forense que no es ADN (balística, marcas de mordiscos, análisis de cabello) a menudo es tan precisa como lanzar una moneda al aire. Los fiscales ocultan pruebas y ponen a testigos mentirosos en el estrado. La policía desarrolla una visión de túnel, se obsesiona con un sospechoso e ignora la evidencia exculpatoria.
Como escribe McCloskey: “Una vez que se señala a alguna pobre alma inocente, y las fuerzas del orden están convencidas de su culpabilidad, el tren ha salido de la estación; no hay vuelta atrás. La verdad ha quedado atrás”.
Los primeros éxitos de McCloskey al sacar a los prisioneros del corredor de la muerte o liberarlos por completo llevaron a su creación en 1983 de Centurion Ministries (ahora llamado Centurion), un grupo de expertos forenses, abogados y voluntarios, dedicados a revocar condenas injustas. Durante las siguientes décadas, liberarían a 63 prisioneros inocentes que habían sido sentenciados a cadena perpetua o que se estaban pudriendo en el corredor de la muerte. Por lo tanto, McCloskey ha sido apodado “el padrino del movimiento de la inocencia”.
Cuando la verdad es todo lo que tienes es una aleccionadora formación sobre los problemas del sistema judicial y los costes que inflige a las personas. En particular, revela con evidencia inquietante el papel de la policía y la ceguera blanca ante la justicia social, instructivo para cualquier debate sobre Black Lives Matter. De manera más abstracta, es una exploración preocupante de lo fácil que es abusar, ignorar y reescribir la verdad: una advertencia resonante para nuestros tiempos.
Hoy, McCloskey, a sus 70 y tantos años, está retirado de la supervisión activa de Centurion, aunque continúa sirviendo en la junta directiva y persiguiendo casos. Su coautor, Philip Lerman, es un escritor de no ficción, el ex editor nacional de USA Today y ex coproductor de America’s Most Wanted.
Beth Taylor es miembro del Westerly (R.I.) Meeting y una distinguida profesora titular en el Departamento de Inglés de Brown University.
