¡Cuidado con los niños voladores! Cómo dos circos, dos países y nueve niños afrontan conflictos y construyen comunidad

Por Cynthia Levinson. Peachtree Publishers, 2015. 216 páginas. 22,95 $/tapa dura. Recomendado para mayores de 10 años.

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Los mensajes en los Meetings cuáqueros suelen ser terrenales y fáciles de olvidar. Pero recuerdo el desafío de Jim de hace años. Describió cómo el personal militar de élite se entrena para lanzarse en paracaídas sobre pequeños espacios en los tejados. ¿Por qué, preguntó, no se entrenan los cuáqueros para la paz con la misma disciplina, dedicación y precisión? El excelente libro de Cynthia Levinson ilustra dicho entrenamiento al servicio de la interacción pacífica dentro y entre comunidades.

Dos equipos juveniles de circo social —los St. Louis Arches, de Misuri, y el Galilee Circus, de Israel— se unieron gracias a la visión y determinación de sus líderes, Jessica Hentoff y Marc Rosenstein. El objetivo era “reemplazar el miedo con respeto y la oposición con confianza, cambiando el mundo de un acróbata, contorsionista y volador a la vez”. Se sigue a nueve jóvenes durante nueve años mientras se involucran no solo con habilidades circenses, sino también con muchos problemas de raza y religión, suposiciones y emociones, fracaso y éxito.

Algunos problemas se superaron con un buen sentido común. Hla Asadi optó por usar tops y mallas ajustados de manga larga debajo de los disfraces de práctica y actuación, y un hiyab. Otros obstáculos fueron más difíciles de superar, pero el mensaje guía era no rendirse. Iking Bateman aprendió autodisciplina mientras se preparaba para una audición en una escuela de circo de alto nivel. Esto incluía contribuir a las tareas domésticas y al mantenimiento para demostrar respeto por el espectáculo. Iking dijo: “Cuando la gente me dice lo correcto, escucho”, y fue llevado “a cambiar mi forma de ver la vida”, lo cual es una buena descripción de un mensaje, ya sea para acróbatas o Amigos. Alex experimentó su tiempo en Israel como algo abiertamente espiritual, y se sintió bendecida cuando visitó sitios cristianos y judíos.

El texto es claro, el diseño espacioso y hay muchas inserciones de información como una guía de pronunciación árabe y hebrea y una lista de habilidades requeridas para los acróbatas de Arches. El libro está generosamente ilustrado con vívidas fotografías en color de los jóvenes y sus entornos domésticos. Algunas imágenes llevan una advertencia de “no intente esto en casa”.

Recomiendo este libro a individuos y Meetings. Aprendí mucho, disfruté leyendo cada palabra y rápidamente llegué a preocuparme por los jóvenes, sintiendo conexiones particulares con algunos. Es apropiado terminar con Marc Rosenstein, quien dijo: “El circo no traerá la paz a Oriente Medio, [es] una gota en el cubo. Pero esperamos que las gotas se acumulen”. Puede que los Amigos no estén preparados para el paracaidismo espiritual en los tejados, pero podemos prestar atención a la sabiduría de Iking, la fidelidad sensata de Hla a sus creencias y la apertura de Alex para experimentar una nueva luz.

Pero evitemos la contorsión.