De aquí a la igualdad: reparaciones para los estadounidenses negros en el siglo XXI
Reviewed by Anna Carolyn McCormally
junio 1, 2021
Por William A. Darity Jr. y A. Kirsten Mullen. The University of North Carolina Press, 2020. 424 páginas. 28 $/tapa dura; 21,99 $/libro electrónico.
“El no pagar una deuda a tiempo no extingue la obligación”. ¿Cómo puede el gobierno de EE. UU. expiar el pecado de la esclavitud, el fracaso de la Reconstrucción, el estado de apartheid de Jim Crow y la discriminación activa y las atrocidades que los sistemas estadounidenses y los estadounidenses blancos perpetran diariamente contra los estadounidenses negros en la actualidad? En este texto académico pero muy claro, William A. Darity Jr. y A. Kirsten Mullen exponen un camino hacia el reconocimiento, la reparación y el cierre de estos errores: un programa detallado de reparaciones para los negros.
El poder de este libro reside en su exhaustividad pragmática. Los primeros 11 capítulos exponen la historia de los llamamientos anteriores a la reparación para los estadounidenses negros; analizan el efecto generalizado de la esclavitud estadounidense en el desarrollo económico del país desde su formación hasta el presente, incluida la actual brecha racial de riqueza; e ilustran cómo en cada momento el gobierno estadounidense podría haber optado por trabajar hacia la equidad para los estadounidenses negros; eligió no hacerlo. Los dos últimos capítulos están dedicados a los próximos pasos propuestos por los autores: reparaciones legisladas por el Congreso en forma de pagos a los estadounidenses negros cuyos antepasados fueron esclavizados por los estadounidenses blancos.
Si alguna vez dudó de que el trabajo robado construyó los cimientos de los Estados Unidos de América (no solo en la agricultura del Sur, sino en todas las industrias y en todas las colonias y luego en la nación), o de cómo la discriminación racial, que resulta en la persistente devaluación de las vidas de los negros, ha tenido consecuencias económicas, le reto a leer este libro. A pesar de los horribles detalles de violencia y trauma que las verdades de la historia exigen que esta historia represente, el análisis económico es impasible y casi carente de patetismo: “una consecuencia obvia [del linchamiento]”, observan los autores, “fue la frecuente eliminación del cabeza de familia”. De esta manera, el texto permanece fijo a su tesis: que “el racismo y la discriminación han paralizado perpetuamente las oportunidades económicas de los negros” y que las reparaciones pueden colocar a Estados Unidos en el camino hacia la igualdad racial.
El resultado es convincente. Darity y Mullen exponen su caso en lo que me parece una especificidad hermética: que en un país donde promulgamos la “emancipación compensada” para los propietarios de esclavos como un medio para acabar con la esclavitud; uno donde estamos acostumbrados a asignar un valor monetario a los daños a las vidas humanas; uno donde la Reserva Federal fue capaz de hacer una transferencia de 1 billón de dólares de la noche a la mañana para rescatar a los bancos de inversión durante la Gran Recesión en 2008, las reparaciones a gran escala para los estadounidenses negros son a la vez posibles y necesarias.
No pretendo ser economista ni experto en política pública, y admito que los detalles del programa de reparaciones que exponen los autores están más allá de mí. Pero tengo claro que este texto debería formar parte de cualquier conversación sobre reparaciones. Si su respuesta a la idea es argumentar que hay otros caminos mejores hacia la igualdad, por favor, lea este libro y luego muéstreme una idea mejor.
Anna Carolyn McCormally es miembro del Meeting de Herndon (Virginia). Tiene una licenciatura en economía del Earlham College y una maestría en bellas artes en ficción de la Universidad de Maryland, College Park. Vive con su pareja en Washington, D.C., y trabaja por la equidad en el transporte en la Washington Area Bicyclist Association.
