Dejarlo en los montantes

Por Letitia VanSant. Autoeditado (letitiavansant.com), 2018. 11 pistas. 15 $/CD o LP; 10 $/descarga digital.

Letitia VanSant, cantautora de indie folk y Americana cuáquera, recientemente dio un gran salto en su vida profesional, dejando una carrera sin ánimo de lucro (en el Friends Committee on National Legislation) y dedicándose a la música a tiempo completo. Gut It to the Studs, su cuarto álbum, refleja el coraje, la fe y la madurez artística y personal representados por ese movimiento. El mundo también lo ha reconocido.

En 2017, ganó el Kerrville New Folk Songwriting Competition, un evento de larga trayectoria que atrae a artistas de la talla de Lucinda Williams, Lyle Lovett, Nanci Griffith, Anais Mitchell y Caroline Spence. Las canciones de su nuevo álbum también han ganado el reconocimiento de la crítica en el Mid-Atlantic Songwriting Contest (Oro; Categoría Folk), Falcon Ridge (Artista Emergente) y Rocky Mountain Folks Fest Songwriting Contest (Primer Alternativo).

La composición de VanSant también ha alcanzado su madurez. Los Friends reconocerán temas como vivir una vida de integridad fuera de los caminos trillados; buscar recuperar la vida del miedo; mantener la esperanza y el arraigo en medio de circunstancias políticas y personales desafiantes; construir una comunidad que recupere lo que es verdadero de las grietas metafóricas en la acera; y tener el coraje de ser parte de los movimientos sociales, en lugar de seguir siendo un espectador. VanSant escribió todas las canciones de este álbum excepto dos: una coescrita con su colaborador musical de toda la vida, Will McKindley-Ward, y una poderosa versión del himno de protesta de Buffalo Springfield “For What It’s Worth», que aporta una perspectiva histórica al movimiento de protesta contra la brutalidad policial. A VanSant nunca le falta perspectiva histórica. “Sundown Town» reflexiona sobre cómo nuestra obsesión por la seguridad contribuye a la segregación histórica y contemporánea y a la injusticia racial.

Musicalmente, estas canciones están menos adornadas que en su último álbum, lo que permite que la fuerte composición brille. Los arreglos expertos, los músicos de acompañamiento y la producción hacen de esta una obra más pulida, al tiempo que honran el núcleo esencial de la música. Los fans del folk se alegrarán de saber que se puede oír y entender cada palabra, lo cual es maravilloso porque querrán empaparse de la sabiduría, el ánimo y el desafío de las letras. La que me queda tarareando es la canción que da título al álbum, un gran recordatorio de que volver a lo esencial es a menudo un trabajo necesario para poder ofrecer lo mejor de nosotros mismos a un mundo que sufre y a los demás.