Destellos de Gracia: 33 encuentros con Dios
Reviewed by William shetter
febrero 1, 2022
Por Patrick Henry. Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 2021. 318 páginas. 19,99 $/tapa blanda o libro electrónico.
El título está redactado de tal manera que sugiere que se puede definir la “gracia de Dios”, pero Henry lo niega cautelosamente: “No sé cómo decir qué es la gracia de Dios. Lo que sí puedo decir es cómo es para mí”. Ni siquiera pretende enumerar las diversas interpretaciones de la “gracia en sí misma”, como él dice. Así que simplemente está ofreciendo su sentido de la presencia de Dios, y no hay necesidad de preocuparse de si esto cuenta como “gracia” o no.
A cada uno de los “33 Encuentros” se le da un nombre, una sola palabra o una frase corta. Cada encuentro concluye útilmente con “En una palabra”, donde un solo adjetivo (como “reconfortante”, “complejo”, “reconciliador”, “exigente”, “sostenible” o “desafiante”) resume cómo le ha impactado este encuentro. Las dos primeras secciones están dedicadas a la autoevaluación y la reorientación. Luego, viendo todo desde una nueva perspectiva (admite que tuvo mucho que desaprender antes de poder aprender), hace nuevas preguntas sobre Dios y discute con él, explorando la historia y los componentes de su identidad cristiana. El ámbito cristiano actual es muy diferente de lo que era en sus años de crecimiento: las barreras denominacionales casi han desaparecido; la energía cristiana se dirige cada vez más “de la fisión a la fusión”. Los adjetivos “En una palabra” “atrevido”, “desorientador”, “aventurero”, “reconfortante” e incluso “humorístico” expresan claramente los caminos serpenteantes del viaje de su vida. Hace la pregunta crucial: “¿Por qué eres cristiano?”, que conduce a la más agresiva “¿Por qué sigues siendo cristiano?”. Esta exploración conduce a su presentación de los 33 encuentros que esbozan esta identidad.
Estos encuentros —con frecuentes referencias cruzadas— producen nuevas ideas que provienen de muchas direcciones inesperadas. Además de los esperados San Agustín, Juliana de Norwich, Søren Kierkegaard, el budismo, etc., hay referencias a actuaciones musicales y teatro musical, El Código Da Vinci, una variedad de programas de televisión y películas, deportes, la sabiduría de Yogi Berra, Darwin, la política, el Juicio de Scopes y el aterrizaje de Captain Sullenberger en el Hudson. Es difícil escapar a la sensación de que el Encuentro 29 es su favorito: la larga serie de programas de televisión dedicados a las aventuras de la nave estelar Enterprise. Es en el “recordar hacia adelante”, un diálogo con compañeros de conversación tres siglos y medio en el futuro, donde se siente más cómodamente acompañado. Su tema de aventurarse audazmente en lo desconocido y ver cosas nuevas con asombro le abre la amplitud del cristianismo cuando es más fiel a sí mismo y fomenta la exploración. Tras el encuentro final, el libro concluye con una carta de siete páginas al capitán Picard, agradeciéndole las cualidades ejemplares de su liderazgo con visión de futuro.
Como antiguo profesor de religión en Swarthmore College y con familiaridad con la Biblia, la iglesia y la historia, Henry ha tenido muchas oportunidades en su vida para encuentros tanto positivos como negativos. Retrocede a través de las muchas capas teológicas de la historia para recuperar el sentido original del cristianismo y se encuentra concluyendo que la verdad religiosa sigue siendo esencialmente esquiva. Más adelante, se adentra en el ecumenismo y la diversidad, y luego en la ciencia y la religión, que para él son inescapablemente interactivas e interdependientes. Entre paréntesis, confieso sentir un cierto tono artificial de artificio en estas últimas secciones, como si estuviera separando sus ideas fluidamente articuladas en el número correcto de encuentros para que coincidan con el campo preconcebido de 33.
La sección final se llama “Una espiritualidad para el largo plazo”. El Encuentro 30 asume el reto de la muy discutida superposición de “espiritualidad” y “religión”, donde Henry encuentra la gracia en las formas en que la espiritualidad puede perder sus amarras sin la mano firme de la iglesia. “La religión institucional puede sofocar la espiritualidad”, afirma, “pero también puede nutrirla y sostenerla”. La reflexión final con la que nos deja en el Encuentro 33 se basa en The Dry Salvages de T.S. Eliot, que le dice que la gracia está en ser siempre capaz de detectar la “campana del oleaje”. Es en este encuentro final donde nos acercamos más, por medio de una pista (“el movimiento del mar no trae la muerte sino la estabilidad, un punto de referencia en la niebla del espacio y el tiempo”), a cómo Henry entiende la “gracia”: algo así como la concesión de un don o favor inmerecido. Se resume “finalmente” (en sus palabras) con el uso de la palabra “asombroso”.
La exploración inflexiblemente honesta de Henry es un valioso testimonio personal en el que obtenemos una visión sin precedentes de su mundo espiritual. Logra alcanzar su objetivo anunciado de abrir las numerosas formas, a menudo no reconocidas, en que los encuentros con Dios irrumpen en nuestras vidas. La sabiduría religiosa puede, de hecho, descubrirse en muchas grietas, y ha logrado iluminar con una luz láser estos fragmentos de sabiduría religiosa.
William Shetter es miembro del Meeting de Bloomington (Indiana). Se pregunta si los libros a los que prestamos atención aquí no podrían ser también destellos de gracia.
