Dificultades con la (no) violencia
Reviewed by Steve Chase
octubre 1, 2021
Por Julie Marie Todd. In Media Res, 2020. 280 páginas. 18,98 $/tapa blanda.
Resistencia civil: lo que todo el mundo debe saber
Por Erica Chenoweth. Oxford University Press, 2021. 364 páginas. 74 $/tapa dura; 18,95 $/tapa blanda; 10,99 $/libro electrónico.
Julie Marie Todd creció en un hogar religioso con padres blancos de clase media que participaban activamente en los movimientos contra la guerra y por los derechos civiles. Como ella dice, “Nací y me crié en un activismo en el que se asumía que la protesta no violenta” era la “mejor forma de cambio social”. En esto, se parece a muchos Quakers que han adoptado intuitivamente la no violencia, pero aún no han reflexionado sobre sus posibles limitaciones.
La perspectiva de Todd cambió cuando se convirtió en estudiante de posgrado y se vio obligada a “interrogar” su pacifismo religioso desde “la perspectiva y los intereses de las personas marginadas y oprimidas”. Esto implicó, en última instancia, la realización de extensas entrevistas con activistas experimentados, entre ellos Rita “Bo” Brown, Vincent Harding, Kathy Kelly, Katherine Power, Ward Churchill, Dolores Huerta, Alice Lynd, Sarah Schulman, John Dear, Derrick Jensen, Staughton Lynd y Akinyele Umoja, quienes tienen diversos puntos de vista sobre la no violencia. En su libro, Todd nos invita a unirnos a ella en este viaje teológico.
Comienza señalando que todos sus entrevistados ofrecieron una crítica de cualquier pacifismo fácil de clase media que se quede dentro de su cómoda burbuja, ignore todo el peso de la violencia estructural en nuestra sociedad, critique con prejuicios a las personas oprimidas por participar en la autodefensa armada y no anime a sus adherentes a participar en la resistencia no violenta radical contra la opresión. Esta opinión me recuerda la idea del activista Quaker George Lakey de que “la mayoría de los pacifistas no practican la resistencia no violenta”. Todd concluye que esos pacifistas pasivos están muy lejos de ser fieles a un Dios liberador.
Muchos de sus entrevistados también desafían a los pacifistas más activos como Todd, que participan regularmente en protestas no violentas, pero restan importancia a la reflexión seria sobre la eficacia estratégica. En uno de mis capítulos favoritos, Todd aborda la noción, demasiado común, de que Dios no nos llama a ser eficaces en el cambio social, sino solo a actuar como testigos morales contra la opresión y el mal social. Ella concluye —sabiamente, creo— que esta postura también yerra el tiro. La eficacia importa si queremos servir como manos de Dios en la curación y reparación del mundo.
Aún más desafiante, algunos de los entrevistados de Todd instan a los activistas no violentos a comprometerse con más humildad con la posibilidad de que, en algunos casos, añadir enfoques violentos a los esfuerzos del movimiento social, o al menos la autodefensa armada, podría ser necesario para proteger a las personas y obtener victorias reales para la justicia. Las razones variaban para diferentes personas, y ella expone el razonamiento de cada persona cuidadosamente. Esto abre una importante línea de reflexión. Desafortunadamente, Todd no profundiza el diálogo discutiendo el creciente cuerpo de evidencia empírica sobre la efectividad relativa de la resistencia no violenta en comparación con la resistencia violenta bajo diversas condiciones. Esta sorprendente omisión es una oportunidad perdida que socava la fuerza final de su libro, por lo demás valioso.
Afortunadamente, Erica Chenoweth ha escrito un nuevo libro sobre lo que Gandhi denominó “resistencia civil” y continúa discutiendo la mejor evidencia que tenemos sobre la efectividad relativa de la resistencia civil en comparación con la lucha armada, y cómo podríamos aumentar la efectividad de los movimientos de resistencia civil en el futuro. Es una lectura reveladora y convincente. Me gusta particularmente cómo Chenoweth comienza su libro compartiendo cómo “evolucionaron de ser un escéptico desapegado de la resistencia civil a convertirse en un participante involucrado en movimientos no violentos”.
A diferencia de Todd, Chenoweth creció asumiendo “que la violencia es la única forma de contestar seriamente el poder, y que la violencia a menudo paga”. Al igual que Todd, las suposiciones de Chenoweth fueron desafiadas cuando llegaron a la escuela de posgrado. En 2006, Chenoweth asistió a un taller organizado por el Centro Internacional sobre Conflicto No Violento. Los oradores del ICNC y las lecturas del taller no presentaron un caso moral para la no violencia. En cambio, se centraron en estudios de casos reales de campañas de resistencia no violenta donde los movimientos populares organizados habían derrocado con éxito a dictadores violentos y atrincherados y a ocupantes extranjeros sin recurrir a la violencia política o la lucha armada. Si bien encontraron estos casos específicos interesantes, Chenoweth todavía no podía estar de acuerdo con la suposición de trabajo del ICNC de que “la resistencia civil era tan efectiva o incluso más efectiva que la lucha armada para lograr concesiones políticas importantes”.
Chenoweth habló y nombró varias campañas de resistencia civil que habían fracasado y muchas campañas de lucha armada que habían tenido éxito. Argumentaron que el asunto no podía decidirse mirando solo algunos casos selectos de éxitos no violentos. Maria Stephan, entonces miembro del personal del ICNC, respondió desafiando a Chenoweth a crear un programa de investigación para probar sus diferentes suposiciones sobre la efectividad superior de la resistencia civil o la lucha armada al enfrentarse a regímenes brutales y autoritarios. Intrigado, Chenoweth aceptó. Se unieron, hicieron una búsqueda histórica exhaustiva desde 1900 hasta 2006 y encontraron 323 casos de importantes campañas de resistencia popular en todo el mundo para tales objetivos “maximalistas”. Luego codificaron los casos para muchos factores y realizaron el primer estudio estadístico de la efectividad comparativa de la resistencia civil. Después de ejecutar los números, Chenoweth “se sorprendió”. Resultó que lo siguiente era cierto:
- Las campañas que se basaron en estrategias de resistencia civil tuvieron el doble de éxito que las campañas que se basaron en la lucha armada para derrocar a sus oponentes autoritarios represivos.
- Las campañas exitosas de resistencia civil tardaron un promedio de tres años en ganar, mientras que las luchas armadas exitosas tardaron un promedio de nueve años.
- Las campañas de resistencia civil también fueron significativamente mejores para limitar la intensidad de la represión y el número de bajas civiles que las campañas de lucha armada.
- Y muy importante, más de la mitad de las transiciones exitosas de resistencia civil condujeron a resultados democráticos cinco años después, pero solo el 6 por ciento de las campañas exitosas de lucha armada terminaron logrando resultados democráticos en el mismo período de tiempo.
En los diez años transcurridos desde la publicación del libro resultante de Chenoweth y Stephan, Why Civil Resistance Works, el estudio de las ciencias sociales de la resistencia civil ha explotado. Los estudios más recientes también demuestran una fuerte evidencia para la conclusión de que “la resistencia civil es una alternativa realista y más efectiva a la resistencia violenta en la mayoría de los entornos”. El libro más reciente de Chenoweth,
Utilizando un formato accesible de preguntas y respuestas, Chenoweth introduce el concepto y la aplicación histórica de las campañas de resistencia civil, luego describe los conceptos básicos de cómo los resistentes civiles exitosos entienden el poder y cómo utilizan una diversa gama de tácticas más allá de la simple protesta no violenta para ganar. También discuten los entresijos de cómo los movimientos no violentos a menudo expanden la participación popular, limitan la severidad de la represión violenta por parte de los detentores del poder opresivo y aumentan las deserciones entre los partidarios de los regímenes mejor que la lucha armada. Chenoweth también aborda los desacuerdos comunes entre una mayoría de resistentes no violentos y un flanco violento más pequeño que piensa que el movimiento necesita participar en la violencia sin armas o cambiar a la lucha armada para ganar. Finalmente, Chenoweth analiza cómo podríamos aprender de las fortalezas y debilidades de los movimientos históricos de resistencia civil para aumentar la efectividad de nuestra organización hoy.
Creo que Chenoweth ha logrado admirablemente su objetivo de “hacer que las personas que lean este libro se sientan más equipadas, preparadas y empoderadas para marcar la diferencia en la lucha mundial por la justicia”.
Steve Chase es miembro del Friends Meeting de Washington (D.C.) y autor del folleto de Pendle Hill Revelation and Revolution: Answering the Call to Radical Faithfulness y del libro QuakerPress de FGC Letters to a Fellow Seeker: A Short Introduction to the Quaker Way .
