Dinero y alma: la fe y la práctica cuáqueras y la economía

Por Pamela Haines. Christian Alternative Books, 2019. 80 páginas. 10,95 $/tapa blanda; 5,99 $/libro electrónico.

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La primera frase de la conclusión del libro de Pamela Haines
Dinero y alma
resume su mensaje principal a los Amigos de hoy: “Ante un sistema económico que carece de integridad, fomenta la desigualdad, promueve la codicia, fomenta la extracción, ejerce violencia contra las personas y el planeta y compromete a la comunidad, necesitamos profundizar para reunir los recursos espirituales para responder”.

Para Haines, esto significa “desarrollar las habilidades, los músculos y las actitudes que se necesitan para sanar nuestro mundo”. En este breve libro, que forma parte de la serie Quaker Quicks de Christian Alternative, nos invita a todos a ser más fieles en este esfuerzo. Nos pide que renunciemos a los pecados demasiado fáciles de la negación, la desesperación y la distracción, y que en su lugar cultivemos las virtudes de la curiosidad, la creatividad, el coraje, la comunidad y la compasión por uno mismo y por los demás. Esta no es una transición fácil. Como observa, “Para muchos de nosotros, es más fácil imaginar el fin del mundo que un nuevo sistema económico, y este es un fallo letal de la imaginación”.

El valor fundamental de este pequeño libro es que nos permite presenciar —y aprender de— el viaje personal de una mujer cuáquera para desarrollar una perspectiva económica moral e ideas informadas sobre lo que se puede hacer aquí mismo, ahora mismo, para avanzar hacia una economía que sea socialmente justa, ecológicamente sostenible y espiritualmente satisfactoria. Su historia, sin embargo, no se trata solo del logro de un individuo. Es una historia incrustada en la comunidad.

Al principio del libro, Haines habla de cómo, de niña y adolescente, absorbió los valores cuáqueros fundamentales de integridad, igualdad, sencillez, administración, paz y comunidad, y luego, cada vez más, “probó el poder de aplicar [estos] valores de fe a nuestra historia económica”. También habla de la influencia de pensadores económicos cuáqueros como John Woolman y Kenneth Boulding, así como de su propio padre. Todos ellos le sirvieron de modelos y ejemplos. Haines explica sobre su padre:

Me ayudó que mi padre fuera economista y que el lenguaje de la economía estuviera en nuestra casa. También fui testigo de un notable viaje de integridad por su parte. Durante décadas enseñó economía clásica. Su texto, que ayudó a que los seis fuéramos a la universidad, se llamaba Dinero y banca. Pero en mi adolescencia le oí cuestionar cada vez más los principios más básicos sobre los que se construyó esa teoría, sobre los que había basado su vida laboral. Sus últimos decenios los pasó como un crítico abierto, cuestionando los supuestos más fundamentales de la economía clásica.

El corazón del libro está dividido en seis capítulos basados en testimonios cuáqueros históricos que Haines analiza y luego aplica como una crítica de nuestro sistema económico actual y como una guía para visiones económicas alternativas. Cada capítulo también ofrece algunas ideas intrigantes sobre cómo podríamos empezar a invertir nuestro tiempo, energía y recursos en la construcción de una economía moral. Aquí incluye la atención a lo que podemos hacer “en nuestras vidas personales” y “en nuestras comunidades más amplias”.

En las secciones de “vidas personales”, aborda cuestiones como el materialismo, las adicciones, la complicidad, las ilusiones, la separación, el hiperindividualismo y el dolor, y ofrece ejemplos de vida auténtica y con base espiritual. En las secciones de “comunidades más amplias”, incluye muchas ideas sobre las políticas públicas que podríamos apoyar, pero también ofrece ejemplos de campañas de acción directa para frenar el poder corporativo. Además, ofrece muchos ejemplos de lo que Mohandas Gandhi llamaría el “programa constructivo” de crear y fomentar instituciones alternativas como cooperativas de crédito, corporaciones B, cooperativas de todo tipo, fideicomisos de tierras, agricultura apoyada por la comunidad, mercados de agricultores, bancos de tiempo, energía solar comunitaria, sociedades de ayuda mutua, autogestión de los trabajadores, servicios públicos de propiedad municipal, bibliotecas de préstamo de herramientas y una serie de otras ideas creativas que podrían ampliarse con suficiente esfuerzo, permitiendo políticas y oportunidades nacidas de las crisis emergentes.

Si tengo alguna queja sobre este pequeño libro inspirador, es que podría hacer más para señalar recursos adicionales para visualizar y promulgar una economía moral y sostenible. Existe una sección de recursos, pero no aparece en el índice y solo incluye cuatro sitios web sin ninguna anotación. Una sección de recursos más sólida y algunas preguntas de debate al final del libro habrían sido de gran ayuda para fomentar un mayor aprendizaje entre los lectores.

Dicho esto, este libro ofrece tanto esperanza como valor “para mirar las duras realidades, amar mucho, imaginar algo nuevo que aún no se ve y actuar juntos con todo el poder a nuestro alcance”. Este es un gran comienzo y una valiosa contribución a nuestra búsqueda de fidelidad práctica.