Disciplina
Reviewed by Sharlee DiMenichi
septiembre 1, 2022
Por Dash Shaw. New York Review Comics, 2021. 304 páginas. 27,95 $/tapa blanda.
La novela gráfica Discipline de Dash Shaw trata sobre un chico cuáquero de 17 años que viola las convicciones pacifistas de su Meeting y destroza a su familia al escaparse para unirse al ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense.
La narración comienza en Indiana en 1851, donde Shaw presenta el quid moral de la historia al representar al protagonista, Charles Cox, como un niño pequeño plantando semillas en la granja de sus padres. Su padre levanta alegremente a Charles en el aire y lo sienta cerca de una gallina, que le pica en el ojo. El padre patea a la gallina antes de atender la herida de su hijo, invitando a los lectores a considerar si alguna vez es aceptable responder al daño con violencia.
En 1863, Charles conoce a soldados que lo persuaden de alistarse. Se fuga mientras sus padres y su hermana, Fanny, duermen. Reza y se lleva su Biblia con él. La familia de Charles y los Amigos deploran su decisión de unirse al ejército. Su hermana le escribe con frecuencia, expresándole su angustia, pero también su amor por él.
«Pensamos en ti a menudo, y se dicen muchas palabras sobre ti en el Meeting. Espero que estés encontrando silencio de alguna manera, aunque sea dentro de ti», escribe Fanny. Shaw basó el texto y las ilustraciones en cartas y diarios de soldados y cuáqueros reales de la época. Aunque muchos cuáqueros aborrecían la esclavitud, los miembros de la familia de Charles y del Meeting lamentan que se haya desviado de la disciplina pacifista de los Amigos.
Charles y un amigo soldado son asignados a saquear casas de rebeldes para robar raciones. Mientras lo hacen, una mujer propietaria los confronta a punta de pistola. Charles justifica sus acciones para sí mismo, diciendo: «Tendrán más que suficiente para pasar el invierno. Para entonces, la guerra habrá terminado». Después de que Charles y su compañero de lucha se van, la mujer le dispara a Charles en la oreja. Se las arregla para alejarse a caballo del lugar de su herida, pero se cae del caballo y yace en el suelo derramando sangre, pensando en su madre y su hermana. Sus compañeros soldados lo encuentran y le vendan la herida. Luego queman la casa de la mujer que le disparó.
Los soldados de la Unión permiten que muchas personas esclavizadas escapen permitiéndoles cruzar un puente, que los combatientes del Norte desmantelan antes de que las fuerzas rebeldes puedan cruzar.
Charles, como narrador, reflexiona:
Me dicen que para muchos en el Sur la idea de la Libertad misma está extrañamente asociada con la de la Servidumbre Africana. Estamos enfrentados a un espíritu demoníaco que ha sido conocido en todas las épocas como Opresión: ese espíritu que es tan brutalizante en su influencia que puede cambiar a una mujer en un demonio, y a un niño en un duende de crueldad. La paz no es la respuesta ahora. Debemos hacer el mal antes que sufrir el mal. No es una locura esperar que Satanás expulse a Satanás.
Los giros de la trama del libro y las ilustraciones multicapa representan la lucha moral y el viaje espiritual de Charles. Discipline invita a los lectores a considerar cómo los cuáqueros podrían haberse movilizado contra la esclavitud y la guerra.
Sharlee DiMenichi es miembro del Lehigh Valley Meeting en Bethlehem, Pa. Sus escritos han aparecido en The Progressive y America . Su primer libro es The Complete Guide to Joining the Peace Corps (Atlantic Publishing), y su segundo libro, Holocaust Rescue Heroes , será publicado próximamente por Royal Fireworks Press.
