¿Dónde está el elefante?

De Barroux. Candlewick Press, 2016. 32 páginas. 14,99 $/tapa dura. Recomendado para edades de 3 a 7 años.

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¿Dónde está el elefante? comienza como un rompecabezas de imágenes en el que los niños buscan un elefante, un loro y una serpiente escondidos entre los coloridos árboles de una jungla. Sin embargo, a medida que pasas las páginas, empiezan a aparecer tocones donde antes había árboles, y pronto los animales están “escondidos» en un área cada vez más pequeña de la jungla en cada página, mientras que cada vez más de la página se convierte en edificios, coches y carreteras. En poco tiempo, los tres animales se agrupan alrededor de un solo árbol rodeado de rascacielos, y después de eso están tras las rejas de un zoológico más pequeño que una casa. Sin embargo, ese no es el final de la historia. En la página siguiente, los animales se escapan y, blandiendo el único árbol, huyen a la costa. Se suben a un práctico barco y navegan hasta una isla boscosa.

Este libro sin palabras cuenta la historia con ilustraciones grandes y llamativas que combinan collage, pintura y dibujo. Los animales son encantadores, pero los árboles pueden ser aún más divertidos de ver, con sus colores brillantes y su variedad de patrones interesantes. Por el contrario, los edificios son muy aburridos y monocromáticos, lo que contribuye al mensaje de que la naturaleza es buena y la invasión humana en ella es mala. El mensaje puede ser muy claro, pero se salva de ser demasiado contundente por su falta de palabras, lo que permite a niños y adultos hacer preguntas abiertas y contar sus propias historias sobre lo que está sucediendo en las páginas.

Este sería un buen primer libro para introducir ideas de ecologismo y cuidado de la Tierra a nuestros niños más pequeños, invitándoles a pensar en qué problemas ven en el libro, cómo se podrían haber hecho las cosas de manera diferente para no causar tales problemas, y qué otras soluciones se pueden encontrar para el elefante, el loro, la serpiente y, presumiblemente, los humanos, que nunca se muestran realmente. Debido a que el libro es de formato bastante grande y las imágenes son tan llamativas, funcionaría razonablemente bien para compartirlo con un grupo de niños, pero debes estar preparado para que los niños se acerquen cada vez más mientras buscan y señalan los animales ocultos. Tal vez, después de mirar y discutir la historia, se anime a los niños a hacer sus propias obras de arte imaginando cómo creen que los humanos y la naturaleza podrían existir juntos en el mundo de una manera más cuáquera.