Dover tembloroso: cómo una contracultura echó raíces y floreció en la nueva hampshire colonial

Por Jnana Hodson. Autoeditado, 2022. 252 páginas. 19,95 $/tapa blanda; 4,95 $/libro electrónico.

¿Qué tenía Dover, N.H., en el río Piscataqua que lo separa de Maine, que permitió a los primeros ministros de Friends establecer primero un punto de apoyo y luego reunir a un tercio de la población en el Meeting, a pesar de la violenta oposición de Nueva Inglaterra a los cuáqueros? Este libro ofrece una historia alternativa a las historias habituales centradas en los puritanos. Jnana Hodson examina a aquellos que se irritaban ante las restricciones y los dogmas teocráticos, y que se oponían a ellos y se resistían de diversas maneras. La resistencia se ejemplificó con las festividades en Merrymount, la popularidad de la enseñanza de Anne Hutchinson y la disposición de algunos a escuchar y ayudar a los primeros misioneros cuáqueros.

Al autor le gusta conectar los puntos, como él dice. Basándose en Albion’s Seed: Four British Folkways in America de David Hackett Fischer de 1989, Hodson señala que los colonos de Salem, Mass., y Dover eran de Devonshire, con su cultura de hospitalidad, mientras que la mayoría de los puritanos provenían de East Anglia con costumbres populares muy diferentes. Por supuesto, la historia no es solo el resultado del alcance más amplio e impersonal de las costumbres populares, las fuerzas económicas y políticas o la clase social. La viven individuos que forman parte de familias, individuos que toman decisiones personales e influyen en aquellos con quienes viven. Así que Hodson también rastrea las conexiones familiares mostrando que tanto un audaz abrazo del cuaquerismo como una amarga persecución de los perturbadores del statu quo tendían a darse en las familias.

Escrito como una historia de Dover y del Meeting de Dover, el libro también está lleno de comentarios verbales al margen mientras el autor comenta lo que está descubriendo y compartiendo con el lector. Ofrece varias versiones de los acontecimientos y reconoce alegremente cuando no puede encontrar hechos para rellenar los huecos. Especialmente hacia el final, ofrece una genealogía que une a algunas de las principales familias primitivas.

Dover no escapó a la sangrienta violencia de la llamada Guerra del Rey Felipe. Friends y no Friends fueron asesinados, mientras que algunos de los primeros portaban armas, y presumiblemente ninguno era inocente de tomar tierras y posiblemente maltratar a los habitantes indígenas. El libro es menos claro sobre los errores específicos infligidos por los primeros residentes de Dover y los otros asentamientos coloniales alrededor del Piscataqua. Puede que no exista documentación, y los relatos más antiguos tienden a ser muy unilaterales: indios asesinos y colonos inocentes.

El libro es un artefacto de la COVID en el sentido de que fue creado utilizando lo que está disponible en la web, incluyendo fuentes secundarias, relatos publicados mucho más antiguos y resúmenes de las actas del Meeting, en lugar de descifrar las actas holográficas reales en los archivos de la Universidad de Massachusetts Amherst. Como cualquiera sabe que ha intentado hacer investigación histórica recientemente, hay una variedad gratamente amplia de materiales disponibles electrónicamente. Hodson ha hecho un buen trabajo de minería; yuxtaposición; y, como él dice, “conectar los puntos” para producir un relato algo especulativo pero eminentemente bien argumentado y documentado de cómo una contracultura echó raíces y floreció en la Nueva Hampshire colonial.

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Marty Grundy es miembro del Meeting de Wellesley (Mass.) y un habitante bastante reciente de Nueva Inglaterra.