El asombroso feriante

Por Jonathan Talbot, ilustrado por Signe Wilkinson. Autoeditado, 2025. 44 páginas. 12,95 $/tapa blanda.

Dos talentosos artistas cuáqueros se han unido para contar este imaginativo “cuento ilustrado para nuestros tiempos”. Un carismático feriante con una sonrisa increíblemente amplia y un único rizo de pelo color oro se sitúa frente a una gran carpa prometiendo a los transeúntes “el mayor espectáculo que verán en su vida”. La exageración continúa una vez que se asegura suficiente dinero en efectivo a cambio de entradas para entrar: vestido con su “traje cuajado de estrellas”, el feriante “hincha su esplendoroso pecho” y declara que “hará que las cosas sean geniales… otra vez”.

Dentro de la carpa hay un espectáculo fabuloso, con atracciones clásicas que un asistente a la feria esperaría: coches de payasos, magos, leones y tigres, junto con actos más inusuales como “acróbatas multimillonarios” volando alto en trajes elegantes sin preocuparse por “el resto de nosotros” en el suelo muy abajo. Las cosas se ponen de miedo una vez que salen los dragones y las puertas de salida se cierran en secreto. La sonrisa del feriante parece cada vez más siniestra justo cuando la multitud emocionada se prepara para su “acto definitivo”, que implica hacer malabarismos peligrosos con antorchas de fuego. ¿Qué podría salir mal? ¿Cómo hemos llegado hasta aquí?

Está claro que los creadores están comentando los desastrosos desafíos sociales y políticos a los que se enfrenta Estados Unidos hoy en día, y el feriante sin duda se parece a nuestro actual presidente. Creo en el poder transformador del arte: en tiempos de absurdo, a veces el humor y la sátira son lo que se necesita para atravesar el ruido y revelar la verdad detrás del espectáculo, para ayudarnos a ver lo que realmente está pasando.

Hazte con tu propio ejemplar de The Amazing Carnival Barker, o tal vez regálalo a alguien que conozcas, para ver cómo se desarrolla este espectáculo verdaderamente increíble: ¿prevalecerá la democracia o el “mentiroso que dice la verdad” seguirá quemándolo todo?

Las juguetonas palabras del pintor y artista de collage Jonathan Talbot son como las de Seuss, proporcionando la narrativa estrafalaria y traviesa (Talbot afirma ser el “amanuense más que el creador” de la historia). La caricaturista política Signe Wilkinson contribuye con su estilo característico tanto a la fuente como a la ilustración. Los colaboradores agradecen a la Fellowship of Quakers in the Arts por unirlos. Estoy agradecida de que lo hicieran.

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Gail Whiffen es editora asociada de Friends Journal