El camino a la primavera: vida y muerte en Palestina

Por Ben Ehrenreich. Penguin Press, 2016. 448 páginas. 28 $/tapa dura; 14,99 $/libro electrónico.

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Después de su famoso discurso del “Ángel de la Muerte” oponiéndose a la Guerra de Crimea de la década de 1850, Benjamin Disraeli le dijo al parlamentario cuáquero británico John Bright que daría cualquier cosa por poder dar un discurso como ese. Se dice que Bright respondió: “Podrías haberlo hecho… si hubieras sido honesto”.

Siento lo mismo con respecto al relato en primera persona de Ben Ehrenreich sobre un poco más de un año que pasó viviendo en la Cisjordania ocupada. Aparte de los libros de Philip Gulley y Haven Kimmel que describen la vida cuáquera en la Indiana rural y de pueblos pequeños, no me he encontrado con escritos que me provoquen un “Sí; sí; exactamente. Esa es mi experiencia” en cada página. De hecho, he caminado por las calles de Hebrón y Ramala y he presenciado las mismas cosas que Ehrenreich. Me he encontrado con los gases lacrimógenos y el agua de zorrillo de las manifestaciones en Nabi Saleh y Bil’in como él. Yo también estuve allí durante las incursiones militares de la Operación Hermano Guardián de Israel en 2014.

Pero no podría escribir este libro, por mucho que me gustaría. ¿Por qué? Por un lado, no poseo la habilidad de escritura de Ehrenreich, una habilidad que puede tomar los hechos deprimentes del conflicto israelí-palestino y convertirlos en un libro que engancha. Pero lo que es más importante, siempre he pecado de “cauteloso” en mis escritos públicos sobre 46 años viviendo y viajando en Palestina-Israel. Esos mismos 46 años coincidieron con mi enseñanza en escuelas que rogaban por tal cautela (“equilibrio”), en el lenguaje de las instituciones que temen la reacción que inevitablemente proviene de cualquier favor percibido dado a una narrativa palestina.

Ehrenreich admite en su introducción que “no aspiro en estas páginas a la objetividad. No creo que sea una virtud, ni siquiera una posibilidad. . . . La insistencia en la objetividad es siempre . . . ‘dirigida contra’ alguien”. O como dice a menudo Jean Zaru, secretaria del Ramallah Friends Meeting (citando al obispo Desmond Tutu), “Pedir ‘equilibrio’ en una situación de opresor y oprimido ya es tomar partido por el opresor”.

Esta es la virtud del libro. Es una mirada sin adornos a la situación en Palestina-Israel a través de la experiencia directa de un periodista de investigación que puede transmitir el impacto de un conflicto asimétrico con una claridad desgarradora. Uno siente el impacto de las balas de francotiradores en niños inocentes, y el impacto de la complicidad del encubrimiento que sigue. Uno siente la deprimente realidad de una Autoridad Palestina cómplice de su propia humillación a manos de su ocupante.

Capítulo tras capítulo, con “interludios” para ayudar a romper el hechizo de una creciente tristeza, Ehrenreich comparte con el lector las emociones y acciones de los aldeanos, soldados, colonos, activistas y políticos con quienes tiene contacto íntimo. Va más allá: investiga las afirmaciones con una investigación meticulosa, detallando hechos y ficción, y el “giro” que se les da. Sorprendentemente, no solo contabiliza las crecientes listas de bajas del conflicto, sino que da nombres a aquellos que con demasiada frecuencia se citan en los medios como una estadística más. Y luego visita a sus familias.

Parte de la “deshonestidad” de gran parte de mis propios informes sobre la situación en Palestina-Israel es que enfatizo la “esperanza que es nuestra resistencia” que todavía se puede escuchar de aquellos que todavía trabajan por una paz justa. No es que la gente no diga eso, pero es una esperanza vacía, una que solo tiene un control tenue de la realidad. Ehrenreich es demasiado buen periodista para mantener tal falsa esperanza. Más bien, como escribe sobre el pueblo beduino de Umm al-Kheir, amenazado por órdenes de demolición debido a su proximidad a un asentamiento israelí ilegal, “Los puntos críticos de violencia extremista de los colonos . . . representaban un polo. Umm al-Kheir era otro, con poco drama, pero la constante reducción de la posibilidad, la amputación gradual de todas y cada una de las condiciones de todo un modo de vida, el largo y duro empujón hacia una nada más profunda que con cada mes que pasaba se volvía más completa e irrevocable”.

Los soldados israelíes del grupo antiocupación Rompiendo el Silencio nos dicen en nuestros recorridos por la ciudad segregada de Hebrón, con calles “estériles” de palestinos, que Hebrón es un microcosmos de todo el aparato de ocupación. También lo es Umm al-Kheir: valientes intentos de “la existencia es nuestra resistencia” frente a la amenaza de una nada irrevocable.

El libro de Ben Ehrenreich no ofrece falsas esperanzas. Es demasiado honesto. Y es precisamente por esto que es un libro esencial para cualquiera que quiera entender la realidad de Palestina-Israel, cualquiera que no quiera aprender demasiado tarde que “el ángel de la muerte está en la tierra; casi se puede oír el batir de sus alas”.