El cielo que compartimos

Por Shirley Reva Vernick. Cinco Puntos Press, 2022. 256 páginas. 22,95 $/tapa dura o libro electrónico. Recomendado para edades de 11 a 17 años.

En este libro, la autora entrelaza hechos de una tragedia poco conocida de la Segunda Guerra Mundial en suelo estadounidense en una novela convincente para jóvenes lectores. A través de voces alternas, Nellie en Estados Unidos y Tamiko en Japón revelan incertidumbres personales, dificultades y pérdidas sufridas por muchos niños durante la guerra.

En la zona rural de Oregón, Nellie estudia las estrellas, se preocupa por su vecino Joey cuando su hermano muere en acción y anhela que Pa regrese a casa de la Fuerza Aérea. Ella y sus compañeros de clase racionan alimentos y realizan campañas de recuperación para ayudar a Estados Unidos a ganar la guerra. Nellie no tiene ni idea de que la “estrella fugaz” que ve la noche antes del picnic del pastor es en realidad una bomba incendiaria destinada a matar a sus amigos.

En el sur de Japón, Tamiko lucha contra la discapacidad física, el aislamiento y el miedo cuando su hermano Kyo es reclutado en el ejército. Sufriendo de hambre y frío, reza para que Kyo regrese del combate. Cuando el ejército recluta a Tamiko y a sus compañeros de clase para ayudar a Japón a ganar la guerra, trabajan durante meses pegando enormes hojas de papel. Las chicas no tienen ni idea de que están trabajando en el secreto Proyecto Fu-Go, construyendo “armas de barcos de viento” para ser llenadas con hidrógeno y cargadas con explosivos. Los militares diseñaron los globos para cruzar el Pacífico en la corriente en chorro y matar gente en Estados Unidos.

Esta historia bien documentada se basa en hechos reales de la guerra en Estados Unidos y Japón. El 5 de mayo de 1945, en la remota Bly, Oregón, unos niños curiosos en un picnic se encontraron con un misterioso globo en el bosque. Cuando lo tocan, la bomba incendiaria explota, matando a la esposa embarazada de un pastor y a cinco jóvenes. La autora honra a los muertos utilizando sus nombres reales en este relato de ficción históricamente preciso. Vernick siente pasión por la investigación y escribe de forma convincente sobre acontecimientos que tocaron mi propia vida. Yo tenía cinco años y vivía en Portland cuando esta trágica noticia resonó en nuestra comunidad. Seis civiles inocentes murieron en suelo de Oregón, no lejos de nosotros. ¿Sería nuestra casa la siguiente?

En este libro, los lectores llegan a apreciar las esperanzas, los miedos y las privaciones de la guerra sufridas por cada chica. Nellie está asustada y confundida. Tamiko tiene hambre, está sola y asustada. La autora las trata con la misma empatía, echando una mirada amable a los errores juveniles, las tentaciones y las quejas en el contexto de la propaganda gubernamental. También enmarca sus traumas como oportunidades para el autodescubrimiento.

Recomiendo The Sky We Shared a jóvenes Amigos que deseen comprender mejor a los “enemigos” históricos y profundizar la simpatía intercultural por los marginados. Los profesores de la escuela dominical apreciarán los capítulos adicionales que describen aspectos poco conocidos de la historia de la Segunda Guerra Mundial. En esta era de noticias falsas, las preguntas finales de Vernick sobre la propaganda racista pueden generar debates oportunos:

• ¿Cómo crees que habrías reaccionado en una situación similar?
• ¿Puedes identificar algún mensaje de tipo propagandístico al que estés expuesto en tu propio entorno?
• ¿Cómo podrías verificar los “hechos” de estos mensajes?

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Judith Wright Favor es bisabuela, autora, guía de retiros y compañera del alma. La adoración expectante y en espera con Claremont Meeting en el sur de California nutre su alma.