El cuerpo afligido: replanteando la enfermedad, el encarcelamiento y la curación

Por Drew Leder. University of Chicago Press, 2016. 304 páginas. 30 $/tapa blanda o libro electrónico.

Comprar en QuakerBooks

Ser humano significa llevar una existencia tanto cerebral como corpórea. Esta última es fácilmente olvidada por aquellos de nosotros cuyos intereses son principalmente intelectuales y cuyos pasatiempos son electrónicos. Los adultos, en particular, pueden sentirse como cabezas parlantes la mayor parte del tiempo. Drew Leder nos invita a echar una mirada larga y paradójicamente intelectual a la otra mitad de la ecuación: nuestros cuerpos animales.

Leder aborda el tema como filósofo y profesor. Su estilo de escritura académica es exigente. Si no estás de humor para palabras como
hermenéutica
y
fenomenología
, o para referencias a Kant y Descartes, este no sería el momento de tomar este libro. Pero si estás preparado para un estudio serio de la interacción entre nuestra existencia física y nuestras construcciones mentales y sociales,
The Distressed Body
desafiará suposiciones que ni siquiera sabías que tenías.

Los primeros capítulos se refieren a nuestra relación con nuestros cuerpos frente a la enfermedad. Como reumatóloga, encontré su exploración de la experiencia del dolor muy esclarecedora. Los pacientes a menudo acusan a sus médicos y familiares de no entender lo que están pasando, mientras que ellos mismos están confundidos por lo que están sintiendo. Con la guía de Leder, informado por su propia perspectiva como médico, pero también como alguien que ha experimentado dolor neuropático, el lector llega a apreciar la naturaleza múltiple del sufrimiento físico y lo que le hace a nuestros cerebros cuando nos enfrentamos a la realidad de nuestra encarnación. Hay consuelo en dar sentido al dolor y llegar a ver que puede soportarse.

La historia de la salud continúa con un análisis general de nuestro sistema médico y la tensión entre deleitarnos con sus contribuciones a nuestra felicidad y denunciar su objetivación del cuerpo humano. Nuestra cultura a menudo considera el cuerpo más parecido a una máquina que a un animal, compuesto de engranajes y en sí mismo un engranaje en el sistema económico de la atención médica. Leder sugiere que repensar el cuerpo y todo el mundo material como dones maravillosos podría alinear nuestro consumo y producción de atención médica con nuestros valores.

La objetivación del cuerpo humano se lleva un paso más allá por nuestro sistema penal, que elimina todo el control de sus propios cuerpos de los prisioneros y los trata “como animales”. Aunque antes en el libro Leder había descrito sus propias experiencias médicas en términos desapasionados, cuando se trata de la tragedia del encarcelamiento, la pasión debe abrirse paso. Leder enseñó filosofía en una penitenciaría de Maryland e invitó a los participantes a representar sus experiencias con sus propias palabras, lo que hacen con gran efecto. Aprendemos de las muchas maneras en que el encarcelamiento distorsiona la propia imagen y el sentido del espacio y el tiempo. También escuchamos sus conclusiones sobre los elementos que serían necesarios para transformar la prisión en un entorno de curación: esperanza, crecimiento, reconocimiento del mérito, individualidad y comunidad.

En las granjas industriales, Leder encuentra la máxima expresión de estar divorciado de nuestros cuerpos. Los animales mismos son tratados no como animales, sino como máquinas, esclavos inanimados de la economía humana. Al permitirnos ser ajenos a su sufrimiento, infligimos un sufrimiento incalculable a miles de millones de seres de maneras que se considerarían criminales si se aplicaran a un perro o gato doméstico. Esto tiene profundas implicaciones para nuestro trato con el resto del mundo viviente también.

El libro termina “con una nota positiva, examinando cómo una recuperación de un estrecho corpóreo vínculo con el mundo natural puede ayudarnos a revitalizar el mundo humano. En el camino, descubrimos que estos no son dos mundos diferentes”. Es en la intersección entre animales y humanos que vislumbramos nuestra propia naturaleza completa. Leder se refiere a la experiencia transformadora del cambio de forma, que otros llamarían la experiencia espiritual de nuestra conexión con los demás. Al sentir esas conexiones y repensar nuestras suposiciones, podemos abrirnos a posibilidades para una sociedad que haga espacio para todos los habitantes de nuestro planeta que se reduce rápidamente.