El espíritu de la libertad: teología cristiana con forma cuáquera

De Mark Russ. Christian Alternative Books, 2024. 120 páginas. 10,95 $/tapa blanda; 5,99 $/libro electrónico.

A veces oigo a Amigos decir que los cuáqueros no hacen teología, pero en realidad, como señala Mark Russ en su último libro, la teología es “una actividad muy ordinaria y la hacemos todo el tiempo. No podemos escapar de ella”. Y para aquellos a quienes esto les parezca sorprendente o confuso, ofrece esta sencilla explicación: “Cuando intentamos dar sentido a lo Divino y a nuestra relación con ello, estamos haciendo teología”. En efecto, al igual que con nuestras acciones, siempre estamos dando testimonio de lo que es el cuaquerismo.

Es cierto que comprometerse intencionalmente con la teología se ve con escepticismo en muchas partes del mundo cuáquero, y leer teología formal no es un pasatiempo tan común entre nosotros, especialmente si hay un indicio de que la obra pretende ser “normativa”. Así que es refrescante cuando Russ comparte al principio de El espíritu de la libertad que su ministerio es teología (un ministerio que surgió después de años como profesor de música). “Dado que la teología es algo que todos hacemos”, escribe, “es útil tener personas que puedan ayudarnos a hacerlo mejor. Me siento llamado a ser una de esas personas. Hacer teología es la forma en que sirvo a mi comunidad cuáquera”.

Russ es un Amigo liberal británico que también es gay y cristiano. Lleva muchos años escribiendo sobre teología cuáquera en su blog, muy leído, jollyquaker.com, que comenzó en 2013. El libro es, en efecto, una colección de entradas de ese blog; en consecuencia, los 23 capítulos son bastante breves (normalmente de dos o tres páginas) y están enfocados. Aunque el pensamiento de Russ está informado por la erudición, el tono es no académico y conversacional.

Dos capítulos introductorios exponen los objetivos y el alcance de la obra; el resto está organizado en tres partes. En las partes 1 y 2, Russ se inspira en los 12 primeros “Consejos y Consultas” que se encuentran en Fe y práctica de la Reunión Anual de Gran Bretaña, desglosándolos uno por uno. Siguiendo el orden presentado de estas concisas pero teológicamente ricas declaraciones, pasa temáticamente de “hablar de, hablar a, conocer y escuchar a Dios” a centrarse más directamente en la experiencia espiritual en cómo los Amigos adoran a Dios, tanto la naturaleza de ella como cómo lo hacen realmente y se preparan para ello. También lucha con el pluralismo que es característico del cuaquerismo moderno en materia de creencias y prácticas.

La parte 3 considera cómo los cuáqueros son guiados a ser “testigos de Dios”, y aquí Russ examina su propia “vida entera como un testimonio” (una parte importante de eso, dice, es “ser una persona abiertamente imperfecta”), además de ofrecer comentarios sobre una variedad de temas, incluyendo lo que él llama “el arte cuáquero de aplastar” (esencialmente cuando alguien ofrece una idea o sugerencia solo para ser “aplastada rotundamente”) y la inclusión de personas trans y no binarias en nuestras comunidades cuáqueras. Para que conste, él está a favor, y ve sus viajes de autodescubrimiento como “habitar la importante tradición cuáquera de vivir el futuro ahora”.

Hablando de identidad e inclusión, es digno de mención que Russ se llame a sí mismo un “cristiano con forma cuáquera”, una frase que utiliza en el título de su libro anterior, Cristianismo con forma cuáquera. En algunas partes del mundo cuáquero, los Amigos cristianos pueden tener dificultades para encontrar su lugar en el tejido cuáquero. Tales Amigos contribuyen a la vitalidad cuáquera cuando son abiertos sobre su experiencia de que el cristianismo es un camino, una senda o una frontera, más que un dogma y un término. En El espíritu de la libertad, Russ muestra cómo la libertad para dudar y cuestionar va de la mano con la lenta clarificación del pensamiento y el compromiso que caracteriza el auténtico crecimiento espiritual.

Al igual que con el ministerio en un Meeting para la adoración, los lectores asimilarán las palabras del autor, probándolas para ver cómo pueden estimular o nutrir nueva vida, a medida que relatan momentos de reflexión y descubrimiento: nuevas aperturas en la vida del autor. De esta manera, cualquier Amigo o Meeting se beneficiará al escuchar y trabajar con el libro de Russ, y los impactos serán tan diversos como los Amigos que lo estén leyendo. La teología es útil cuando representa (y apoya) el encuentro: Meeting. Este libro lo hace.

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Brian Drayton es miembro del Meeting de Weare (N.H.), la Reunión Anual de Nueva Inglaterra, y ministro de los Amigos. Su libro más reciente aparecerá en otoño de 2025 en Inner Light Books de Barclay Press: El Evangelio en el Antropoceno: Cartas de un naturalista cuáquero.