El evangelio incómodo: un profeta sureño aborda la guerra, la riqueza, la raza y la religión

Por Clarence Jordan, editado por Frederick L. Downing. Plough Publishing House, 2022. 152 páginas. 12 $/tapa blanda; 10 $/libro electrónico.

Este es un libro muy pequeño para contener un mensaje tan grande y poderosamente profético. Esa palabra “incómodo” es posiblemente un eco deliberado del desafío igualmente incómodo de Al Gore, hace casi 20 años, de afrontar las realidades del calentamiento global. Muchos de nosotros conocemos la Granja Koinonia en el condado de Sumter, Georgia, el experimento, en lo profundo del país de Jim Crow, en una comunidad multirracial basada en el compartir y la igualdad completa. Pero es posible que estemos menos familiarizados con el nombre de Clarence Jordan, su cofundador en 1942 y su espíritu guía profético y valiente durante el resto de su vida. Percibió una brecha dolorosa —y, en su lenguaje directo, “vergonzosa”— entre la vida diaria de los creyentes y la puesta en práctica de lo que hablamos. La Granja Koinonia fue para él un intento de “parcela de demostración” del reino de Dios.

Jordan se licenció en agricultura y fue ministro ordenado con una sólida formación bíblica en la Iglesia Bautista del Sur. Otra faceta de su labor de divulgación es el Cotton Patch Gospel, que parafraseaba libremente los evangelios y las epístolas en un estilo vernáculo sureño y terrenal. Fue un esfuerzo decidido por sacar las Escrituras del santuario de la iglesia y llevarlas a las calles y los campos donde vive gente real y con dificultades.

Este libro es una colección de sermones, conferencias y artículos de Jordan —la mayoría de ellos extractos— que abarcan el período de 1941 a poco antes de su muerte en 1969. Su voz resuena con audacia y con una claridad sencilla en cada uno de los 13 capítulos. El primer capítulo, uno de sus primeros artículos, esboza los fundamentos del discipulado cristiano tal como él los ve, y tiene el efecto de familiarizar al lector con su postura invariablemente audaz e intransigente. Ya sea hablando o escribiendo, su estilo es siempre humorístico y refrescantemente conversacional. Utiliza regularmente el recurso de enfatizar tres puntos principales.

La mayoría de los capítulos provienen de sermones que pronunció en varios lugares. (En la página 114, el editor nos informa de dónde publicó Jordan las versiones completas de estos y otros sermones). Su visión plantea una amplia gama de desafíos “incómodos”: desde sus enérgicos argumentos contra todo el concepto de raza —el primero de ellos— hasta las muchas formas en que estamos llamados a seguir las enseñanzas de Jesús. Estas incluyen seguir su camino de paz (que se encuentra en el sermón de Jordan pronunciado en Carolina del Norte un mes después del asesinato de Martin Luther King Jr.); escapar de la veneración de las adicciones, como las posesiones; y escapar de nuestra hipócrita falta de voluntad para compartir con los pobres. Cada uno de estos recordatorios de verdades incómodas sobre nuestras costumbres apunta en la misma dirección: vivir en hermandad aprendiendo a amar fuera del propio grupo y creando una verdadera familia.

Todo esto toma su forma más concreta en el capítulo 2: “El significado de la comunidad cristiana”, un artículo de 1946 que se lee como sus notas de campo. “Quizás ha llegado el momento”, escribe, “de experimentar con bastante audacia en esta línea”. Esboza los tres principios fundacionales de la Granja Koinonia, que ya llevaba cuatro años en marcha. Estos pasos siguen la formación de comunas familiares espirituales en Lucas y Hechos: (1) propiedad común, (2) distribución según la necesidad y (3) igualdad racial completa.

El peligroso mundo en el que tuvo lugar este experimento solo se insinúa ocasionalmente, aunque se dice que dijo: “Nos asustó muchísimo pensar en ir en contra de las tradiciones sureñas”. Durante sus primeros 10 o 15 años, la granja estuvo constantemente rodeada de hostilidad y amenazas, balas y bombas en esfuerzos —encabezados por el Ku Klux Klan— para expulsar a los granjeros de Koinonia. Los peligros alcanzaron su punto máximo en la década de 1950, y al final de la década, muchos habían abandonado la comuna, algunos por miedo. Finalmente, las amenazas de violencia disminuyeron, y la granja sigue en funcionamiento hoy en día.

La voz de Clarence Jordan resuena a lo largo de estas selecciones con una franqueza incómoda, suavizada por su toque humorístico y ligero. Esto le da derecho a ser visto como un profeta en el sentido más verdadero. Parece justo pensar en él, en palabras de la ministra bautista afroamericana Starlette Thomas (que escribió la introducción del libro), como un “santo patrón de los constructores de comunidad”.

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William Shetter es miembro del Meeting de Bloomington (Indiana).