El mundo cuáquero

Editado por C. Wess Daniels y Rhiannon Grant. Routledge, 2022. 542 páginas. 250 $/tapa dura; 58,99 $/tapa blanda o libro electrónico.

El mundo cuáquero es un volumen extraordinario que no podría haberse publicado en un momento anterior. Es un ejemplo de hacer camino al andar. El camino aquí es el camino hacia historias críticas del cuaquerismo y de los héroes cuáqueros que abarca la complejidad de la narrativa, así como la inclusión de ideas de Amigos menos celebrados. También es un camino hacia una convergencia coherente de las experiencias y las teologías presentes en nuestras comunidades. Este volumen trasciende nuestra capacidad de cisma, prestando una atención matizada tanto a los Amigos evangélicos como a los Amigos liberales. También trasciende las tendencias hagiográficas entre los Amigos, contando historias sorprendentes del imperio en la historia cuáquera junto con historias de fragilidad personal y victoria.

Afirmando valientemente la vida a gran escala, El mundo cuáquero no está solo, sin embargo; es una contribución considerable a un proyecto de construcción de un camino más amplio hacia un cuaquerismo vibrante que celebra nuestras vidas reales entre nosotros: algo que puede describirse como una resistencia a los valores de lo que históricamente los cuáqueros denominaban “el mundo”. Nuestras vidas son vidas que desafían. En este nuevo movimiento, nuestras vidas se desafían mutuamente y cuestionan las formas en que “el mundo” también forma parte de la comunidad cuáquera.

En el capítulo de Mary Crauderueff “Desmantelando la supremacía blanca en los archivos cuáqueros: un estudio de caso”, por ejemplo, vemos un estudio de caso en este nuevo trabajo. Crauderueff dice que su trabajo para abordar el racismo en un contexto cuáquero “llevará tiempo, persistencia y resistencia al statu quo”. El mundo cuáquero bien puede ser una introducción al trabajo de los Amigos activos en este movimiento de resistencia.

El mundo cuáquero se basa de forma provocativa —y para muchos de nosotros, de forma poco familiar— en la experiencia global de los cuáqueros, en contraposición a la base más común de la experiencia europea del siglo XVII de los Valientes Sesenta. Hacerlo expone al lector a vidas y contribuciones cuáqueras que no son principalmente las de personas blancas, sino las vidas y contribuciones de los cuáqueros en África, Sudamérica y Asia. El cuaquerismo en estos contextos es un producto del trabajo misionero blanco —problemático en formas claras— y de una conversación entre teologías maduras que convergen de formas nuevas y emocionantes.

La primera de las tres secciones que componen este pesado volumen comienza con una exploración de las teologías africanas, tal como existían mucho antes de que las potencias coloniales europeas entraran en esas tierras. De hecho, Robert J. Wafula, el autor de este primer capítulo, afirma que existía un robusto igualitarismo africano que era anterior a cualquier teología cuáquera de la igualdad en cientos de años. Surge una nueva pregunta: ¿cuánto influye el cuaquerismo global en esta conversación entre las teologías del mundo, y cómo interrumpe esto la cultura de la supremacía blanca?

Sobre el tema de los Valientes Sesenta, tenemos el ejemplo de Elizabeth Fletcher, una niña que fue agredida violentamente durante su llamada al ministerio apoyada por los cuáqueros, como relata la colaboradora Barbara Schell Luetke. Normalmente recordada como una de los muchos cuáqueros perseguidos en el siglo XVII, Fletcher parece diferente en este retrato, más tridimensional: una niña real de 14 años golpeada tan brutalmente por seminaristas que nunca se recuperó del todo, no del todo bajo el cuidado de ningún adulto, no del todo la hija amada de nadie. La pregunta que surge aquí es sobre cómo estamos llamados a proteger a aquellos que están bajo nuestro cuidado como si fueran verdaderamente amados por nosotros, y uno bien podría preguntar: ¿dónde no hemos hecho las paces, y cómo podemos hacerlas ahora?

¿Son otros cuáqueros, con diferentes teologías o prácticas, realmente cuáqueros? Esta es una pregunta perenne que se hace en el espacio público. En el capítulo de Stewart David Yarlett, la respuesta es sí. Explorando lo que él llama “suposiciones típicas” sobre la experiencia mística que está más allá de las palabras, Yarlett concluye que estamos llamados a ser más “autoconscientes” y a movernos “más allá de las etiquetas y el marco conceptual de oposición de la división teísmo-no teísmo” hacia algo quizás inestable. La pregunta que surge aquí: ¿No es una falta de estabilidad el corazón de la experiencia mística? ¿Cómo abrazan y nutren nuestras reuniones nuevas ideas desestabilizadoras?

Se pueden obtener nuevas ideas desestabilizadoras sobre luminarias, como Thomas Kelly, que sufrió una profunda enfermedad mental que se alivió solo a través de la experiencia mística que siguió a un fracaso personal devastador. Después de haber encontrado el éxito a través de la comunicación de esta experiencia, murió inmediatamente de un ataque al corazón, felizmente secando platos cerca de su esposa en el “día más grande de [su] vida”, el día de 1941 en que se enteró de que su Un testamento de devoción había encontrado un editor.

Pero las vidas exploradas en El mundo cuáquero tampoco son principalmente las de antepasados muertos hace mucho tiempo en todo el mundo, sino las de nuevas voces vivas en la erudición y el ministerio cuáqueros. De hecho, muchos de los 61 capítulos están escritos por Amigos que están emergiendo como líderes en los últimos años, junto con Amigos cuyos nombres podrían ser más conocidos por los lectores de la teología y la historia cuáqueras. Es un camino de oportunidad que está siendo construido por académicos y ministros que unen sus brazos, así como historias que sorprenden, desafían y deleitan. Que estas voces estén emergiendo ahora es la razón por la que este volumen no podría haberse compilado en un momento anterior.

Uno podría preguntar: ¿Cuántas introducciones al cuaquerismo necesitamos? Ciertamente, hemos sido introducidos a la historia y las prácticas del cuaquerismo muchas veces. Pero lo que es diferente de cada introducción inspiradora es la forma en que se muestra alguna nueva faceta de lo que significa estar en la comunidad cuáquera. Cada texto permite que las facetas del cuaquerismo brillen con nueva luz. El mundo cuáquero es una de esas introducciones inspiradoras, pero es menos una introducción al cuáquero experimentado que una invitación a vivir verdaderamente con el cuaquerismo, como lo es para las personas individuales y como lo es para las diversas comunidades de todo el mundo. También es una invitación a co-crear y encarnar el cuaquerismo ahora. Uno tiene una sensación de vitalidad al leer El mundo cuáquero. De hecho, una razón para explorar la historia es dejar que nos libere en algo nuevo. Dado el alto precio de lista, sugiero que las bibliotecas de reuniones vean El mundo cuáquero como una inversión, una que provocará discusión y aprendizaje en los años venideros.

Actualización 10/7/2024: Tras el lanzamiento de una edición de bolsillo de El mundo cuáquero de Routledge, el nuevo precio de bolsillo se añadió a los detalles de la publicación en la parte superior de esta reseña.

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Windy Cooler, miembro del Meeting de Sandy Spring (Maryland), se describe a sí misma como teóloga práctica, ministra pública, buena pirata cuáquera y trabajadora cultural. Actualmente es la coordinadora de Vida y Poder, un proyecto de discernimiento sobre el abuso en la comunidad cuáquera.