El mundo que necesitamos: historias y lecciones del movimiento ecologista desconocido de Estados Unidos

Editado por Audrea Lim. The New Press, 2021. 352 páginas. 19,99 $/tapa blanda o libro electrónico.

Esta colección de historias sobre grupos de ciudadanos locales de todo el país que se enfrentan a batallas medioambientales en sus propios patios traseros ilumina un segmento crítico —y a menudo no reconocido— del movimiento ecologista de nuestra nación.

Las historias individuales son alentadoras, y el alcance de la cobertura es impresionante, ofreciendo un recorrido por lugares y personas de nuestro país que son invisibles para la mayoría de nosotros. Hay historias de comunidades que luchan contra productos químicos tóxicos, construyen poder desde las bases, hacen crecer industrias limpias y sostenibles, movilizan la cultura, restauran la tierra y fortalecen la democracia. Escuchamos a personas del Sur Profundo, los Apalaches, el Suroeste rural, grandes ciudades que abarcan todo el país, Hawái, Puerto Rico y muchos puntos intermedios. Las voces incluyen las de personas negras rurales; personas blancas de las montañas; inmigrantes de Portugal, Laos, China y América Central; y pueblos indígenas del Medio Oeste, el Oeste y el Lejano Norte. Hay jóvenes y ancianos, forasteros luchadores e informantes pacientes: todos tenaces, todos aferrados a una visión de un mundo que funciona para la gente común.

Solo con absorber una sensación general de la vitalidad y la diversidad de las luchas medioambientales comunitarias en todo el país valdría la pena la lectura, pero hay más. Varios de los colaboradores hacen referencia a la Cumbre de Liderazgo Medioambiental de Personas de Color como una raíz clave de su activismo. Este grupo fue convocado por primera vez en 1991 por la Iglesia Unida de Cristo (UCC), reuniendo a más de 1.000 delegados de los 50 estados y desarrollando 17 principios de justicia medioambiental que siguen guiando ese movimiento. Doy gracias a la UCC por su visión.

Podemos escuchar mientras personas de todas las identidades y orígenes hablan de querer hacer de sus hogares lugares donde sus hijos y nietos quieran quedarse. Una mujer de los Apalaches habla del regalo del Nuevo Pacto Verde a la gente común de la oportunidad de soñar e imaginar cosas nuevas. Un hombre de Detroit, Michigan, explica que su principal objetivo no es la justicia medioambiental, sino la autodeterminación. Si estamos autodeterminados, dice (en referencia a la conversación nativa sobre la soberanía), no tendremos gente contaminándonos y explotándonos. Un par de agricultores de la pequeña isla puertorriqueña de Vieques nombran la primera soberanía como la alimentaria. Aunque reconocen la importancia de la soberanía energética y política, dicen: “Si somos libres de alimentarnos a nosotros mismos, también podemos aspirar a liberar a Puerto Rico”.

El capítulo sobre el Fondo de Defensa Legal Medioambiental Comunitario (CELDF) me pareció el más desafiante y estimulante. En el proceso de apoyar a muchas comunidades de todo el país para que se protejan contra las incursiones corporativas no deseadas, han aprendido por las malas que la ley no está del lado ni de las comunidades, ni de la naturaleza, ni de las soluciones a la crisis climática. Más bien, legaliza el statu quo, incluido el control que ejercen las corporaciones sobre las personas, la tierra y la economía. El mundo natural es tratado como propiedad privada para ser dominado y explotado, mientras que la propiedad misma —la corporación— obtiene protección legal. Si la resistencia de su comunidad habla de “patrimonio cultural, autoridad democrática o un derecho humano al agua”, dicen, “el sistema devuelve un mensaje de error”.

Por lo tanto, las leyes municipales apoyadas por el CELDF persiguen un cambio de sistema para elevar los derechos civiles, humanos, democráticos y del ecosistema por encima del poder corporativo. Es una batalla cuesta arriba. Su arduamente ganada Carta de Derechos del Lago Erie estuvo en vigor solo un año antes de ser anulada, pero en el proceso se movilizaron miles de personas, se alteró la política local y otros se inspiraron para retomar la lucha. Lo reclaman como una victoria no tradicional.

Estos desafíos a la democracia se hacen eco en un esfuerzo de base de Oneida para luchar no solo contra el espectro de un incinerador de quema de plásticos, sino también contra la colusión de su propio comité de negocios tribales. Además, un esfuerzo ciudadano en Texas que logró legislar su ciudad como libre de fracking fue derribado por una ley estatal preferente posterior. Sin embargo, el movimiento por la democracia y la justicia medioambiental no muestra signos de desaceleración. Subyace a todos estos esfuerzos una suposición tácita de que el arco del universo se inclina hacia la justicia.

Este libro no solo es revelador y esperanzador, sino que también es hermoso y está bien diseñado, con obras de arte y fotografías como parte del texto. Sería una valiosa adición a cualquier plan de estudios de la escuela Friends, biblioteca de reuniones o colección individual.

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Pamela Haines es miembro del Meeting Central de Filadelfia (Pensilvania). Es la autora de Dinero y alma, una ampliación de un folleto de Pendle Hill con el mismo nombre. Sus títulos más recientes son Ese sonido claro y seguro y un volumen de poesía, Vivo en este mundo .