El pecado original de Estados Unidos: racismo, privilegio blanco y el puente hacia una nueva América

Por Jim Wallis. Brazos Press, 2016. 272 páginas. 21,99 $/tapa dura o libro electrónico.

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Este libro es un resumen tan bueno de la historia y la naturaleza del racismo como he leído. Es contemporáneo tanto en la cobertura de los acontecimientos actuales de violencia racial como en el uso de terminología actualizada como “fragilidad blanca” y “racismo implícito”, términos necesarios para comprender el pensamiento de vanguardia sobre este antiguo problema estadounidense.

El puente Edmund Pettus en Selma, Alabama, que aparece en la portada, donde el autor se unió a cientos de personas para conmemorar el 50 aniversario de la marcha de Selma a Montgomery, sirve como metáfora a lo largo del libro de un puente hacia una nueva América donde los blancos serán una minoría. ¿Cruzaremos el puente hacia una sociedad pacífica y justa donde nuestra diversidad sea vista como un beneficio y no como una amenaza? Ese es el reto del autor.

Jim Wallis, un destacado pastor evangélico progresista, utiliza términos como pecado, arrepentimiento y redención para hablar del racismo. Escribe: “Creo que el título de este libro es muy importante. El racismo tiene sus raíces en el pecado. . . . Solo podemos llegar a un lugar mejor si vamos a ese lugar moralmente más profundo. . . . [E]so requerirá una
transformación espiritual
y moral. . . . El pecado debe ser nombrado, expuesto y comprendido antes de que uno pueda arrepentirse”. Solo el arrepentimiento hace posible la redención, o el cambio.

Como alguien no acostumbrado a usar o escuchar esas palabras, no estaba seguro de cómo respondería a ellas. Pero descubrí que estas palabras eran justo lo que se necesitaba para describir el racismo y, además, creo que su uso en este concepto profundizó mi comprensión de este rico vocabulario.

El libro aborda muchos temas pertinentes, incluyendo la historia del abuso de los afroamericanos desde la esclavitud hasta su actual sobre-encarcelamiento (con alguna discusión sobre el racismo contra otras comunidades de color); la vigilancia policial violenta de personas negras y morenas; la inmigración; la necesidad de modalidades de justicia restaurativa para abordar los delitos; la continua separación de las razas en la vivienda, las escuelas y las iglesias; el sesgo implícito—los inevitables estereotipos inconscientes que todos tenemos de cómo son las personas diferentes a nosotros; y la naturaleza del privilegio blanco y su invisibilidad para aquellos que son sus beneficiarios.

La amplia cobertura de estos temas fue un punto fuerte de este libro, que también cubrió la mayoría de ellos con suficiente profundidad como para que obtuviera nuevos conocimientos. Con respecto a la justicia restaurativa, pensé que algunos ejemplos concretos habrían sido útiles.

Como pastor, Wallis escribe extensamente sobre el hecho de que el domingo por la mañana es el momento más segregado de la semana. Da razones teológicas por las que las iglesias cristianas deben integrarse, y cita varios ejemplos de iglesias que se han convertido con éxito en multirraciales, utilizando el criterio de que al menos dos grupos étnicos o raciales comprendan al menos el 20 por ciento de los feligreses de la iglesia. Al mismo tiempo, reconoce el consuelo que los negros encuentran en las iglesias totalmente afroamericanas porque son “lugares de protección, supervivencia y sustento”. Pero creo que no reconoce adecuadamente la importancia de la iglesia negra para las personas que a menudo responden ante los blancos durante la semana y que deben adoptar hábitos culturales blancos para tener éxito en el mundo blanco. Las iglesias negras permanecen firmemente en la tradición afroamericana con liderazgo negro, y estas instituciones ofrecen un refugio, un lugar de descanso. Temo que solo cuando la opresión racial fuera de la iglesia desaparezca, los negros considerarán unirse a iglesias multiculturales en gran número. Espero estar equivocado, ya que las iglesias pueden ser un gran lugar para que la gente se conozca.

Gran parte de lo que el autor sugiere para las iglesias que intentan diversificarse se aplica también a los Meetings de Amigos silenciosos. Deja claro que las iglesias integradas deben reflejar las culturas de todos los que forman parte de ellas, y los líderes deben representar la diversidad de la membresía.

Las congregaciones y los Meetings deben hacer un firme compromiso con la diversidad. Esto significa educarse y unirse a la lucha pública por la justicia racial. Esto es lo correcto; además, enviará el mensaje a las personas de color de que a los blancos les importa su bienestar y no están cegados por el privilegio blanco. La ceguera al color solo sirve para fingir que no hay ningún problema con la injusticia estructural, que se trata solo de que los individuos sean agradables, una trampa en la que es fácil que caigan los Amigos.

Si los Meetings mayoritariamente blancos hacen estas cosas, las personas de color que podrían sentirse atraídas por los Meetings silenciosos, que tienen un hambre espiritual que se satisface mejor con la adoración silenciosa que con otros tipos de servicios religiosos, nos encontrarán.

Me pareció que
El pecado original de Estados Unidos
es relevante para los Amigos y que una vez más nos trata con el pensamiento de un escritor comprometido desde hace mucho tiempo a seguir a Jesús trabajando por los derechos humanos y una sociedad justa.