El poder de la bondad: Arte e historias para una cultura de paz

Editado por Nadine Hoover, prólogos de Pete Seeger y Musa Akhmadov. Conscience Studio, 2016. 120 páginas, 20 $/tapa blanda. Recomendado para todas las edades.

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El poder de la bondad es una notable antología de historias recopiladas a mediados de la década de 1990 en Chechenia y Rusia durante la invasión rusa de ese país, intercaladas con historias de Estados Unidos y Europa del período durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Las historias están ilustradas con hermosas y conmovedoras obras de arte de jóvenes de todo el mundo.

La historia detrás de esta colección es en sí misma una labor de amor y una demostración del poder del espíritu humano frente a la guerra y la desesperación. El libro es el resultado del trabajo de cuáqueros estadounidenses y rusos (y otros), basado en el uso que la maestra Janet Riley hizo de la antología cuáquera » Encendiendo velas en la oscuridad con sus estudiantes de conversación en inglés en Rusia. Las respuestas de sus estudiantes a las historias de esa colección se complementaron con historias de estudiantes chechenos, y el proyecto despegó a partir de ahí. La versión original de este texto, en checheno y ruso, se ha utilizado en cientos de aulas de toda la región durante años. No se salte el prefacio de la editora Nadine Hoover al libro para conocer los detalles.

Algunas de estas historias tienen solo una página de extensión, otras llegan a las siete u ocho páginas; todas son cortas y líricas, como poemas. Y al igual que con la poesía, la economía del lenguaje en cada historia se suma a su poder emocional. Hay historias de compasión y empatía, reconciliación y redención, comprensión y cooperación. Hay historias de personas conocidas, como el poeta ruso Yevgeny Yevtushenko y el líder estadounidense de los derechos civiles Bayard Rustin, y otras de los supervivientes y testigos cotidianos de la guerra que eligieron contar sus historias para esta antología.

La contribución de Yevtushenko es muy corta, menos de una página completa, y aparece al principio del libro. Sirve como un ejemplo perfecto de lo que trata esta colección. “Misericordia: El recuerdo de un poeta” recuerda la época de 1944 en que el joven Yevtushenko regresó a Moscú con su madre y presenció un desfile de miles de prisioneros de guerra alemanes que eran conducidos por las calles. El pueblo ruso se encontraba ahora cara a cara con sus enemigos, los soldados que habían invadido y devastado su país. El odio debería haber llenado sus corazones, pero cuando vieron a los hombres sucios, ensangrentados y heridos, no vieron enemigos, sino seres humanos. Algunos en la multitud incluso ofrecieron a los prisioneros algo de la poca comida que tenían.

Porque “eran personas”.

Las obras de arte que ilustran estas historias, algunos simples dibujos a crayón de niños muy pequeños, algunas complejas piezas digitales de jóvenes adultos, son lo que hacen que este libro sea tan memorable. Las historias son personales y emocionales, pero es el arte lo que realmente realza y proporciona al libro su poder. Es fascinante ver cómo estos jóvenes interpretaron lo que leyeron a través de su arte, y la variedad de estilos e interpretaciones es sorprendente.

Comercializado principalmente como un libro para jóvenes,
El poder de la bondad
es un libro para todos. Sería especialmente útil como base de un programa escolar de Primer Día para los Meetings, y los Amigos que son educadores encontrarán que es un recurso invaluable para el aula (estaba inventando planes de lecciones basados en él en mi cabeza mientras lo leía).

Mientras escribo esta reseña, la foto de un niño de cinco años de Alepo, Siria, que fue sacado de su edificio de apartamentos bombardeado segundos antes de que se tomara la foto, se ha vuelto viral en todo el mundo. Cada día nos enfrentamos a la pregunta de cómo, si es que podemos, curar de alguna manera nuestro mundo de la enfermedad de la violencia. ¿Cómo podemos crear una “cultura de paz”? ¿Es siquiera posible tal cultura, dados todos los siglos de violencia y matanzas que han ocurrido antes? Como Amigos, debemos creer que tal mundo es posible. La esperanza misma es el comienzo del cambio. Hay esperanza dentro de estas historias e imágenes. Las conversaciones que deberían surgir de ellas son buenos lugares para comenzar.