El pueblo hace la paz: lecciones del movimiento antibélico de Vietnam

Editado por karín Aguilar-San Juan y Frank Joyce. Just World Books, 2015. 268 páginas. 23,99 $/tapa blanda; 9,99 $/eBook.

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El 5 de junio de 1969, fui arrestado junto con otros 12 Quakers mientras estábamos sentados en las escaleras del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, D.C. Estábamos protestando contra la guerra de Vietnam leyendo del Registro del Congreso los nombres de los caídos en la guerra.

Esta fue solo una de los cientos, quizás incluso miles, de manifestaciones antibélicas en las que participaron los Amigos durante el transcurso de la guerra (aprox. 1955 a 1975). Junto con muchos otros, los Amigos proporcionaron liderazgo y capacitación en no violencia para grandes manifestaciones, como la concentración que llevó a 600.000 manifestantes a Washington en noviembre de 1969. Los Amigos crearon nuestros propios grupos antibélicos distintivos, como AQAG (A Quaker Action Group), y apoyaron los amplios esfuerzos de educación para la paz del American Friends Service Committee. En muchos sentidos, los Amigos descubrimos cómo expresar nuestra aversión a la guerra, nuestro compromiso con la no violencia y nuestra adhesión a nuestro antiguo, pero siempre relevante, testimonio de paz.

Cientos de miles de otros estadounidenses (estudiantes, veteranos, celebridades, etc.) crearon la prodigiosa resistencia y protesta que, combinada con el sacrificio casi increíble del pueblo vietnamita, finalmente puso fin a la guerra.

Como escribió el autor y activista Todd Gitlin, “El movimiento estadounidense contra la guerra de Vietnam fue el movimiento antibélico más grande, complejo y eficaz de la historia”.

¿Sientes cierta satisfacción, por no decir orgullo, por la contribución que los Amigos hicieron al “movimiento antibélico más grande, complejo y eficaz de la historia”? Yo ciertamente sí. No hay que dormirse en los laureles, por supuesto: muchos más desafíos nos esperan (piensa en el “calentamiento global”). Pero, como se dice coloquialmente, “Lo hemos hecho bien”.

Se han escrito cientos de libros y miles de artículos sobre la guerra de Vietnam. Sin embargo, un aspecto importante de la historia ha sido, si no completamente descuidado, al menos no cubierto en profundidad. Esa es la historia de aquellos diplomáticos de la paz que arriesgaron tanto la hostilidad del gobierno de los Estados Unidos como incluso sus propias vidas para viajar a Vietnam en medio de la guerra. Muchos de ellos fueron líderes en el movimiento antibélico estadounidense, varios con estrechos vínculos con los Amigos.

El pueblo hace la paz contribuye en gran medida a superar esa negligencia. Este libro describe vívidamente el peligro y la dificultad de los viajes de los embajadores de la paz, como tener que zambullirse en una zanja al borde de la carretera para esconderse de un avión estadounidense que volaba a baja altura en una misión de bombardeo o agacharse en un sótano mientras que justo afuera soldados survietnamitas con M16 de fabricación estadounidense luchaban contra guerrilleros norvietnamitas con AK-47 de fabricación rusa.

Como organizador comunitario ocasional, me fascinó echar un vistazo entre bastidores a cómo se organizó el viaje: las personalidades, las llamadas telefónicas, las reuniones y el alcance para encontrar participantes dispuestos a superar sus miedos y emprender una aventura tan dramática y potencialmente peligrosa.

El libro tira de nuestras conciencias al señalar que, aunque la mayoría de los estadounidenses se han olvidado de la guerra de Vietnam, el pueblo vietnamita todavía vive con sus sombrías y a menudo horribles consecuencias. Por ejemplo, todavía se producen miles de defectos de nacimiento debido al efecto continuo de la fumigación de millones de acres de selvas vietnamitas con el Agente Naranja hace décadas. Esa toxina estadounidense todavía contamina estanques y arroyos donde nadan peces y animales y de donde la gente debe obtener su agua potable.

Este libro no solo cuenta la historia de los viajes directos de pacificación. Los autores también reflexionan sobre el significado de esta diplomacia entre pueblos y las lecciones que podríamos aprender de ella, como cómo poner fin a nuestro estado actual de guerra perpetua. El profundo y bellamente escrito capítulo de Rennie Davis, “Ver Vietnam con mis propios ojos”, por sí solo bien vale el precio del libro.