
Elijah el bodhisattva: Una exploración interespiritual
Reviewed by George Schaefer
octubre 1, 2024
Por Malcolm David Brown. O-Books, 2024. 192 páginas. 17,95 $/tapa blanda; 8,99 $/eBook.
La provocadora incongruencia del título de Malcolm David Brown, que une la historia del antiguo profeta hebreo Elijah con el ideal budista del bodhisattva —la persona iluminada que trabaja para liberar a otros— es solo una de las muchas imágenes religiosas globales mantenidas en tensión creativa a lo largo de este erudito tratado.
En su introducción, Brown, un cuáquero británico, sitúa su propia actitud teológica en la obra del filósofo estadounidense John Caputo, particularmente en la teoría de Caputo sobre la debilidad de Dios. En esta visión, Dios es un evento, una experiencia, que hace que lo “imposible sea posible”. Dios no es una fuerza poderosa que existe fuera del mundo, sino más bien una insistencia insensata, un espíritu tan ligero y esencial para nuestro ser como el aire que respiramos, que nos llama a hacer justicia y amar la misericordia.
La principal lente espiritual a través de la cual Brown examina la historia de Elijah tal como se cuenta en la Biblia (Primer y Segundo Libro de los Reyes) es budista. Aunque también se basa en gran medida en los aspectos místicos y unitivos del judaísmo, el cristianismo y el sufismo, Brown tiene cuidado de no apropiarse alegremente de tradiciones culturales que no son suyas. Admitiendo que probablemente sea imposible reconciliar diferentes religiones, se mueve a través de estas diversas tradiciones desde una perspectiva experiencial y centrada en el alma, reconociendo que el fundamento del ser está más allá de la cultura. De esta manera, Brown forja su propio camino interior, encontrando más que nociones, para revelar la “luz universal escondida en el texto” que le habla a él y, con suerte, a la condición de todos los buscadores espirituales, independientemente de su origen.
La experiencia de la iluminación, tan central para la práctica budista, es abordada por Brown desde una perspectiva del alma. El alma no es algo que está en una persona: “Es más como una atracción gravitacional de las cosas entre sí”: un proceso más que un proyecto. Para Brown, incluso la iluminación individual es un esfuerzo comunitario otorgado por la gracia (práctica espiritual) y que proporciona una visión de la condición espiritual, así como de las circunstancias políticas de la vida de uno.
Una vez que se realiza una comprensión encarnada de la naturaleza unitiva de la realidad como el fundamento del ser, la sensación de un yo individual separado desaparece para revelar anatta o no-yo. Nada está separado de nada más y lo que se descubre es la “perla de gran precio”: la conciencia presente del ser, la presencia del Espíritu viviente, el Cristo en quien vivimos, nos movemos y tenemos nuestro ser. Con esta visión vienen responsabilidades.
En una lectura atenta de la historia de Elijah, Brown encuentra esbozos de estas responsabilidades e inspiración para confrontar las injusticias políticas y sociales, pero su lectura no rehúye, ni espiritualmente evita, los pasajes violentos de la escritura. Recurrir a la acción violenta revela nuestro “trato a los débiles”, y el mal representa la autopreservación miope, un fracaso para vivir con compasión por todos los seres. Cuando Elijah se burla de los profetas de Baal por ser ineficaces, ellos, en su desesperación, comienzan a cortarse a sí mismos: su sufrimiento autoinfligido solo crea más sufrimiento.
En su introducción y luego nuevamente en el epílogo, Brown hace referencia a una cita apócrifa de Agustín sobre la interpretación bíblica: “cuantos más significados, mejor”. Si bien Brown se describe a sí mismo en la breve biografía como un “académico en recuperación”, su interpretación de la historia de Elijah es en última instancia más íntima que académica. Ciertos sufíes creen que eventualmente tendrán que hacer una recitación personal (su propio qur’an) de su viaje a Dios al mundo; en Elijah el Bodhisattva, Malcolm David Brown ha hecho precisamente eso.
George Schaefer, miembro del Meeting de Abington (Pa.), es un trabajador social clínico licenciado. Sirvió como coordinador de atención y envejecimiento para Philadelphia Yearly Meeting (PYM) desde 2009 hasta 2022. Es miembro del Servicio de Consejería de Friends de PYM y vive en Glenside, Pa., con su esposa, Georgette.
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