En resumen: Más allá del chocolate: Adrian Cadbury, vida, pérdida y liderazgo

Por Patrick Donovan. Unicorn, 2024. 320 páginas. 35,95 $/tapa dura; 37,50 $/eBook.

La mayoría de los Amigos de hoy conocen las raíces cuáqueras de la famosa empresa de confitería Cadbury, que el año pasado celebró su bicentenario. En 1824, el cuáquero y hombre de negocios inglés John Cadbury abrió una tienda de té, café y chocolate en Birmingham. Los hijos de John, George y Richard, se hicieron cargo en 1861 y la convirtieron en la mayor empresa de fabricación de chocolate de las Islas Británicas. Adrian Cadbury (1929–2015), el tema de esta reflexiva biografía, era nieto de George Cadbury.

Adrian se unió a Cadbury en 1958 a la edad de 29 años, ascendido de aprendiz a director de personal. Cabe destacar que nunca tuvo la intención de unirse a la empresa familiar, pero la repentina muerte de su querido hermano mayor, Julian, que había estado en camino de unirse, le hizo reconsiderarlo. En 1965, Adrian fue nombrado presidente, cargo que conservó durante los siguientes 24 años hasta su jubilación.

Técnicamente fue un Amigo toda su vida, pero rara vez asistió al Meeting. Su currículum vitae —Eton, Cambridge, la Guardia Coldstream, director del Banco de Inglaterra e IBM, un título de caballero en 1977— sin duda incomoda a muchos Amigos. Entonces, ¿por qué una biografía de este Amigo por herencia merece atención?

La vida de Adrian Cadbury es instructiva porque muestra las formas en que ciertos valores cuáqueros perduraron a lo largo de generaciones. Incluso cuando dirigió la corporación multinacional Cadbury Schweppes, “nunca requirió una multitud de asistentes u otros símbolos del poder corporativo”. La toma de decisiones “donde las ambiciones personales y los egos se sacrificaron por el bien común, ‘se remonta a [nuestros] antecedentes cuáqueros y los principios con los que crecimos’”. Su trabajo requería socializar en el ámbito empresarial, pero sus contemporáneos nunca pudieron recordarlo en malas condiciones por consumir alcohol. En la década de 1980 de “La codicia es buena”, se centró en cuestiones de ética empresarial. Para él, un negocio no se trataba solo del retorno de la inversión, sino también “el papel que desempeña en sus comunidades en el país y en el extranjero y el grado de liderazgo que ha demostrado en el campo de la responsabilidad social”.

Patrick Donovan admira a Adrian Cadbury. La admiración está justificada. Incluso si Cadbury no fuera un Amigo comprometido, los Amigos pueden aprender de esta vida.

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Thomas Hamm es profesor emérito de historia en Earlham College y miembro del Meeting de West Richmond (Indiana).