Encontrar a Dios en los verbos: creando un nuevo lenguaje de oración

Por Jennie Isbell y J. Brent Bill. InterVarsity Press, 2015. 186 páginas. 16 $/tapa blanda; 12,99 $ libro electrónico.

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Cuando empecé mi trabajo como director de educación en Pendle Hill, un miembro del personal saliente me entregó una copia del prospecto de 1929 para la creación de este centro de educación cuáquero de 85 años de antigüedad. En ese documento, los fundadores de Pendle Hill dijeron que querían crear “una escuela cuáquera para profetas”. Para mí, aprender a ser profético implica al menos tres dimensiones de la vida espiritual: (1) experimentar directamente el amor, la presencia y la guía divinas; (2) comprender, servir y desafiar nuestras tradiciones de fe; y (3) trabajar con nuestros vecinos para crear una comunidad amada de justicia, sostenibilidad e igualdad.

¿Es de extrañar entonces que aprovechara la oportunidad de reseñar el nuevo libro de Jennie Isbell y Brent Bill
Encontrar a Dios en los verbos: Creando un nuevo lenguaje de oración
? Este libro surgió primero de los talleres de oración de Isbell, bien recibidos entre los Amigos, y luego se amplió y destiló a través de muchas conversaciones entre ella y Bill, un participante agradecido en uno de los talleres de Isbell y un autor y ministro cuáquero por derecho propio.

Si bien estos autores a veces confunden los términos “fresco” y “nuevo” en el texto, sí dejan claro que lo que quieren cultivar en cada corazón espiritual que busca no es una técnica de oración completamente nueva que sea mejor que todas las formas de oración utilizadas en el pasado. Simplemente están hablando de pasar de formas de oración rutinarias, convencionales y obsoletas a una intimidad fresca, profunda, más personal y auténtica con Dios, algo que los místicos y profetas conmovedores han hecho durante miles de años en sus oraciones.

Los autores parten de una poderosa visión de nuestra vida espiritual moderna. ¿Quién de nosotros no se ha “encontrado cayendo en patrones de oraciones repetidas a menudo que no estaban a la altura de la tarea de la comunicación espiritualmente nutritiva con Dios”? ¿Quién de nosotros, si nos molestamos en orar, no se ha conformado, al menos por un tiempo, con “equivalentes de oración de bar de aperitivos, comida para microondas y cena de televisión en lugar de oraciones caseras, cocinadas en casa, hechas con amor que [hemos] recibido de innumerables maneras”?

En nueve capítulos, 35 ejercicios y algunos apéndices, este libro encantador, honesto y de búsqueda nos ayuda a superar nuestros malos hábitos y a vencer nuestras resistencias a un compromiso poderoso y significativo con el Espíritu a través de un lenguaje de oración íntimo, despojado y empoderador. Si bien habría instado a cambiar el orden de algunos de los capítulos y habría dado al libro y a algunos capítulos títulos más precisos, el poder de este libro no se puede negar.

El libro profundizó mi propia comprensión de mi tradición de fe como amigo y seguidor de ese profeta judío advenedizo de Nazaret que tan conmovedoramente reveló e encarnó el camino y la sabiduría de Dios allá por la Palestina del siglo I. También profundizó mi sentido de las posibilidades disponibles en la práctica espiritual de la oración que impulsó a los primeros discípulos de Jesús a reconocer sus limitadas comprensiones de lo que la oración podía ser y a decir “Señor, enséñanos a orar”.

Para su crédito, Isbell y Bill encarnan fielmente el Espíritu que guio a Jesús y a tantos otros profetas y místicos a lo largo del tiempo. Al igual que Jesús, no nos enseñan a orar de una manera didáctica y basada en reglas. En cambio, modelan oraciones íntimas, personales y conmovedoras, y cuentan historias de oración como parábolas. También plantean una serie de preguntas en las que sus respuestas personales importan y podrían diferir de las de las personas que le rodean.

En mi experiencia, ir más allá de la simple lectura del libro y participar realmente en los ejercicios ayuda a que el lector profundice aún más en el descubrimiento personal. A través de estos ejercicios, cada uno de nosotros puede deconstruir cómo es nuestra propia vida de oración real, reconstruir cómo podría ser y experimentar con un lenguaje de oración más personalmente poderoso. Con solo una lectura rápida del libro, y haciendo algunos de los ejercicios, reavivé un lenguaje de oración más poderoso que dejó de lado lo que, para mí, resultó ser hábitos y frases innecesarios e inhibidores, pero también se aferró y profundizó en formas más sentidas de conversar con Dios tanto en la oración individual como en la adoración común.

Es difícil subestimar el regalo que ofrece este libro imperfecto pero poderoso. Ofrece a los Amigos, y a otras personas de fe, una mirada breve, conmovedora, realista y, a menudo, divertida de cómo podríamos conversar mejor con lo Divino y experimentar momentos de profunda gracia al tiempo que mejoramos la forma en que encarnamos los caminos y la sabiduría de Dios en nuestras propias vidas personales, profesionales y públicas. Es una “escuela cuáquera para profetas” de 186 páginas que se encuentra entre dos portadas, y me ayudó a decir sí, wow, por favor y gracias a la fuente divina y al fundamento de todo nuestro ser.

Espero repasar el libro y los ejercicios de nuevo, incluso más lentamente en los próximos meses.