Espacio para más

De Michelle Kadarusman, ilustrado por Maggie Zeng. Pajama Press, 2022. 32 páginas. 18,95 $/tapa dura. Recomendado para edades de 5 a 8 años.

Estamos reseñando este libro en un verano inglés que ha sufrido sequía, incendios forestales e inundaciones. Pero estamos a salvo. Al mismo tiempo, muchos hogares aquí que tienen “espacio para más” dan la bienvenida a personas que buscan refugio de la guerra en su patria, Ucrania.

Sentadas cómodamente en mi sofá, compartimos ideas que quizás no habríamos encontrado por nuestra cuenta. Bethan tiene ocho años; yo tengo diez veces más (pero no diez veces más sabiduría). Mientras resumimos nuestras conclusiones, Bethan dice: “Es maravilloso”. Ambas hacemos una pausa, luego ella dice exactamente lo que estoy pensando: “¡Increíble!”. Hemos explorado el libro en términos de historia, ilustraciones e información. ¿Qué se ha ganado ese raro galardón?

Ambientada en Australia, dos wombats encuentran espacio en su madriguera para dar cobijo a una wallaby y su cría (bebé), un koala y una serpiente tigre, cuyos hogares están amenazados por los incendios forestales. Scratch está consternado por las espontáneas ofertas de hospitalidad de Dig, y anuncia: “No hay espacio”. Sin embargo, dado que los invitados salvan la madriguera de las inundaciones, Scratch declara más tarde: “Qué listos somos por haber invitado a los vecinos a nuestra casa”. Las notas dan información sobre la autora australiana, los animales y los problemas relacionados con el cambio climático.

El libro es una galería de imágenes a toda página y a doble página. Aunque me pregunto si a Bethan le parecerán poco atractivos los colores, ella reconoce inmediatamente que cada página representa un aspecto diferente de la historia. Al principio, el campo es verde y el cielo azul. Luego, los incendios forestales crean una neblina de humo, y el color predominante se vuelve rojo fuego. Mientras yo señalo las flores que ya están floreciendo después de los incendios, Bethan me enseña a notar los detalles: las gotas de lluvia en las orejas del wallaby, el sol reflejado en el agua de la inundación. Ella describe las nubes como “bonitas y esponjosas”. Pedantemente, le pido que me explique “esponjosas”. Con su guía, noto una nube rosada que emerge del azul posterior al incendio para volverse más clara a medida que refleja la luz del sol y se desvanece de nuevo en el azul: “esponjosa”. Una imagen de un árbol lleva a Bethan a imaginar que siente su textura sin sentirla realmente.

Una imagen lleva a una discusión desconcertada sobre la construcción de la madriguera del wombat. Pero todas las demás imágenes satisfacen el requisito de Bethan de “mostrar, sin necesidad de contar”; permitiendo a los lectores “ver lo que está pasando”. Para los niños más pequeños, las formas de los animales son claras y sencillas, sin detalles irrelevantes. Tienen caras suaves, como peluches, y (para nuestro alivio) no están vestidos.

Aunque las figuras centrales, los wombats Dig y Scratch, tienen actitudes y personalidades distintas, trabajan juntos para salvar a los demás animales. Más tarde, estos animales cooperan para salvar a los wombats. Este tema refleja el último libro que Bethan y yo reseñamos, Desmond Gets Free, en el que numerosos ratones se combinan para desalojar a un elefante de la cola de su amigo.

Ambas nos sentimos cómodas con el contenido didáctico. Bethan también está impresionada por un ejemplo de comportamiento reconocible cuando Scratch se opone a la generosa hospitalidad de Dig (en opinión de Scratch, excesivamente generosa). Ella entiende que el simple diálogo ilustra la experiencia cotidiana: “cuando estás discutiendo pero no quieres perder a tu amigo, no quieres herir sus sentimientos porque te sentirías mal por ellos por algo que has dicho, así que eres como Scratch”.

Desde nuestras diferentes edades y perspectivas, estamos de acuerdo en que este es un buen libro para compartir: para aprender “de una manera divertida”, para disfrutar y para estar juntos. Mientras termino de escribir esto en otoño de 2022, muchos rusos están abandonando su patria para evitar la movilización contra Ucrania. Buscan refugio en hogares con “espacio para más”.

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Margaret Crompton (Britain Yearly Meeting) escribió el folleto de Pendle Hill Nurturing Children’s Spiritual Well-Being (2012). Las publicaciones recientes incluyen poemas, cuentos y obras de teatro. Bethan escribe poemas; su primera publicación fue la reseña de Desmond gets free en el Friends Journal de mayo de 2022.