Estamos agradecidos: otsaliheliga

De Traci Sorell, ilustrado por Frané Lessac. Charlesbridge, 2018. 32 páginas. 17,99 $/tapa dura; 9,99 $/eBook. Recomendado para edades de 3 a 7 años.

Estamos agradecidos: Otsaliheliga
es un libro inesperadamente profundo y conmovedor para niños pequeños, que explica y demuestra el valor fundamental de la gratitud (
otsaliheliga
) en la cultura Cherokee y lo aplica a través de las estaciones a las prácticas y celebraciones tradicionales. Si eso fuera todo lo que este libro de imágenes de gran formato ofreciera en sus 32 páginas e ilustraciones coloridas de estilo folclórico, sería una lectura atractiva. Pero la autora Traci Sorell, nacida y criada en la Nación Cherokee, y que ahora practica sus tradiciones, se inspiró para hacer más, dada la falta de libros infantiles con nativos americanos contemporáneos.

Así que, en un lenguaje sencillo, vívido y sensorial, Sorell ha superpuesto una rica muestra de la vida y la cultura Cherokee a lo largo del libro: alimentos y diversiones tradicionales, roles y responsabilidades familiares, costumbres y artesanías, y palabras clave Cherokee. Las actividades de la vida diaria demuestran los valores fundamentales: no solo el valor central de la gratitud, sino también el honor a las generaciones pasadas y futuras; el servicio a la Nación; la equidad de género (vemos tanto a las abuelas como a los hombres de la familia abrazando y cantando a los bebés); y los roles familiares: los ancianos cuentan historias; los hombres cantan canciones de protección, mientras que las mujeres cuidan los jardines. A través del ejemplo y la práctica diaria, los niños aprenden los valores de la paciencia, la compasión y el cuidado de la tierra.

¡Y se divierten! Los niños buscan comida y materiales de artesanía silvestre para juguetes e instrumentos musicales basados en la naturaleza; hacen mocasines y vasijas de barro; plantan y cosechan jardines; juegan. Lo sagrado y lo mundano se entrelazan a lo largo de todas estas actividades.

Unos apéndices sencillos al final del libro explican los conceptos con mayor profundidad para padres y niños mayores. Hay una breve explicación de los orígenes de la lengua escrita Cherokee y un silabario que da el sonido de cada sílaba. Cada palabra Cherokee introducida en el libro se define brevemente y se muestra en letras inglesas, sílabas fonéticas y los símbolos silábicos Cherokee.

“Muchos de nosotros todavía observamos las formas de vida ancestrales y ceremoniales”, escribe la autora en una nota final. “También vivimos y trabajamos en el mundo moderno no Cherokee. El pueblo Cherokee es ciudadano de nuestra nación tribal y de los Estados Unidos. . . . Trabajamos para mantener un equilibrio entre estos dos mundos”. Por compartir ese mundo rico, antiguo y moderno con niños y padres en el mundo dominante de hoy, solo puedo decir: “Otsaliheliga, estamos agradecidos”.