Garcilla tigre

Por Robin Becker. University of Pittsburgh Press, 2014. 65 páginas. 15,95 $/tapa blanda; 10,99 $/libro electrónico.

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Al igual que la elegante ave zancuda costarricense del título, la poesía de Robin Becker tiene un perfil distintivo que lleva al lector a creer que se trata de algo digno de atención. Al igual que la garcilla, que permanece inmóvil durante largos periodos en la orilla de un río antes de abalanzarse sobre su presa, estos poemas te atrapan rápidamente, pero están sustentados por un profundo silencio a través del cual múltiples voces hablan con gran claridad.

En esta colección, unos padres amados se enfrentan a la enfermedad y a la muerte; las hijas se afligen; los amigos, los amantes y los paisajes urbanos se tensan, se desmoronan y buscan la restauración; los perros de rescate mezclan la adoración con el miedo arraigado a un pasado brutal; y las selvas tropicales y los arrecifes de coral brillan con una belleza agonizante. Después del 11-S, una zapatería de West Village cierra; se pierde mucho más, y “lo que no pudimos reparar entre nosotros quedó roto”. En “Muerte moderna”, una madre moribunda repite: “Me echarás de menos y yo te echaré de menos. Déjame dormir”, como un mantra, mientras su marido, bloqueado, sigue viendo la televisión “vigorosamente, junto a su cama”.

La visión de Becker de nuestras relaciones entre nosotros y el mundo natural es compleja, pero la escritura es límpida, esculpida. Nunca se aparta de la fealdad y las contradicciones de la experiencia humana, sino que da esperanza a través de su voluntad de dejar que el sufrimiento humano conviva en la misma página que aves y reptiles asombrosamente variados; imágenes y personalidades sorprendentes con una terquedad, un amor y un gusto refrescantes por las pequeñas comodidades de la vida. Hay belleza incluso en la traición:

Dicen que estas abejas pueden excavar una casa
antes de que nadie comprenda los pequeños
montones de polvo, casi invisibles, en el suelo.
(“Sus mentiras”)

También hay humor. Por ejemplo, “La Guerra Civil llega a la ciudad” explora el estilo de vida de los recreadores de batallas de la Guerra Civil, y “Los sonidos del yiddish” ofrece una celebración sonora de una lengua que tiene “el shtick del astuto/mensch que sabe cuándo ve shlock”. ¿Qué más se puede pedir?

La mayoría de los poemas de este libro están en verso blanco, a veces en pareados o cuartetos, siempre lo suficientemente variados como para mantener el interés del lector. Los poemas en forma de Becker están tan bien construidos que la cadencia y la rima te pillan por sorpresa… como en Espera, ¿era eso una villanelle? Aunque la muerte ocupa un lugar central en la primera sección del libro, reaparece con diferentes formas en las secciones centradas en los viajes, las relaciones y la belleza natural.

Nacida en Filadelfia, Pensilvania, Becker es profesora de investigación de artes liberales de inglés y estudios de la mujer en la Universidad Estatal de Pensilvania. Esta es su octava colección. Entre otros honores, ha sido Poeta Laureada del Estado de Pensilvania y ha recibido numerosas becas del Bunting Institute, el Massachusetts Cultural Council y el National Endowment for the Arts, entre otros.