Haciendo frente al odio: el colectivo clerical de Charlottesville y las lecciones del 12 de agosto de 2017

Editado por Michael Cheuk. Nurturing Faith, 2023. 138 páginas. 20 $/tapa blanda; 9,99 $/libro electrónico.

Haciendo frente al odio es crudo en dos sentidos de la palabra: sus relatos viscerales de primera mano son fascinantes, tanto los de los eventos organizados por el KKK y otros nacionalistas blancos en Charlottesville, Virginia, durante el “verano del odio” de 2017, como los de las contraprotestas. Pero las “lecciones” de la antología —como se promete en el subtítulo— se dejan en gran medida para que el lector las reflexione y las asimile.

El editor Michael Cheuk, del Colectivo Clerical de Charlottesville (CCC), agrupa 21 ensayos (incluidos dos de Amigos) en tres secciones: lo que sucedió, lo que cambió personalmente para las personas y lo que cambió para las comunidades religiosas. Si bien las numerosas descripciones detalladas se volvieron repetitivas y no abordan los temas de la sección, cada ensayo evoca poderosamente la intensidad, la confusión y la realidad sobre el terreno de estar en medio de eventos que se suceden rápidamente: descripciones útiles para cualquiera que esté considerando la acción directa. Haciendo frente al odio ofrece muchas lecciones para los Amigos, en particular para los Amigos blancos como yo, sobre el trabajo no violento fiel en situaciones de rápido movimiento y alto conflicto y sus consecuencias.

En la primera lección que saqué, muchos escritores expresaron su cambio de lo que yo llamo “asombro blanco” (el asombro de las personas blancas cuando las personas blancas se comportan de manera horrible) a la rendición de cuentas por su privilegio racial. Un ministro revisa la historia racista del clero blanco de Charlottesville; otro, su descendencia directa de propietarios de plantaciones esclavistas. Varios autores blancos describieron su suposición de que los jóvenes blancos eran aliados, hasta que vieron sus camisetas neonazis. Una “madre blanca con pantalones de yoga”, que intenta apoyar a un diácono bautista negro, escucha: “Soy un hombre negro en Charlottesville, Virginia. Nunca puedo tomarme un Sabbath de… eso”.

“[N]ada me enfadó y frustró más que escuchar de blancos atónitos, ignorantes y posiblemente bienintencionados que ‘¡esto no es lo que somos!’”, escribe la ministra negra Brenda Brown-Grooms. El pastor blanco Will Brown responde: “[L]a verdad es que este fin de semana reveló realidades incómodas [para] muchos de nosotros, particularmente los cristianos blancos… ‘Sí, esto es lo que somos’”.

Una segunda lección que ofrece el libro es que existe la necesidad de habilidad en la creación de coaliciones, la comunicación y la toma de decisiones durante el crecimiento organizacional repentino. Alvin Edwards, pastor de la Primera Iglesia Bautista Africana Mount Zion de Charlottesville (véase su excelente ensayo sobre las iglesias negras), fundó el CCC en 2015 después de que un nacionalista blanco asesinara a nueve miembros de la histórica Iglesia AME Mother Emanuel de Charleston, Carolina del Sur. La participación en el CCC se triplicó y diversificó a principios de 2017, cuando la disensión aumentó después de que los funcionarios de la ciudad votaran a favor de retirar dos estatuas de generales confederados de los espacios públicos. Las diferencias aumentaron dentro del CCC, que se dividió en otros grupos y creó un entorno interno que dejó voces clave sin escuchar y problemas sin resolver. Por ejemplo, el clero del CCC decidió usar vestimenta clerical durante las contraprotestas y rechazó la propuesta de un Amigo de que las camisetas del grupo pudieran identificar también a los no clérigos del CCC. Ella, con visión de futuro, creó camisetas de todos modos.

Otra lección que ofrece el libro es que los Amigos y las personas con ideas afines deben tener una comprensión inquebrantable del conflicto mortal y nuestras habilidades y contribuciones específicas y efectivas. Los ensayistas de Haciendo frente al odio documentan numerosas señales de alerta desatendidas de violencia inminente, la experiencia de un escritor con la Nación Aria de Idaho décadas antes y el creciente deseo de los contraprotestantes de una batalla heroica entre el bien y el mal. Después de que los contraprotestantes fueran agredidos con gases lacrimógenos tras la manifestación del KKK del 8 de julio, un ministro escribió sobre el incidente: “[Q]uedó abundantemente claro… que de ninguna manera estábamos preparados para lo que estaba por venir”. Varios autores lamentaron que la capacitación en “acción directa no violenta militante” proporcionada fuera demasiado poca, demasiado tarde y estuviera desactualizada y mal dirigida a la policía en lugar de a la alt-right o las armas que portaban todas las partes. Un practicante sufí escribe: “[M]i corazón me dijo… [m]ientras que la policía puede ser un síntoma de la supremacía blanca, no es su causa”.

El libro dio otra lección que transmitió la necesidad de desarrollar límites (¡y trucos!) al trabajar con otros que no están comprometidos con los testimonios de los Amigos o incluso con las tácticas: como si negociar o no con la policía. Un problema que quedó sin resolver críticamente en 2017 fue si hacer caso o no a las repetidas solicitudes y súplicas del jefe de policía y el administrador de la ciudad (ambos negros) cuando se reunieron con los contraprotestantes: sus súplicas de quedarse en casa o lejos de la manifestación de la alt-right. El CCC rechazó la propuesta de un miembro budista de recaudar fondos para organizaciones locales antirracistas como una alternativa productiva. (Ella recaudó fondos de todos modos). Su propuesta ejemplifica las mejores prácticas de los transeúntes: las intervenciones, si son seguras para la persona amenazada y el transeúnte, deben centrarse en el amenazado, no en el agresor.

Finalmente, los Amigos han entendido durante mucho tiempo que la prevención pacífica de conflictos mortales requiere intervenciones hábiles antes y después de la intensidad de la confrontación máxima. Cuando el 12 de agosto volaron rumores de amenazas a su sinagoga, un rabino modeló esta sabiduría, afirmando firmemente que no podían impedir que los neonazis quemaran su edificio, pero sí podían proteger a las personas y su Torá histórica y reconstruir si fuera necesario. Desearía que el volumen incluyera más sobre la asombrosa reconstrucción llevada a cabo por Beloved Community Cville, una organización establecida después del 12 de agosto por una de las ensayistas cuáqueras (Elizabeth Shillue) y el editor Cheuk. Los Amigos encontrarán mucho en Haciendo frente al odio para ayudarnos a hacer del amor el primer movimiento en todas las situaciones.

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Abigail E. Adams fue miembro del Meeting de Charlottesville (Virginia) durante muchos años antes de mudarse en 1996 a Connecticut. Ahora se reúne con el Meeting de New Haven (Connecticut) y sirve al Comité de Amigos sobre Legislación Nacional como secretaria de actas. Profesora de antropología recientemente jubilada, ella y sus hijos permanecen cerca de los Amigos en Charlottesville y América Central.