Haciéndose amigo de los profetas

Por Howard R. Macy. Barclay Press, 2023. 76 páginas. 16 $/tapa blanda.

En su breve libro Haciéndose amigo de los profetas, Howard Macy, un profesor jubilado de religión y estudios bíblicos (con especialidad en la Biblia hebrea) en la Universidad George Fox en Newberg, Oregón, ofrece una introducción alegre pero perspicaz sobre cómo acercarse a los profetas bíblicos. Este enfoque es diferente de la forma en que describe su propia introducción a los profetas, que ocurrió en las iglesias de Amigos Evangélicos de su juventud:

Las diversas iglesias en las que crecí en gran medida descuidaron a los profetas bíblicos, excepto por algunas personas a las que les gustaba especular sobre cuándo podría acabar el mundo. (La respuesta siempre fue “pronto”).

Comenzando con una definición básica de que “los profetas hablaban al pueblo en nombre de Dios y a Dios en nombre del pueblo”, Macy amplía esta comprensión en cinco capítulos. En el primero, “Familiarizándose”, cita la descripción del rabino Abraham Joshua Heschel de que los profetas eran “algunas de las personas más inquietantes que jamás hayan existido” e invita al lector a hacerse amigo de ellos y arriesgarse a convertirse también en una persona inquietante.

Macy continúa describiendo algunas de las razones por las que la gente evita a los profetas, y amplía su definición: “un profeta es una señal visible y un testimonio perdurable de que Dios está aquí, de que a Dios le importa y de que Dios está trabajando activamente para renovar la integridad (shalom) en toda la creación”. Entre los obstáculos para acceder al testimonio profético enumerados por Macy se encuentran las dificultades de la traducción de la Biblia del Rey Jacobo, los tiempos y lugares específicos de donde provienen los profetas, la naturaleza poética de la escritura y las expectativas engañosas sobre lo que están haciendo los profetas. “Dios no sembró mensajes proféticos con pistas oscuras para que los pronosticadores profesionales las desentrañaran 2000 años después”, escribe Macy.

En el capítulo 2, “Cautivados por Dios”, los profetas se presentan como representantes constantes de temas de justicia, relaciones correctas y el pathos de Dios. Su llamado a esta proclamación es iniciado por Dios, inicialmente resistido pero eventualmente obedecido debido a la relación con Dios que trae el llamado. De particular interés para el lector cuáquero es la mención de Macy de temas similares entre la exploración de los profetas de Heschel y la escritura espiritual de Thomas Kelly. Puede ser intencional por su parte, ya que Macy es consciente de la conexión entre Heschel y Kelly y su Meeting en Alemania en 1938.

El capítulo 3 se titula “Visión convincente” y comienza con el ejemplo de una de las pinturas de Edward Hicks de la visión de Isaías del “reino apacible”. Como explica Macy, los profetas buscaron inspirar y capacitar a las personas para vivir en la visión de los enemigos tradicionales (representados por varios animales) que viven en armonía, y continúa compartiendo ejemplos de actos contemporáneos de llamar a otros a la justicia y a la relación correcta. Aunque Macy no lo menciona, las pinturas de Hicks retratan intencionalmente en el fondo a un grupo de cuáqueros e indios que representan el acuerdo de paz de William Penn con los Lenni Lenape. La realidad de esa paz es un recordatorio para aquellos que dudan de la posibilidad del reino apacible de que “existe” y, por lo tanto, “es posible” (para tomar prestado un argumento del difunto economista cuáquero Kenneth Boulding).

El capítulo 4, “Oyentes experimentados”, explora cómo nos llegó el mensaje de los profetas: probablemente no en su propia escritura; otros valoraron lo que dijeron y lo conservaron. Macy también examina cómo sabían los profetas qué decir, señalando que eran buenos oyentes por vivir constantemente en relación con Dios. Comenta con humor que si los lemas de las camisetas hubieran sido algo en la época de Amós, el suyo podría haber dicho: “Esta no fue mi idea”.

El capítulo final de Macy, “Más allá de lo gruñón”, analiza quiénes podrían ser considerados profetas hoy en día y si tienen que ser “ruidosos y gruñones”. En realidad, dice, los verdaderos profetas son mejores para enseñar que para gritar, están más interesados en el aliento y la esperanza que en la desesperación, y están interesados en guiar a las personas hacia el futuro que vislumbran. El capítulo ofrece un examen útil de cómo juzgar el testimonio profético actual y distinguir el artículo genuino de “los sinvergüenzas”.

Aquellos que hayan disfrutado de los libros anteriores de Howard Macy, como Peregrinos riendo y Descubriendo el humor en la Biblia, también encontrarán risas y humor en Haciéndose amigo de los profetas. Todos encontrarán una útil introducción para hacer que los profetas sean accesibles e inspiradores.

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Max L. Carter es el director jubilado del Friends Center en Guilford College. Su libro Palestina e Israel: un encuentro personal (Barclay Press) narra su larga asociación con el trabajo cuáquero en Oriente Medio. Es miembro del New Garden Meeting en Greensboro, N.C.