Hojas frescas de plátano: curando paisajes indígenas a través de la ciencia indígena

Por Jessica Hernandez. North Atlantic Books, 2022. 256 páginas. 17,95 $/tapa blanda; 12,99 $/libro electrónico. Por

A menudo escuchamos la declaración antiindígena de que los “Estados Unidos son una nación de inmigrantes”. Esta declaración ignora la colonización que sufrieron las Américas y el genocidio que los pueblos indígenas enfrentaron y continúan enfrentando bajo el colonialismo de los colonos.

Según Jessica Hernandez, a pesar de que las comunidades indígenas son de las más afectadas por la devastación climática, la ciencia indígena no se encuentra por ningún lado en la política o el discurso ambiental dominante. Describe los desafíos que enfrentó durante su trabajo en sus múltiples títulos (una doble licenciatura, una doble maestría y un doctorado) de científicos que descartaron su intención de incluir la ciencia indígena como un recurso.

El padre de Hernandez es maya ch’orti’ de El Salvador, y su madre es zapoteca de México. Aunque Hernandez creció en los Estados Unidos, la comprensión de sus padres de la sabiduría indígena y el conocimiento del mundo natural tuvo una gran influencia en su vida. Es fundadora de la agencia ambiental Piña Soul, una empresa de consultoría ambiental dirigida por indígenas. Según su sitio web, la organización sin fines de lucro apoya proyectos ambientales y de conservación afroindígenas y dirigidos por indígenas a través de la ayuda mutua comunitaria y la sostenibilidad.

Este libro desafiará a cualquier lector que no sea indígena o blanco. Hernandez es muy directa al ayudar al lector a comprender los fracasos del conservacionismo occidental. Como señala, “El colonialismo de los colonos son los sistemas que continúan otorgando a los colonos el poder de liderar regímenes políticos, instituciones gubernamentales y la asignación de recursos naturales sobre los pueblos indígenas que solían coexistir con las tierras que ahora están colonizadas”.

Agradezco la inclusión de las historias de la autora de su familia, particularmente de su abuela, su madre y su padre. Su padre fue un niño reclutado en la guerra civil en El Salvador. Las bombas caían y él se escondió debajo de un árbol de plátano, un árbol no nativo, pero que ha proporcionado nutrición durante siglos y se ha vuelto esencial para la dieta local. La historia cuenta que una bomba fue detenida por el árbol donde se refugió y lo salvó. Siempre le dijo a Hernandez que cuando cuidamos la naturaleza, la naturaleza nos cuida. Después de sobrevivir al bombardeo, poco a poco se dirigió a Oaxaca, México, donde conoció a su madre, y finalmente emigraron a los Estados Unidos. Entonces, el título del libro es muy personal.

La autora es dura con el término “conservación” y lo describe como una construcción occidental que se creó como resultado de que los colonos explotaran los recursos naturales en tierras indígenas y agotaran ecosistemas enteros. Luego expone la blancura de la conservación occidental, enumerando a personas como John Muir; Gifford Pinchot; Theodore Roosevelt; y George Bird Grinnell, entre otros. No pensaron en el hecho de que los pueblos indígenas habían estado viviendo durante mucho tiempo con los recursos naturales disponibles para ellos, y no aprendieron cómo los pueblos indígenas habían vivido y administrado la tierra.

Hernandez enfatiza la importancia de la investigación participativa basada en la comunidad (CBPR) que se aleja del enfoque de investigación de arriba hacia abajo. Los seis principios de CBPR incluyen los siguientes:

• Seguir y crear enfoques fluidos y dinámicos que no sigan el método de investigación lineal.
• Respetar la soberanía tribal y la autonomía indígena.
• Seguir los protocolos indígenas y su forma de ser y hacer las cosas en sus comunidades.

A título personal, mi esposo y yo tuvimos el extraordinario privilegio de visitar y aprender sobre un colectivo de mujeres mayas moderno en Guatemala. Fueron guiadas por una anciana que estaba enseñando las antiguas formas de cosechar recursos naturales para medicinas. Llegamos a la conclusión de que este antiguo conocimiento es importante para el mundo en general, así como para la preservación de la cultura maya.

Este libro es importante porque ayuda a desenvolver muchos de los mitos del colonialismo de los colonos blancos de la historia del ambientalismo y el conservacionismo en las Américas. Es un libro para leer con otros con el fin de explorar y comprender sus implicaciones para un futuro donde el conocimiento indígena sea respetado y abrazado.

---

Ruah Swennerfelt es miembro del Middlebury (Vt.) Meeting, donde se desempeña como co-secretaria y en el Comité de Cuidado de la Tierra. Es colona y activista por todo lo que vive en la Tierra.