¡Huelga!: la lucha de los trabajadores agrícolas por sus derechos

Por Larry Dane Brimner. Calkins Creek, 2014. 172 páginas. 16,95 $/tapa dura. Recomendado para mayores de 10 años.

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En medio de la creciente agitación de los años 60 provocada por el Movimiento por los Derechos Civiles y las protestas contra la guerra de Vietnam, hubo una pequeña huelga de trabajadores agrícolas filipinos en Delano, California, que se convirtió en una de las huelgas agrícolas más importantes de la historia de Estados Unidos. Dirigida por Larry Itliong, un inmigrante filipino, la huelga comenzó en septiembre de 1965 y pronto se unió a ella el incipiente sindicato de César Chávez, líder de los trabajadores agrícolas inmigrantes mexicanos. Más tarde, Chávez se convirtió en la figura más dominante del movimiento. Con un sólido diseño visual, caricaturas políticas, fotos de época y citas en recuadros tanto en inglés como en español, ¡Huelga! es un libro de no ficción convincente que documenta las luchas y las victorias de los trabajadores agrícolas contra la agroindustria de California, una lucha implacable que duró cinco años para conseguir derechos de negociación colectiva, mejores salarios y la sindicalización del trabajo agrícola.

¡Huelga! aborda un tema complejo de una manera equilibrada que resultará fascinante para los jóvenes lectores y estudiantes interesados en la historia estadounidense moderna. Ofreciendo tanto elogios como críticas a Chávez, Brimner también explica brevemente el papel crucial desempeñado por los trabajadores agrícolas filipinos, cuya contribución a menudo pasa desapercibida en esta importante parte de la historia. También documenta el papel de las mujeres, incluido el apoyo que ofrecieron y las formas en que fortalecieron el movimiento a través de líderes como Dolores Huerta, una de las principales organizadoras de las huelgas.

Aparte de las vívidas imágenes, la fuerza del libro reside en gran medida en su contenido, que está bien investigado, bien estructurado y bien escrito. El libro ofrece explicaciones claras y sencillas de temas como la resistencia no violenta, las tácticas de organización comunitaria, el papel de los grupos religiosos y la amenaza de la desintegración étnica y racial entre los sindicatos de una manera fácil de leer. Brimner resume la lucha de cinco años proporcionando una cronología de los acontecimientos importantes al final del libro. Me hubiera gustado que también hubiera proporcionado un índice de los diversos acrónimos del libro, ya que pueden ser confusos para el lector. El sitio web del autor incluye una guía para el profesor y actividades sugeridas para el aula. Entre el sitio web y el libro, hay una gran cantidad de información disponible para el lector. No es una lectura fácil, pero merece la pena dedicarle tiempo.