Humankind: una historia esperanzadora
Reviewed by Bruce Hawkins
noviembre 1, 2020
Por Rutger Bregman. Traducido del neerlandés por Erica Moore y Elizabeth Manton. Little, Brown and Company, 2020. 480 páginas. 30 $/tapa dura; 18,99 $/tapa blanda; 15,99 $/eBook.
Humankind examina la experiencia humana y llega a la conclusión de George Fox de que la sociedad puede construirse sobre la base del respeto por (lo que hay de Dios en) cada persona. En palabras de Bregman, “defender la bondad humana es oponerse a los poderes fácticos”. Su examen de las pruebas de que los humanos son fundamentalmente depravados revela que esa teoría está construida sobre arena, mala praxis científica, noticias falsas colonialistas y sensacionalismo periodístico. Su visión de la historia es que, hace milenios, la humanidad cayó en la trampa de miel de la fértil llanura aluvial entre los ríos Tigris y Éufrates, donde los cultivos crecían sin mucho esfuerzo. Cuando el clima se volvió en contra, esto condujo a la agricultura, los ejércitos y los reyes, y redujo a la mayoría de la población a la miseria. Solo en los últimos dos siglos hemos empezado a escapar, lo que ha provocado el problema de expandirnos más allá de la capacidad de la tierra para sostenernos.
Bregman dedica algún tiempo a examinar cómo la civilización se tuerce. No es que elijamos a las personas equivocadas para que nos dirijan, sino que el acto de liderazgo, el ejercicio del poder, corrompe. Los estudios de personas poderosas demuestran que son menos capaces de relacionarse con los demás. Seguros de su propia superioridad, no escuchan. Y como líderes, dirigen la guerra desde la distancia, donde no tienen que ver ni experimentar el sufrimiento. Aquellos que siguen escuchando, como mi propio senador estatal y representante en Boston, Massachusetts, siguen siendo humanos y eficaces a la hora de lograr cambios.
Existe otro modelo: el “presupuesto participativo”, en el que los ciudadanos de a pie participan en el proceso presupuestario. Esto se ha utilizado con éxito en ciudades de Brasil, Venezuela e incluso de Estados Unidos (entre ellas, Nueva York), pero no oímos hablar de ello. Los seres humanos funcionan mejor en grupos pequeños, y el mejor remedio contra los prejuicios es el contacto humano. La historia del matrimonio entre personas del mismo sexo demuestra lo poderoso que es el conocimiento; a medida que la gente descubrió que tenía amigos LGBTQ, la aceptación creció mucho más rápido de lo que ninguno de nosotros esperaba.
La sociedad noruega obtiene buenos resultados al sustituir la profecía autocumplida de la depravación humana por la de la excelencia humana. El trato humano que Noruega dispensa a los presos —que se ha replicado en Dakota del Norte— se traduce en un descenso drástico de la reincidencia.
Incluso los ejércitos y los grupos terroristas funcionan con mayor eficacia cuando se basan en la solidaridad de grupo en lugar de en la ideología. Por ejemplo, “los generales nazis hicieron todo lo posible por mantener unidos a los camaradas, llegando incluso a retirar divisiones enteras durante el tiempo necesario para que los nuevos reclutas entablaran amistad”.
Sin embargo, Bregman no es ninguna ilusa. Tiene una larga discusión sobre la forma en que la empatía nos engaña, siendo “el mecanismo que nos convierte en la especie más amigable y la más cruel del planeta. La triste verdad es que la empatía y la xenofobia van de la mano”. Su alternativa preferida es la compasión, que funciona mejor con las multitudes.
En conclusión, Bregman argumenta que un mundo mejor puede surgir de conocernos mejor a nosotros mismos, pero requerirá trabajo. “Un mundo mejor no empieza conmigo, sino con todos nosotros, y nuestra principal tarea es construir instituciones diferentes”.
Bruce Hawkins es miembro fundador del Meeting de Northampton (Massachusetts); ha sido Amigo durante 55 años; y ha servido en comités en la Conferencia General de los Amigos y en el Meeting local y anual.
