Iluminando mi rincón: una memoria de sueños cumplidos

Por Ruth Lor Malloy. Barclay Press, 2023. 316 páginas. 25 $/tapa blanda.

Las prácticas cuáqueras, las directivas divinas y la curiosidad innata guiaron a Ruth Lor Malloy en su lucha de por vida contra la discriminación racial. Ahora, con más de 90 años, la autora comenzó su vida en un pequeño pueblo canadiense. Su abuela era una concubina china. Su abuelo, un comerciante, llevó a la niña (no a su esposa) al Canadá rural a principios del siglo XX. Malloy creció como una minoría racializada.

Después de graduarse de la Universidad de Toronto en 1954, donde estudió religión y participó en el Movimiento Estudiantil Cristiano, viajó a México para participar en un campo de trabajo dirigido por el American Friends Service Committee (se enteró por primera vez de los campos de trabajo del AFSC cuando era adolescente leyendo la revista Seventeen). Esta experiencia la introdujo a las creencias cuáqueras. Empezó a asistir a Meetings de adoración una vez que regresó a Toronto, y más tarde se hizo miembro, llamando al cuaquerismo su “ancla espiritual” mientras viajaba por el mundo.

En 1965, se casó con un corresponsal de guerra y se mudó a Saigón. Malloy explica cómo “usaba pijamas locales con el pelo trenzado, pretendiendo ser vietnamita, para que los precios fueran más baratos”. Tampoco quería ser un objetivo del Viet Cong. “Mi disfraz funcionó hasta que abrí la boca. Publiqué una historia sobre cómo vivían los extranjeros en un país en guerra”.

En 1973, finalmente visitó el pueblo ancestral de su familia en el condado de Taishan y se sentía “un 10 por ciento china entonces, pero ese porcentaje seguiría fluctuando”. En los siguientes 30 años, viajó a China con frecuencia, “aprendiendo sobre su diversidad y el desarrollo de su infraestructura turística. Vi de nuevo cómo la discriminación racial, sexual y cultural y el poder político en manos imprudentes causaban mucho sufrimiento”. Pero también vio formas en que podía ayudar, y surgió un camino: “A medida que surgían oportunidades para financiar la investigación, empecé a sentir que escribir guías era mi destino”. El trabajo fue satisfactorio para Malloy, y lo persiguió creativamente mientras equilibraba la vida familiar.

Mientras criaba a tres hijos en Maryland, Malloy trató de ser, en su opinión, “una madre americana ideal”. En 1975, ella y su marido, Michael, “adoptaron” a dos antiguos paracaidistas vietnamitas transportados por aire a Estados Unidos, acogiéndolos hasta que pudieron vivir por su cuenta. Otra familia cuáquera hizo lo mismo. Reflexiona sobre las formas en que esta experiencia enriqueció sus vidas: “Disfrutamos de Khiem y Go. Saltaban del techo de nuestro bungalow para la diversión de los niños del vecindario”. Durante este tiempo, cuando sus principales identidades eran madre y esposa, ellos “nos trajeron el mundo exterior, el mundo más allá de mi propia cultura, fuera la que fuese”.

Impulsados por un anhelo de aventura y un deseo de ser útiles, Ruth y Michael trabajaron incansablemente durante medio siglo para aumentar la armonía racial en nuestro mundo problemático. Escribió artículos y guías, y sirvió con Michael en sus asignaciones en Vietnam, Filipinas, Hong Kong, Toronto, Kazajistán, India, África y Myanmar, a menudo buscando el Meeting cuáquero más cercano.

En su quincuagésimo sexto año de matrimonio, el tumor cerebral inoperable de Michael le llevó a elegir una muerte asistida médicamente. Malloy y su hija le honraron de una manera poco convencional: “No quería un funeral. Mike no era de esos rituales, y no habría sido apropiado. Linda y yo decidimos celebrar su vida. Lanzar hachas con amigos era más acorde con su sentido de la diversión”.

La cuestión de la identidad racial cautivó a la autora. Al final de su vida todavía se preguntaba: “¿Somos chinos? . . . Tengo que admitir que ahora me siento un 5 por ciento china”. Esta incertidumbre se complicó aún más por la pandemia de COVID, que trajo una renovada discriminación racial contra los chinos en Canadá.

Fiel a sus raíces cuáqueras, termina con consejos y preguntas:

¿Seguirá habiendo un papel útil para alguno de nosotros, los aventureros humanos? ¿Seremos reemplazados también por máquinas? Los humanos somos seres sociales y necesitamos expresar y recibir atención humana y amorosa. Siempre necesitaremos una sonrisa humana, un oído que escuche, un regalo de una taza de café y una galleta. . . . [L]a mayoría de nosotros solo podemos ayudar en nuestros pequeños rincones; y debemos ayudar, especialmente ahora que la existencia misma de nuestra especie y nuestro planeta natal está amenazada. Debemos mantener vivos nuestro escepticismo, nuestra curiosidad, nuestro ingenio y nuestro sentido de la aventura. Y mantener nuestro amor por otros humanos.

Las palabras finales de sus memorias provienen de la escritora de himnos Ina Mae Duley Ogdon:

¡Ilumina el rincón donde estás!
Alguien lejos del puerto puede que guíes a través de la barra;
¡Ilumina el rincón donde estás!

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Judith Wright Favor hace todo lo posible para iluminar su rincón en Pacific Yearly, Southern California Quarterly y Claremont Meetings. (Nota del editor: Esta reseña se publica póstumamente. Judith falleció el 8 de diciembre de 2023, a la edad de 83 años. Estamos agradecidos por sus muchos contribuciones a Friends Journal a lo largo de los años.)