Just money: Bancos impulsados por una misión y el futuro de las finanzas
Reviewed by Pamela Haines
marzo 1, 2022
Por Katrin Kaufer y Lillian Steponaitis. MIT Press, 2021. 192 páginas. 17,95 $/tapa blanda; 13,99 $/eBook.
Me sentí atraída por este libro por su énfasis en la búsqueda de justicia en los sistemas monetarios, un área que me apasiona. Inmediatamente agradecida por el recurso que podría ofrecer a aquellos que compartían esta pasión, me pregunté si una reseña sería de utilidad para los lectores de Friends Journal en general. No había leído mucho antes de sentirme tranquila: este libro trata sobre hacer negocios con una profunda preocupación por la ética y la integridad, manteniendo los valores y la misión como algo central. Está arraigado en el mismo espíritu que iluminó a generaciones de cuáqueros en los negocios, y les permitió tener una influencia tan grande en las comunidades que les rodeaban. Si bien esa tradición se ha debilitado en el último siglo, estamos en tiempos nuevos e inexplorados. Quizás el mensaje de este libro pueda honrar la fuente que animó a nuestros antepasados cuáqueros y arrojar luz sobre el camino a seguir.
Uno podría preguntarse cómo se podría arrojar luz desde un sector que está tan profundamente sumido en la injusticia. La “banca justa” casi suena como una contradicción en los términos. Con ganancias descontroladas y una creciente desigualdad, rescates de grandes bancos por parte de un público cada vez más exprimido, el sangrado de capital de la economía productiva en busca de rendimientos cada vez más altos en el sector financiero, está claro que nuestro sistema bancario actual requiere una revisión importante.
Sin embargo, los bancos impulsados por una misión sí existen. Este libro está lleno de sus historias. Triodos Bank en los Países Bajos, centrado en negocios y proyectos ecológicos, permite a sus depositantes saber todo lo que está financiando su dinero. Vancity Credit Union en Vancouver ha desarrollado una alternativa accesible a los préstamos abusivos de día de pago, lo que permite a los miembros construir su historial de crédito en el proceso. BRAC Bank en Bangladesh hace microcréditos, pero también dirige escuelas, centros de salud y operaciones de socorro en casos de crisis. Todos utilizan las finanzas como una herramienta para abordar los desafíos sociales y ambientales.
Agradecí particularmente la discusión sobre cómo integrar la misión en el corazón de un banco, o de cualquier otro negocio. Los autores señalan la facilidad con la que los objetivos elevados pueden ser erosionados por el tiempo, la falta de atención, las presiones de una cultura circundante que no los apoya y el atractivo siempre presente de las ganancias. Imagino que esto es lo que les sucedió a algunos de esos negocios cuáqueros que comenzaron haciendo el bien y terminaron haciéndolo bien. Desde una perspectiva de “dinero justo”, las ganancias deben seguir siendo solo un medio para el fin de un impacto continuo y sostenible, pero no el fin en sí mismo.
Los autores ofrecen una prescripción de tres partes que involucra la gobernanza, la organización y el liderazgo: Crear una estructura de gobierno que mantenga a las partes interesadas en la vanguardia, construyendo conexiones formales entre el liderazgo y aquellos que se ven afectados por sus decisiones. Desarrollar prácticas organizativas que requieran atención a la misión, como el banco cooperativo italiano que cuenta con voluntarios de entre sus miembros para evaluar los préstamos potenciales por su alineación con la misión y su contribución al impacto. Tener claro que la intención mantenida por los líderes es crucial para la eficacia de su trabajo; los autores hablan de líderes que encuentran una Estrella del Norte, para que puedan mantenerse en el camino mientras se alejan de los modelos convencionales y se aventuran en lo desconocido.
También agradecí la discusión sobre la complejidad de tratar de medir el impacto, particularmente cuando el objetivo va más allá de la financiación de buenos proyectos para identificar palancas de cambio, o incluso colaborar en iniciativas que trabajen para lograr ese cambio. Los autores dan ejemplos de todo esto. Enfatizan la importancia de construir oportunidades continuas para el aprendizaje y para el desarrollo de habilidades de escucha como parte de este proceso.
El libro se completa con una visión general del territorio bancario y de inversión: diferentes enfoques de la inversión, desde la inversión individual socialmente responsable hasta la inversión filantrópica de impacto; los diferentes actores, desde las cooperativas de crédito hasta las instituciones financieras de desarrollo comunitario (CDFIs) y los bancos de microfinanzas; y diferentes sistemas de medición, desde nuestro lamentablemente defectuoso PIB hasta los nuevos Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
Terminan con un desafío para pasar de las finanzas de “ego-sistema” a las de “ecosistema”, y sugieren que el sector de la banca justa, aunque actualmente es pequeño, podría desempeñar un papel importante al desafiar el corazón de nuestra oscuridad actual y ofrecer modelos para el futuro. Corto y notablemente accesible, Just Money puede renovar la apreciación de nuestra herencia empresarial cuáquera y sugerir oportunidades actuales para llevar los valores al centro de nuestros sistemas económicos.
Pamela Haines es miembro del Meeting Central de Filadelfia (Pensilvania). Es la autora de Money and Soul, una expansión de un folleto de Pendle Hill con el mismo nombre, y participa activamente en el movimiento de la banca pública. Sus títulos más recientes son That Clear and Certain Sound y un volumen de poesía, Alive in This World.
