Justicia restaurativa: reflexiones e historias de mi viaje

Por Howard Zehr. Walnut Street Books, 2023. 224 páginas. 16,99 $/tapa blanda; 8,99 $/libro electrónico.

Esta colección de ensayos, reflexiones y fotos de Howard Zehr va más allá de su conocido Pequeño libro de la justicia restaurativa, publicado hace 22 años. Al ofrecer una visión más amplia de sus antecedentes, intereses e identidad como artista, me pareció una joya.

Como no había leído el Pequeño libro, agradecí el resumen. La justicia restaurativa sustituye las preguntas habituales —qué leyes se han infringido, quién lo ha hecho y qué se merece— por otras nuevas: quién ha resultado herido, cuáles son sus necesidades y quién tiene obligaciones. El infractor, la víctima y la comunidad forman parte de una búsqueda común de una solución genuina: una que satisfaga las exigencias de la justicia y se base en el respeto, la responsabilidad y la relación. Mientras que nuestro sistema legal se centra en el comportamiento mínimo permisible y nuestra cultura enfatiza los derechos por encima de las responsabilidades, la justicia restaurativa ofrece una visión moral más completa de cómo deberíamos convivir.

Aunque personal e informal en el tono, esta retrospectiva aborda grandes problemas. La tragedia y el trauma suelen estar presentes tanto para la víctima como para el infractor, y la mala conducta es a menudo un síntoma de algún daño o necesidad en la vida de una persona. Dado que el trauma que no se transforma se transfiere, Zehr habla de encontrar un camino para trascender el trauma a través de la reconexión. La vergüenza está en el corazón de mucha violencia, dice, pero el proceso tradicional de la justicia penal a menudo aumenta la vergüenza para todas las partes. En lugar de una transferencia de historias de vergüenza de uno a otro y viceversa, se necesita una transformación en historias de dignidad, valor y honor.

Esto implica dar voz a nuestro dolor y contar nuestras verdades. El proceso circular en la práctica de la justicia restaurativa nos ralentiza, proporcionando espacio para lo que Elise Boulding llama “escucha profética” a nosotros mismos y a los demás. Hacer ese espacio para la empatía, la reconexión, la narración de la verdad y la curación puede verse como una forma de democracia participativa radical.

Señalando cómo nuestro sistema actual aumenta la “otredad”, y cómo un camino alternativo puede conducir hacia una mayor integridad y pertenencia, Zehr sugiere que seamos humildes sobre lo que creemos saber, reconociendo que nuestras “verdades” se ven afectadas por quiénes somos y lo que hemos experimentado, y que en su lugar busquemos un compromiso a veces incómodo con los demás. Este enfoque en la interconexión y el bienestar relacional, en el centro de la justicia restaurativa, también puede ayudar a catalizar un esfuerzo mayor para construir una cultura de paz y un enfoque de la justicia basado en la construcción de la paz.

Zehr deja claro que no es el “padre” de la justicia restaurativa; sus principios y prácticas han sido articulados por muchos otros desde diversas tradiciones y perspectivas. Más bien, trabaja para articular lo mejor de tales tradiciones, de una manera que conecte tanto con la justicia bíblica como con el pensamiento occidental contemporáneo. Su trabajo en el Centro para la Justicia y la Construcción de la Paz de la Universidad Menonita del Este ha creado un espacio donde la sabiduría puede surgir, y esto ha provocado conexiones y proyectos en todo el mundo. Una alegría inesperada en el libro fue encontrar páginas y páginas de testimonios de personas de todo el mundo, claramente aprovechando la oportunidad para decir lo que él y su trabajo han significado para ellos.

Me conmovieron especialmente los retratos fotográficos profundamente humanos y respetuosos de personas que están en prisión de por vida. Al comunicar las realidades de las personas a otros que no las conocen, ve cómo tal arte puede ofrecer un borde curativo, y cómo pasar de las abstracciones y los estereotipos a las personas reales puede reducir la distancia social. Señala que la creación de tales retratos respetuosos permitió a sus sujetos verse a sí mismos también bajo una nueva luz. Como artista y profesional de la justicia, habla del poder de comenzar no con el escepticismo occidental, sino con el asombro. En este punto, cita al fotógrafo de la naturaleza Steven Meyers: “el conocimiento de uno nunca debe superar el asombro de uno”.

Me pareció que leer este libro era como participar en una reunión congregada. Zehr, un menonita en nuestra tradición de iglesia de paz, se ha levantado para hablar, sintonizado con el profundo latido del amor que está en el corazón del universo, y se mantiene en humildad y asombro. A medida que recurre a todo lo que ha llevado a lo más profundo de su corazón y a todas las experiencias de una vida bien vivida, sus palabras tienen el anillo de la verdad. Este libro pide a gritos un lugar en la biblioteca de cada reunión y escuela de Amigos, y en el corazón de cada Amigo.

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Pamela Haines es miembro del Meeting Central de Filadelfia (Pensilvania). Autora de Money and Soul, sus títulos más recientes son Tending Sacred Ground: Respectful Parenting; The Promise of Right Relationship; y un tercer volumen de poesía, Tending the Web: Poems of Connection. Tiene un blog en pamelahaines.substack.com.